Curious Kids to serial dla dzieci w każdym wieku. Masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert? Wyślij je na adres [email protected].
Dlaczego wiewiórki żyją na ziemi, a wiewiórki na drzewach? – Audrey, 7 lat, Kingston, Ont.
Zwierzęta pokazują nam, że istnieje wiele miejsc, w których można stworzyć dom. To, co popycha jedno do zagnieżdżenia się w podziemnej norze, a drugie do zagnieżdżenia się w gałęziach drzewa, ma wiele wspólnego z dwoma rzeczami: historią rodziny i tym, jak działa jego ciało.
Naukowcy zwani „ekologami ewolucyjnymi” badają, jak żywe istoty odnoszą się do siebie nawzajem i do swojego środowiska (ekologia) i jak te relacje mogły wpłynąć na to, jak żywe istoty wyglądają i jak się zachowują w czasie (ewolucja).
Pierwszym pytaniem, jakie należy zadać, jest to, czy te wiewiórki i wiewiórki są blisko spokrewnione.
Wszystko w rodzinie
Szczupaki i wiewiórki, które są właściwie „wiewiórkami drzewnymi”, są członkami tej samej rodziny zwanej Sciuridae (sigh-YUR-i-dee), która obejmuje:
- świstaki (zwane również świstakami lub słonkami)
- wiewiórki latające
- pieski preriowe
- wiewiórki ziemne (czasami nazywane „świstakami”, ale prawdziwe świstaki należą do innej rodziny zwanej Geomyidae).
Chipmunks i wiewiórki są jak dalecy kuzyni, których najnowszy wspólny przodek żył bardzo dawno temu – ponad 20 milionów lat temu. Dalecy kuzyni w rzeczy samej!
Adaptacje pomagają zwierzętom odnieść sukces
Członkowie rodziny wiewiórkowatych żyją na całym świecie na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Australii i Antarktydy. Różne zachowania, kształty i funkcje ciała mogą pomóc zwiększyć szansę, że przetrwają i będą się rozmnażać w różnych siedliskach. Są to tak zwane adaptacje.
Jedną z adaptacji, która pomaga zwierzętom uniknąć ekstremalnie niskich temperatur lub małej ilości pożywienia jest hibernacja. Podziemne nory mogły pomóc przodkom wiewiórek lepiej przetrwać w ich środowisku.
Gdy wiewiórki hibernują, znajdują bezpieczne miejsce pod ziemią, by się zwinąć. Wtedy zwalniają tętno i obniżają temperaturę ciała tak bardzo, że nie muszą jeść.
Przodkowie wiewiórek drzewnych prawdopodobnie też hibernowali, ale w pewnym momencie stracili tę supermoc. Wiewiórki drzewne unikają srogich zim, zawieszając się w swoich gniazdach i wykopując nasiona i orzechy, które zakopały jesienią, aby je zjeść.
Najstarszy znany członek Sciuridae (Douglassciurus jeffersoni) wyglądał bardzo podobnie do tego, co znamy dziś jako wiewiórki nadrzewne, z długimi palcami u rąk i nóg, aby pomóc w chwytaniu gałęzi, oraz długim krzaczastym ogonem, aby pomóc w utrzymaniu równowagi.
Zostań naukowcem od wiewiórek!
Ponieważ szkoła jest zamknięta z powodu koronawirusa, możesz spędzać więcej czasu w domu niż zwykle. To świetna okazja, aby poznać swoje lokalne wiewiórki!
Chipmunks i wiewiórki drzewne lubią jeść nasiona (jak słonecznik), orzechy (jak orzechy włoskie i żołędzie) i orzeszki ziemne. Umieść małe naczynia z dwoma lub więcej takimi przekąskami w miejscu, które możesz obserwować przez okno.
- Ile nasion zwierzę zjada w ciągu 10 minut?
- Czy zjada jedzenie, czy zabiera je do magazynu?
- Po wizycie idą do nory czy na drzewo?
Przynieś jedzenie na noc do środka, aby nie przyciągać innych dzikich zwierząt, takich jak skunksy czy szopy. Nigdy nie karm dzikich zwierząt z ręki, dla bezpieczeństwa swojego i zwierzęcia.
Możesz pomóc naukowcom zobaczyć, gdzie żyją różne zwierzęta! Rób zdjęcia swoim podwórkowym gościom i poproś kogoś dorosłego o przesłanie ich do iNaturalist. Jeśli nie jesteś pewien, jaki gatunek posiadasz, to nic nie szkodzi! Inni eksperci pomogą Ci zidentyfikować zwierzę na podstawie zdjęcia.
Witajcie, ciekawskie dzieciaki! Czy masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert? Poproś osobę dorosłą, aby wysłała Twoje pytanie na adres [email protected]. Podaj nam swoje imię, wiek i miasto, w którym mieszkasz.
A ponieważ ciekawość nie ma granic wiekowych – dorośli, też dajcie nam znać, nad czym się zastanawiacie. Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale postaramy się zrobić wszystko, co w naszej mocy.