Apothecary (uh-poth-uh-ker-ee): teraz, gdy wiemy już jak to powiedzieć, zbadajmy czym dokładnie jest aptekarz. Jest to stare słowo, którego nasze współczesne społeczeństwo nie używa zbyt często. W dzisiejszych czasach używamy raczej słowa „apteka”. Dzisiejsi współcześni farmaceuci mają swoje korzenie w aptekarstwie, które jest dokładnie tym, z czego robili swoje leki.
Apteki były popularne od czasów średniowiecza do końca XIX wieku. W czasach średniowiecza, jeśli potrzebowałeś lekarstwa, miałeś trzy wyjścia: udać się do lokalnego klasztoru i mieć nadzieję, że mają ogród medyczny, w którym rosną zioła lecznicze; wyjść i zebrać własne zioła i mieć nadzieję, że masz pozytywną identyfikację danego zioła; lub udać się do miejskiego sklepu aptekarskiego.
Ten ostatni wybór był prawdopodobnie najlepszy. Aptekarze byli wykwalifikowanymi ludźmi z klasy kupieckiej. Studiowali rośliny przez lata. Najpierw musieli wiedzieć, jak wygląda każda roślina. Następnie musieli wiedzieć, którą część rośliny zbierać, a potem jaki jest odpowiedni czas na jej zbieranie. Niektórzy mieli ogród, w którym uprawiali wszystkie swoje rośliny lecznicze, a niektórzy zbierali je z okolicy. Kiedy handel stał się dostępny dzięki wielkim statkom płynącym do innych krajów i przywożącym z powrotem nieznaną florę, otworzyło to całą nową linię przypraw cenionych za ich kulinarne grzywny i starożytne właściwości lecznicze, jak cynamon, czarny pieprz i imbir.
Aptearchowie musieli również działać jako lekarze. Jeśli byłeś chory, szedłeś do aptekarza, opowiadałeś mu o swoich objawach, a on dowiadywał się, co będzie ci potrzebne. Często odpowiedzią było upuszczanie krwi. Średniowieczni ludzie uważali, że kiedy w organizmie pojawia się choroba, jeden z czterech humorów (krew, czarna żółć, żółć i flegma) musi być rozregulowany. Więc aby zrównoważyć humory, trzeba było pozbyć się tego, który był zbyt dominujący. Zazwyczaj była to krew i robiono to na kilka barbarzyńskich sposobów. Jednym z nich było przywiązanie cię do łóżka, przecięcie żył i wypuszczenie złej krwi na patelnię. Z czasem ktoś wymyślił małą maszynę, która szybko wbijała się w ciebie. Ale ulubieńcem aptekarzy były pijawki. Zazwyczaj na ladzie stał duży słój z pijawkami, czekającymi tylko, aby wyssać całą twoją złą krew i sprawić, że poczujesz się lepiej.
Jeśli zdecydowali, że potrzebujesz lekarstwa, robili je na miejscu (compounding). Wymyślą dokładnie, jakie zioła mogą pomóc w twojej dolegliwości i zmieszają je razem w wybranym narzędziu aptekarskim, moździerzu i tłuczku. Za pomocą tego narzędzia rozcierają każde zioło na proszek. Czasami proszek był po prostu połykany, czasami mieszano go z odrobiną miodu lub wody, aby zrobić pigułki, a innym razem mieszano go w formie płynnej do spożycia.
Poza lekami i przyprawami, w sklepie aptekarskim można było znaleźć wiele innych rzeczy, tak jak w naszej nowoczesnej aptece. Aptekarze wytwarzali kosmetyki, perfumy, szampony i mydła, środki czyszczące i barwniki do ubrań.
Aby zostać aptekarzem, musiałbyś być praktykantem u uznanego aptekarza przez wiele lat, ucząc się zawodu. Zbieranie ziół dla aptekarza, przygotowywanie rzeczy do ich pracy, a głównie zamiatanie i czyszczenie sklepu.
W 1800 roku nastąpił wzrost medycyny patentowej. Nie musiałeś już iść do aptekarza, ale wędrowni sprzedawcy przychodzili do ciebie sprzedając swoje lekarstwa. Większość z tych leków była robiona na bazie alkoholu, a wiele z nich miało w sobie ciężkie narkotyki, takie jak heroina i kokaina. Nie leczyły one przeziębienia ani nadwyrężonych mięśni, ale sprawiały, że czułeś się o wiele lepiej. Wiele razy etykiety nie mówiły ci, jakie są ich składniki i wiele z nich twierdziło, że leczą wszystko, co może być z tobą nie tak.
Do początku lat 1900 chemicy odkryli, jak syntetyzować dobre chemikalia z roślin i narodziła się nowoczesna apteka.
Dzisiaj istnieje kilka muzeów aptekarstwa/apteki, które możesz odwiedzić i kilka współczesnych sklepów aptekarskich, gdzie wykwalifikowani zielarze nadal wytwarzają swoje własne leki, produkty do ciała i wszystkie naturalne środki czyszczące z całych ziół, które wyhodowali lub zebrali.
