Laboratorium Kliniczne, zwane także Laboratorium Medycznym lub Technologią Medyczną, to zawód związany z ochroną zdrowia, który dostarcza informacji laboratoryjnych i usług potrzebnych do diagnozowania i leczenia chorób. Naukowcy Laboratorium Klinicznego wykonują różnorodne badania laboratoryjne, zapewniają jakość wyników badań, wyjaśniają znaczenie badań laboratoryjnych, oceniają nowe metody i badają skuteczność badań laboratoryjnych. Przykłady badań laboratoryjnych wykonywanych przez laborantów klinicznych obejmują:
- wykrycie nieprawidłowych komórek powodujących białaczkę
- analiza aktywności enzymów sercowych uwalnianych podczas zawału serca
- identyfikacja rodzaju bakterii powodujących infekcję
- wykrycie markerów DNA
- wykrycie markerów DNA dla chorób genetycznych
Diagnostyka molekularna jest wyspecjalizowaną dziedziną Laboratoryjnej Nauki Klinicznej, która wykorzystuje czułe i specyficzne techniki do wykrywania i identyfikacji biomarkerów na najbardziej podstawowym poziomie: kwasów nukleinowych (DNA i RNA). Powszechne zastosowania metod molekularnych obejmują diagnostykę medyczną, ustalanie rokowania, monitorowanie przebiegu choroby i wybór optymalnych terapii. Metody molekularne są również wykorzystywane w identyfikacji sądowej i nie sądowej. Do badań molekularnych można wykorzystać różne materiały biologiczne, w tym komórki płodu z płynu owodniowego, wysuszone plamy krwi z programów badań przesiewowych noworodków, próbki krwi, wymazy z jamy ustnej, kości i mieszki włosowe.
Molekularne testy diagnostyczne są coraz częściej stosowane w wielu głównych dziedzinach medycyny, w tym w zaburzeniach genetycznych, chorobach zakaźnych, nowotworach, farmakogenetyce i badaniu tożsamości. Przykłady obejmują:
- Zaburzenia genetyczne: Metody molekularne są wykorzystywane do wykrywania powszechnych chorób dziedzicznych, takich jak mukowiscydoza, hemochromatoza i zespół kruchego X.
- Choroby zakaźne: Wiele chorób – w tym zapalenie wątroby, gruźlica, ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), Chlamydia, Neisseria gonorrhoeae i oporny na metycylinę Staphylococcus aureus (MRSA) – można zidentyfikować szybciej i dokładniej za pomocą technik molekularnych w porównaniu z tradycyjną hodowlą lub oznaczeniami przeciwciał.
- Rak: Niektóre białaczki i nowotwory guzów litych mogą być wykrywane i identyfikowane przez sondy molekularne, które celują w nieprawidłowe rearanżacje genów występujące w tych zaburzeniach.
- Farmakogenetyka. Badania molekularne mogą być wykorzystywane do indywidualizacji określonego schematu dawkowania dla pacjentów przyjmujących powszechnie stosowany lek rozrzedzający krew, warfarynę, a tym samym do zmniejszenia prawdopodobieństwa podania zbyt dużej dawki leku i potencjalnych problemów z krwawieniem.
- Badanie tożsamości: Molekularne testy diagnostyczne są wykorzystywane w określaniu tożsamości ofiar walk, w analizie dowodów na miejscu zbrodni, w ustalaniu ojcostwa i identyfikacji obcego DNA w medycynie transplantacyjnej.
Przykłady te stanowią jedynie niewielką próbkę wielu klinicznych i innych zastosowań metod badań molekularnych.
Winiety zawodu laboranta klinicznego autorstwa Barbary Thornton, CLS(NCA), MT(ASCP), M.Ed.
.