Connors zdał sobie sprawę, że nie zrobi kariery w sporcie zawodowym, więc zdecydował się na karierę aktorską. Gra w baseball w pobliżu Hollywood okazała się szczęśliwa, ponieważ został zauważony przez dyrektora castingu MGM, a następnie podpisał się na 1952 Tracy-Hepburn film Pat i Mike, występując w roli kapitana policji. W 1953 roku wystąpił u boku Burta Lancastera jako zbuntowany szeregowiec piechoty morskiej w South Sea Woman, a następnie jako trener futbolu u boku Johna Wayne’a w Trouble Along the Way.
Role telewizyjneEdit
Connors miał rzadką rolę komediową w odcinku („Flight to the North”) Adventures of Superman z 1955 roku. Wcielił się w Sylvestra J. Supermana, chudego, wiejskiego jokela, który nosił to samo imię, co tytułowy bohater serialu.
Connors został obsadzony w roli Lou Brissie, byłego zawodowego baseballisty rannego podczas II wojny światowej, w odcinku „The Comeback” z 1956 roku serialu antologii religijnej Crossroads. Don DeFore sportretował wielebnego C. E. „Stoney” Jacksona, który zaoferował duchowy wgląd, aby pomóc Brissie’emu w powrocie do zdrowia, aby mógł wrócić do gry. Grant Withers został obsadzony jako trener Whitey Martin; Crossroads regular Robert Carson również grał trenera w tym odcinku. Edd Byrnes, Rhys Williams i Robert Fuller zagrali byłych żołnierzy. X Brands jest obsadzony jako gracz baseball.
W 1957 roku, Connors został obsadzony w filmie Walta Disneya Old Yeller w roli Burn Sanderson. W tym samym roku zagrał główną rolę w filmie The Hired Gun.
Aktor charakterystycznyEdit
Connors wystąpił w filmach fabularnych, w tym w The Big Country z Gregorym Peckiem i Charltonem Hestonem, Move Over Darling z Doris Day i Jamesem Garnerem, Soylent Green z Hestonem i Edwardem G. Robinson, oraz Airplane II: The Sequel.
Stał się również sympatycznym aktorem telewizyjnym, występującym gościnnie w dziesiątkach programów. Jego debiut gościnny miał miejsce w jednym z odcinków serialu NBC Dear Phoebe. Zagrał w dwóch odcinkach, jeden jako bandyta Sam Bass, w westernie NBC Dale’a Robertsona Tales of Wells Fargo.
Inne występy telewizyjne były w Hey, Jeannie! The Loretta Young Show, Schlitz Playhouse, Screen Directors Playhouse, Four Star Playhouse, Matinee Theatre, Cavalcade of America, Gunsmoke, The Gale Storm Show, The West Point Story, The Millionaire, General Electric Theater hosted by Ronald Reagan, Wagon Train, The Restless Gun z Johnem Payne’em, Murder, She Wrote, Date with the Angels z Betty White, The DuPont Show z June Allyson, The Virginian, Night Gallery prowadzony przez Roda Serlinga i Here’s Lucy z Lucille Ball.
The RiflemanEdit
Connors pokonał 40 innych aktorów o główną rolę w The Rifleman, portretując Lucasa McCaina, owdowiałego ranczera znanego ze swoich umiejętności z dostosowanym karabinem Winchester. Ten westernowy serial ABC, który był emitowany od 1958 do 1963 roku, był również pierwszym serialem, w którym wystąpił owdowiały ojciec wychowujący małe dziecko. Connors powiedział w 1959 roku w wywiadzie dla TV Guide, że producenci Four Star Television (Dick Powell, Charles Boyer, Ida Lupino i David Niven) musieli patrzeć na 40-50 trzydziestokilkuletnich mężczyzn. W tym czasie producenci zaoferowali pewną sumę pieniędzy za 39 odcinków w sezonie 1958-59. Oferta okazała się być mniejsza niż Connors zarabiał robiąc wolny zawód aktorski, więc odrzucił ją. Kilka dni później, producenci The Rifleman wziął własne dzieci do oglądania Old Yeller, w którym Connors grał silną postać ojca. Po tym, jak producenci obejrzeli go w filmie, zdecydowali, że powinni obsadzić Connorsa w roli Lucasa McCaina i złożyć mu lepszą ofertę, w tym pięcioprocentowy udział w serialu.
