Czy jestem jedyną osobą, która kwestionuje autentyczność człowieka o nazwisku Peter Popoff, lub, dla tej sprawy, innych sławnych ludzi, którzy przepowiadają magiczne wydarzenia w XXI wieku?
Jakby nazwisko Popoffa nie było wystarczającym ostrzeżeniem, promuje on produkt zwany „cudowną wodą źródlaną” – coś, co ma mniej więcej tyle samo szans na zdziałanie cudów, co woda w moim zlewie kuchennym lub 192-proof wódka w ręku alkoholika.
Zrobiłem kilka badań na temat Popoffa, faceta, który wyskakuje w krajowych reklamach telewizyjnych o cudach, jakie ta woda rzekomo czyni.
Strona internetowa Popoffa mówi, że woda jest „całkowicie darmowa” i przychodzi „bez żadnych zobowiązań”. To może być prawda. Ale Popoff zadbał o to, aby podać inne powody, dla których ludzie mogą wysyłać mu pieniądze – darowizny, jak je nazywa.
Jedna z reklam telewizyjnych Popoffa zawiera świadectwa, w tym jedno od mężczyzny, który mówi o błogosławieństwie, które pojawiło się po wypiciu cudownej wody. Inni świadkowie – a może to płatni aktorzy? – mówią o tysiącach dolarów anulowanych długów i nowo odnalezionych bogactwach dzięki magicznym mocom wody.
Zeznanie na YouTube przedstawia kobietę, która mówi nawet bez zacinania się, chociaż był czas, jak mówi, kiedy „nie miałam mowy, byłam całkowicie sparaliżowana.”
„Bóg uwolnił mnie od chorób”, mówi. „Mój mąż przyniósł mi wodę źródlaną, a ja ją wypiłam. Dziś mówię.”
Popoff prawdopodobnie nagrał te świadectwa zanim jego strona zamieściła to ostrzeżenie: „UWAGA NIE ŻYWIĆ WODY ŹRÓDLANEJ MIRACLE.”
Co więc ludzie mają zrobić z wodą, jeśli nie mogą jej pić? Na stronie internetowej nie ma o tym mowy. Woda wydaje się być w dość małym pojemniku. Wątpię więc, aby ktoś mógł się w niej wykąpać lub wyprać swoje ubrania. Przypuszczam, że ktoś mógłby ochrzcić dziecko, ale jest mało prawdopodobne, aby niemowlę miało długi lub grzechy, które muszą być anulowane.
Strona internetowa Popoffa zawiera również to, co cynicy tacy jak ja mogą postrzegać jako prawne zrzeczenie się odpowiedzialności, takie, które przydaje się podczas procesów sądowych. Pomimo nazwy wody, strona radzi: „Nie ma w niej nic magicznego ani mistycznego.”
Cóż, to już jest dołujące.
Ale jest jeszcze nadzieja dla uczniów Popoffa, którzy mogą być nieco rozgoryczeni, ponieważ ofiarowali 25, 50, 200 dolarów na cudowną wodę źródlaną i nie wiedzą co z nią teraz zrobić. Bez wątpienia zastanawiają się, dlaczego główne sieci telewizyjne w ogóle chciałyby nosić te reklamy. Tak jak ja.
Czy fani Popoffa głosowali na Donalda Trumpa na prezydenta, czy nie, być może mogą pocieszyć się, że nie byli jedynymi wprowadzonymi w błąd.
I rzeczywiście, tysiące Amerykanów wzięło Trumpa za słowo, kiedy obiecał zbudować „wielki, wielki mur na naszej południowej granicy. I będę miał Meksyk zapłacić za ten mur.”
Cóż, Meksyk nie płaci. Amerykanie płacą za cokolwiek, co zostanie tam zbudowane, chyba że Home Depot, Goya Foods lub inni wolontariusze, tacy jak były senator stanowy Jon Woods, w więzieniu na skazaniu za korupcję publiczną, i około 80 współwięźniów go zbudują.
