Jeśli Twoje dzieci są ciekawe aplikacji do przesyłania wiadomości, takich jak WhatsApp, Kik Messenger i Snapchat, możesz się zastanawiać, czy powiedzieć „tak”, czy trochę poczekać. Aplikacje te są bardzo popularne wśród dzieci, ponieważ oferują bogatsze doświadczenia niż zwykłe wiadomości tekstowe SMS. Dzieci mogą zbierać punkty, aby wymieniać je na naklejki i emojis, przesyłać dodatkowe wiadomości i treści, grać w gry, a nawet uzyskać dostęp do innych aplikacji do czatowania z różnymi (nie zawsze dostosowanymi do wieku) funkcjami. Zazwyczaj mają one również wbudowane kody do skanowania, które pozwalają dzieciom szybko wymieniać informacje kontaktowe i inne dane. Jednak aplikacje te mają mnóstwo ryzykownych funkcji, od ustawień lokalizacji po czatowanie z nieznajomymi, co sprawia, że lepiej nadają się dla nastolatków obeznanych z mediami społecznościowymi niż dla nastolatków.
I nie chodzi tylko o kwestie bezpieczeństwa, które sprawiają, że aplikacje do obsługi wiadomości stanowią zagrożenie dla młodych użytkowników. Większość aplikacji jest przeznaczona dla dzieci powyżej 13 roku życia, ponieważ śledzą one dane użytkowników. Ustawa o prywatności i ochronie dzieci w internecie (COPPA) zabrania firmom internetowym świadomego gromadzenia danych i wykorzystywania ich do celów marketingowych w odniesieniu do użytkowników poniżej 13 roku życia. Tak więc, gdy młodsi użytkownicy fałszują swoją datę urodzenia, aby uzyskać dostęp do tych aplikacji, ich dane – w tym takie jak lokalizacja – są śledzone tak, jakby byli starsi. Cały czas wymyślane są nowe sposoby śledzenia danych, co potęguje ryzyko dla młodych użytkowników. Oprócz standardowych reklam displayowych i zakupów w aplikacji, wiele firm testuje nowe metody marketingowe, które łączą reklamę i treść, takie jak „promowane czaty” Kik Messengera (w których marki wysyłają SMS-y do użytkowników). Tak więc, podczas gdy wiele nastolatków i młodych nastolatków chce zdobyć najnowszą fajną aplikację, taką jak TikTok (i w rzeczywistości wiele z nich ignoruje zasady), nie powinni tego robić (i mogą zostać wyrzuceni z platformy, gdy ich prawdziwy wiek zostanie odkryty).
Chociaż Twoi nastolatkowie mogą błagać o „podniesienie wieku”, naprawdę lepiej jest opóźnić to do czasu, aż będą wystarczająco dorośli, aby obsłużyć dodatkowe funkcje. Postaraj się skierować je do jednego z doskonałych programów przeznaczonych dla użytkowników poniżej 13 roku życia. A jeśli pozwolisz dzieciom na korzystanie z nich, upewnij się, że omówisz zasady odpowiedzialnego korzystania z mediów społecznościowych.