Strzelan był natychmiastowym hitem, zajmując 4 miejsce w rankingu Nielsena w latach 1958-59, za trzema innymi westernami – Gunsmoke, Wagon Train i Have Gun – Will Travel. Johnny Crawford, nieznany wówczas aktor, były zawodnik Musketeer, fan baseballu i miłośnik westernów, pokonał 40 innych młodych gwiazd, by wcielić się w rolę syna Lucasa, Marka. Crawford występował w serialu od 1958 roku aż do jego anulowania w 1963 roku. The Rifleman lądował wysoko w rankingach Nielsena aż do ostatniego sezonu 1962-63, kiedy to naprzeciwko wysoko ocenianego powrotu do telewizji Lucille Ball w The Lucy Show i ratingi zaczęły spadać. Program został anulowany w 1963 roku po pięciu sezonach i 168 odcinkach.
KarabinEdit
Na potrzeby pokazu wykonano trzy strzelby: dwa identyczne karabiny 44-40 Winchester model 1892, jeden, który był używany na pokazie i jeden na zapas, oraz hiszpańska wersja zwana El Tigre używana w kaburze przy siodle. Dźwignie karabinów zostały zmodyfikowane z okrągłych do bardziej w kształcie litery „D” w późniejszych odcinkach.
Dwa karabiny zostały wykonane dla Chucka Connorsa osobiście przez Maurice’a „Moe” Hunta, które nigdy nie były używane w serialu. Był fanem programu i dał je Connorsowi. Arnold Palmer, przyjaciel i Honorowy Przewodniczący corocznej imprezy charytatywnej Chuck Connors golf, otrzymał jeden z osobistych karabinów przez Connors i to było na wystawie w Światowej Golf Hall of Fame.
Popularność pokazu doprowadziła do tie-in produktów, takich jak modele zabawek z karabinu Rifleman, z twirl-around-the-trigger dźwigni działania, które wykonane niestandardowe karabin pasuje do każdego sześciostrzałowego pistoletu ręcznego używanego przez złoczyńców. Również Milton Bradley gra planszowa, zwana The Rifleman Game, miał dwóch graczy każdy konkuruje przenieść swoje stado bydła z Start do Finish, przez krajobraz prerii, z rzeki-przejścia i innych zagrożeń. Bydło było reprezentowane przez wycięte kartonowe sztuki bydła umieszczone na plastikowych żetonach, czerwonych lub niebieskich dla każdego z graczy.
Typecasting & Inne role telewizyjneEdit
W 1963 roku Connors wystąpił w filmie Flipper. Pojawił się również naprzeciwko Jamesa Garnera i Doris Day w komedii Move Over, Darling w roli wcześniej granej przez Randolpha Scotta w oryginalnej wersji z 1940 roku, zatytułowanej My Favorite Wife.
Jako że Connors był silnie typecast do grania ranczera z bronią palną, który stał się samotnym ojcem, wystąpił w kilku krótkich serialach, w tym: ABC’s Arrest and Trial (1963-1964), wczesny prekursor Law and Order z udziałem dwóch młodych aktorów Bena Gazzary i Dona Gallowaya, NBC’s post-Civil War-era serial Branded (1965-1966) i 1967-1968 ABC serial Cowboy in Africa, obok brytyjskiego aktora Ronalda Howarda i Toma Nardiniego. Connors wystąpił gościnnie w jednym z odcinków ostatniego sezonu Night Gallery zatytułowanym „The Ring With the Red Velvet Ropes”. W 1973 i 1974 roku był gospodarzem serialu telewizyjnego Thrill Seekers.
Miał kluczową rolę wbrew typowi jako właściciel niewolników w miniserialu Korzenie z 1977 roku i był nominowany do nagrody Emmy za swój występ.
Connors był gospodarzem wielu odcinków Family Theater w Mutual Radio Network. Seria ta miała na celu promowanie modlitwy jako drogi do pokoju na świecie i silniejszych rodzin, z mottem: „Rodzina, która modli się razem, pozostaje razem.”
W 1983 roku Connors dołączył do Sama Elliotta, Cybill Shepherd, Kena Curtisa i Noah Beery, Jr. w krótkim serialu NBC Żółta róża, o współczesnej teksańskiej rodzinie ranczerskiej. W 1985 roku wystąpił gościnnie jako „King Powers” w serialu ABC Spenser: For Hire, w którym główną rolę zagrał Robert Urich. W 1987 roku wystąpił w serialu Fox Werewolf jako Janos Skorzeny, włóczęga. W 1988 roku wystąpił gościnnie jako „Gideon” w serialu Paradise, z Lee Horsleyem w roli głównej.
W 1991 roku Connors został przyjęty do Western Performers Hall of Fame w National Cowboy & Western Heritage Museum w Oklahoma City.