W listopadzie 2018 roku Woods i inni więźniowie napisali do Trumpa i zaoferowali budowę muru w zamian za zarobiony kredyt czasu w kierunku ich wyroków. Praca byłaby przydatna dla Woodsa, republikanina ze Springdale, ponieważ jest uwięziony w Fort Worth w Teksasie.
Czy to była nadmierna pewność siebie, czy przejęzyczenie, Trump obiecał również obniżyć dług narodowy, który osiągnął 19 bilionów dolarów za czasów byłego prezydenta Baracka Obamy. Ale od końca ubiegłego miesiąca dług wzrósł do ponad 24 bilionów dolarów. Koronawirus i związane z nim wydatki nie pomogły, ale dług rósł już przed rozpoczęciem pandemii.
Wszyscy wiemy, że Trump szczyci się tym, że jest człowiekiem wielu słów, niezależnie od tego, czy są one prawdziwe, czy nie, nagrane czy nie. Z pewnością nigdy nie chciałby być porównywany do faceta o nazwisku Popoff.
Ciągle, Trump poszedł do krajowej telewizji we wtorek i popełnił kolejny błąd. Nazwij to, jak chcesz: poślizgiem tong ue, złudnym optymizmem, kłamstwem. Tym razem oświadczył, że duża część Stanów Zjednoczonych była „wolna od korony”. To slang Trumpa w odniesieniu do koronawirusa, pandemii, która od lutego zabiła co najmniej 150 000 osób w kraju.
Nie był to pierwszy raz, kiedy Trump bagatelizował pandemię i przeceniał sukcesy swojej administracji w radzeniu sobie z nią.
Na początku lutego powiedział: „Za kilka dni będzie blisko zera. … Myślę, że jest to problem, który zniknie.”
Pod koniec lutego przewidywał, że wirus „zniknie”. Jego słowa odzwierciedlały nawet odrobinę wyobraźni Petera Popoffa. „Pewnego dnia, to jest jak cud”, powiedział Trump. „To zniknie. I … może się pogorszyć, zanim się poprawi.”
Prawdą jest, że lekarstwem na problemy z kredytami lub koronawirusem nie jest ani cudowna woda źródlana, ani hydroksychlorochina, lek, który Trump nadal wychwala pomimo ostrzeżeń federalnych ekspertów ds. zdrowia o jego niebezpieczeństwach i braku skuteczności w leczeniu wirusa.
I niezależnie od tego, czy było to przejęzyczenie, czy umysł, proszę zignorować sugestię Trumpa, że wstrzykiwanie środków dezynfekujących może leczyć wirusa. Był to pomysł, który eksperci medyczni, a nawet twórcy Lysolu i Dettolu szybko i mądrze odrzucili. My też powinniśmy.
Nawet przy wszystkich rozczarowaniach Popoff i fani Trumpa nie powinni rozpaczać. Ani nikt z nas nie powinien w tym czasie kwarantanny, teorii spiskowych, utraty pracy i wojowniczych tweetów. Wszyscy czekamy. Wszyscy mamy nadzieję. Wszyscy jesteśmy czasem podatni na fałszywe przekonania i musimy być ostrożni, uczyć się na błędach, a potem iść naprzód.
Ja też czekam – nie na żadne cuda czy magię. Raczej, jak wielu Amerykanów z obu partii politycznych, będę szczęśliwy po prostu dla skoordynowanej, naukowej odpowiedzi federalnej, która zajmie się: 1. koronawirusem; 2. gospodarką; i wreszcie 3. wieloma kłamstwami, które zostały wypowiedziane. Pierwsze dwa będą łatwe; ostatnie, utrzymujące się wyzwanie.
Debra Hale-Shelton może być osiągnięty na [email protected] . Można ją śledzić na Twitterze pod adresem @nottalking.