„Czarna Betty” to XX-wieczna afroamerykańska piosenka robocza, której autorstwo często przypisuje się Huddiemu „Lead Belly” Ledbetterowi, choć najwcześniejsze nagrania nie są jego autorstwa. Piosenka została po raz pierwszy nagrana w terenie przez amerykańskich muzykologów Johna i Alana Lomaxów w grudniu 1933 r., w wykonaniu a cappella przez skazańca Jamesa „Iron Head” Bakera i grupę z Central State Farm, Sugar Land, Texas (stanowa farma więzienna). Lomaxowie nagrywali dla Biblioteki Kongresu i późniejsze nagrania terenowe w 1934, 1936 i 1939 r. również zawierają wersje „Black Betty”.
Ta wersja nagrania z Biblioteki Kongresu numer AFC 1939/001 2643b2 10 maja 1939 r., wykonana przez Mose „Clear Rock” Platt (wokal) w Hotelu Blazilmar, Taylor, Texas.
Pochodzenie i znaczenie tekstu jest przedmiotem debaty. Historycznie tytułowa „Black Betty” może odnosić się do przezwiska nadanego wielu przedmiotom: muszkietowi, butelce whiskey, biczowi lub wagonowi do przewożenia więźniów.
Niektóre źródła twierdzą, że piosenka pochodzi z XVIII-wiecznej kadencji marszowej o muszkiecie z zamkiem krzemiennym z pomalowanym na czarno magazynkiem; tekst „bam-ba-lam” odnosi się do dźwięku wystrzału. W armii brytyjskiej od początku XVIII wieku standardowy muszkiet miał obsadę z orzecha włoskiego i dlatego był znany (co najmniej od 1785 roku) jako „Brown Bess”. ( https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Betty )
W 1934 roku, John A. i Alan Lomax w swojej książce, American Ballads and Folk Songs opisali pochodzenie „Black Betty”:
„Black Betty nie jest kolejną Frankie, ani jeszcze dwulicową kobietą, o której mężczyzna może jęczeć swojego bluesa. Ona jest biczem, który był i jest używany w niektórych więzieniach Południa. Skazaniec z Darrington State Farm w Teksasie, gdzie, nawiasem mówiąc, biczowanie zostało praktycznie zaniechane, śmiał się z Black Betty i naśladował jej rozmowę w poniższej piosence.”
Robert Vells, w Life Flows On in Endless Song:Folk Songs and American History, pisze:
Jeszcze w latach sześćdziesiątych pojazd, którym przewożono mężczyzn do więzienia, znany był jako „Black Betty”, choć ta sama nazwa mogła być również używana w odniesieniu do bata, który tak często kładziono na plecach więźniów, „bam-ba-lam”.”
Możesz pobrać oryginalny plik WAV ze strony internetowej Biblioteki Kongresu Stanów Zjednoczonych tutaj i spróbować samemu rozeznać się w pełnych odpowiedziach.
Więcej informacji na ten temat znajdziesz tutaj.