Naciągał prawdę. Rock wiedział, że syntetyczne hormony zawarte w pigułce spowodowały, że wyściółka macicy kobiety się przerzedziła, czyniąc ją nieprzyjazną dla zapłodnionego jaja. Podczas tygodnia przerwy, kiedy hormony były wycofywane, jej ciało dostawało sygnał, że nadszedł czas, aby zrzucić wyściółkę. Ponieważ jednak wydarzenie to nie wiązało się z owulacją, lepiej opisać je jako krwawienie z odstawienia niż miesiączkę. W 1968 roku papież Paweł VI odrzucił twórczą logikę Rocka i uznał wszystkie środki antykoncepcyjne za „wewnętrznie złe”. Ale do tego czasu nie miało to już żadnego znaczenia: Ponad 12 milionów kobiet stosowało pigułki.
Druga połowa tej historii – jak pigułki placebo weszły na rynek i pozostały na nim – obraca się wokół Wagnera. W 1961 roku Wagner miał obawy, że jego żona, Doris, nie będzie pewnie przyjmować swoich nowych tabletek antykoncepcyjnych, które były dostarczane w szklanej butelce ze skomplikowanym zestawem instrukcji. Miała zacząć brać pięciomiligramową tabletkę w piątym dniu miesiączki, kontynuować przyjmowanie jednej dziennie przez 20 dni, a następnie zrobić sobie pięć dni przerwy, po których miało się zacząć krwawienie. „Ciągle pytałem ją, czy wzięła 'pigułkę', co doprowadziło do pewnej irytacji i małżeńskiej kłótni lub dwóch”, wspominał później.
Więc Wagner, inżynier produktu w Illinois Tool Works, wymyślił rozwiązanie: dozownik pigułek w kształcie okrągłego plastikowego dysku, który można było obracać, aby ujawnić dawkę, jaką należało zażyć danego dnia. Mieścił 20 tabletek, plus tygodniowe wgłębienia wielkości pigułek, które wskazywały na wolny tydzień. Jego konstrukcję – wykonaną z dziecięcej zabawki, arkuszy przezroczystego plastiku i taśmy dwustronnej – szybko podchwyciła firma Ortho Pharmaceuticals, która w 1963 roku zaczęła sprzedawać pigułki w opakowaniach Dialpak, okrągłych foliowych blistrach z pigułkami oznaczonymi dniami tygodnia. „Pakiet, który pamięta dla niej”, firma reklamowała w 1964 roku. „Łatwe do wytłumaczenia dla Ciebie… dla niej do użycia”, obiecywała inna reklama.
Jak tylko Dialpak trafił na rynek, nie minęło wiele czasu, zanim inne firmy zdały sobie sprawę, że wprowadzenie fizycznych pigułek placebo do schematu uprościłoby doświadczenie użytkownika: W 1969 r. firma Searle wypuściła na rynek Ovulen-28, miesięczne opakowanie tabletek zawierające 21 tabletek hormonalnych, po których następował tydzień tabletek obojętnych, a w 1971 r. Oracon-28 firmy Mead Johnson również był wyposażony w opcję tygodnia tabletek placebo.
Jak coraz więcej firm wpadło na ten pomysł, tydzień tabletek placebo został na stałe. Lekarzom podobało się, że dzięki nim wyjaśnianie instrukcji dla kobiet było łatwe. Kobiety lubiły mieć jedną mniejszą rzecz do zapamiętania na temat ich kontroli urodzeń. Niewiele osób kwestionowało, dlaczego kobiety stosujące pigułki powinny mieć „okres” w ogóle. Dzisiaj istnieje niewielka garstka opcji, które zmniejszają lub eliminują krwawienie miesięczne: Seasonale, forma pigułki sprzedawana w opakowaniach zawierających 84 aktywne pigułki i siedem placebo, które sprawiają, że krwawienie występuje tylko cztery razy w roku, stała się dostępna w 2003 roku. W 2007 roku F.D.A. zatwierdziła Lybrel, pierwszy doustny środek antykoncepcyjny, który zapewnia ciągłość przyjmowania aktywnych pigułek, bez przerw na krwawienie z odstawienia. Lekarze zgadzają się, że cykl menstruacyjny może być użytecznym wskaźnikiem ogólnego stanu zdrowia, a jednak nadal nie jest konieczny. Kiedy pacjentki dr Lori Picco pytają, czy mogą pominąć nieaktywne pigułki, mówi im, żeby szły prosto przed siebie. „To jest całkowicie w porządku – nie ma żadnych medycznych obaw,” mówi Dr Picco, ginekolog w Capital Women’s Care w Waszyngtonie i fellow of the American College of Obstetrics and Gynecology. „Szczerze mówiąc, pomyślałabym, że ludzie chcieliby to robić cały czas.”