Zwyrodnienie plamki żółtej i retinopatia cukrzycowa są chorobami siatkówki.
Siatkówka jest wrażliwą na światło tkanką, która pokrywa wnętrze oka. Światło 
wchodzące do oka skupia się na siatkówce, wytwarzając obrazy. Wynikające z tego sygnały świetlne są następnie przekazywane z tej światłoczułej tkanki przez nerw wzrokowy do mózgu. Jest to podstawowa droga widzenia.
Części siatkówki
Siatkówka jest laminowaną tkanką. Ma 3 różne warstwy funkcjonalne.
Najbardziej zewnętrzna warstwa to warstwa fotoreceptorów, składająca się z pręcików i czopków. Komórki te przekształcają energię świetlną w sygnały elektryczne, które są przetwarzane, a następnie wysyłane do mózgu, gdzie widzenie jest zakończone. Topograficznie, centrum siatkówki jest znane jako plamka. To właśnie tutaj występuje widzenie centralne i widzenie szczegółowe.
Jak funkcjonuje siatkówka?
Obie rogówka i nasza naturalna soczewka skupiają światło na siatkówce. Czasami pacjenci potrzebują soczewek kontaktowych i okularów, aby pomóc w tym procesie.
Te struktury i ciało szkliste, które wypełnia centrum oka, muszą być czyste, aby światło mogło dotrzeć do siatkówki. Najczęstszym problemem zakłócającym ten proces jest zaćma, czyli zmętnienie soczewki.
W normalnej sytuacji siatkówka musi być zdrowa, abyśmy dobrze widzieli. Pomimo najgrubszych i najlepszych okularów, jeśli ta tkanka nie jest całkowicie zdrowa, nie będziemy widzieć.
Choroby siatkówki
Siatkówka działa jak film lub karta cyfrowa w aparacie fotograficznym – odbiera światło 
i tworzy obrazy, które są zamieniane w sygnały elektryczne wysyłane do mózgu. Aby normalnie funkcjonować, siatkówka musi być odpowiednio odżywiana (patrz wyżej odnośnie krążenia) i pozostawać przytwierdzona.
W ludzkim oku siatkówka jest odżywiana przez własne naczynia krwionośne, które odżywiają wewnętrzne warstwy, oraz przez naczynia krwionośne naczyniówki, które odżywiają zewnętrzne warstwy siatkówki. Wewnętrzne naczynia krwionośne są tymi, które są dotknięte retinopatią cukrzycową. Okluzje naczyń krwionośnych, zarówno żył, jak i tętnic, mogą prowadzić do utraty normalnego dopływu krwi do siatkówki i prowadzić do ślepoty.
Naczynia krwionośne naczyniówki są źródłem płynu i krwotoków w mokrym zwyrodnieniu plamki związanym z wiekiem (AMD). Choroby naczyniówki mogą również powodować ślepotę.
Jeżeli siatkówka odpadnie od wewnętrznej strony tylnej części oka (odwarstwienie siatkówki), następuje utrata wzroku. Jeśli plamka (centralna część siatkówki) nie jest gładka, widzenie jest zniekształcone. Jeśli plamka (centralna część siatkówki) jest mokra z powodu AMD, cukrzycy lub wysokiego ciśnienia krwi, widzenie jest zamazane. Jeśli w plamce powstanie centralny otwór, występuje centralna ślepa plamka.