Many lifelong carrot eaters feel a little betrayed.
„Nie ma żadnego sposobu, aby wpłynąć na wzrok”, mówi Silvio Fontecchio, kierownik projektu w drukarni w Tallahassee, Fla, którego rodzice powiedzieli mu, gdy był młody, że chrupanie pomarańczowego warzywa pomoże jego oczom. „Jako dziecko, moją przekąską były marchewki i ranczo, a ja mam naprawdę zły wzrok krótkowzroczny.”
Dla niektórych, rozczarowanie przychodzi jeszcze wcześniej: Kiedy Rozalynn Goodwin, kierownik ds. opieki zdrowotnej w Columbia, S.C., powiedziała swojemu 6-letniemu synowi, żeby zjadł marchewki, które pomogą jego wzrokowi, on odpowiedział: „Jadłem marchewki, a i tak musiałem kupić okulary.” Goodwin nie miał odpowiedzi.
Wszyscy zostaliśmy sprzedani rachunek towarów, że marchewki poprawiają wzrok. Jednak wielu wiernych chrupiących wciąż znajduje siebie mrużących oczy na znakach ulicznych. Tak więc, czy marchew faktycznie pomaga nam widzieć lepiej?
Absolutnie, według okulistki Rebecci Taylor, rzecznika prasowego Amerykańskiej Akademii Okulistyki – i jednego z najbardziej entuzjastycznych mistrzów marchewki.
„Jest powód, dla którego te porzekadła stają się porzekadłami: w dużej mierze dlatego, że są prawdziwe”, mówi Taylor. „Kiedy jesz marchewkę, pomagasz swojemu organizmowi przyjmować źródło światła …. To sprawia, że jedzenie jest bardzo ważne. To są rzeczy, które będą mnie trzymać w nocy, to jest tak ekscytujące.”
Dla wzroku, odżywczy cios marchewki pochodzi z beta karotenu, „karotenoidu”, który organizm może przekształcić w witaminę A, według T. Michaela Redmonda, szefa Laboratorium Komórki Siatkówki i Biologii Molekularnej w Narodowym Instytucie Oka. Witamina A umożliwia tworzenie się białek opsyny w „komórkach stożkowych” i białek rodopsyny w „komórkach pręcikowych” w tylnej części oka. Komórki stożkowe przetwarzają światło w ciągu dnia, podczas gdy rodopsyna robi to samo w słabym świetle. Kiedy światło uderza w rodopsynę lub opsynę stożkową, tworzy impuls elektryczny, który wędruje do mózgu w celu interpretacji, pomagając nam widzieć.
Brak witaminy A może prowadzić do ślepoty nocnej, stanu, w którym ludzie mają trudności z dostosowaniem swojej wizji do niskiego poziomu światła. „Wchodzisz do kina”, wyjaśnia Taylor, „i nic nie widzisz. Nie można przetworzyć trochę światła, które jest tam.”
Ale ślepota nocna jest rzadkie w USA, ponieważ niedobór witaminy A jest rzadkie w tym kraju, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. To może pomóc wyjaśnić, dlaczego entuzjaści marchewki nie mają lepszych oczu orła w porównaniu z krytykami marchewki: Nawet bez marchewki, większość ludzi dostaje wystarczającą ilość witaminy A z innych źródeł. (Słodkie ziemniaki mogą dostarczyć nawet więcej witaminy A niż marchew, a ciemne zieleniny, takie jak szpinak i jarmuż, są również skarbnicami witaminy A.)
Ułatwianie widzenia to nie to samo, co poprawianie widzenia. Według internetowego Światowego Muzeum Marchewki, które istnieje, rząd brytyjski zaczął podkreślać korzyści zdrowotne marchwi podczas II wojny światowej, aby odciągnąć konsumentów od racjonowanej żywności. Część tej kampanii podkreślała rolę witaminy A w widzeniu w ciemności. Z tej kampanii wyrósł mit, że marchew poprawia i tak już zdrowy wzrok w ciemności – na przykład podczas zaciemnienia. To twierdzenie jest fałszywe, zgodnie z Harvard Health Publications.
„Witamina A utrzyma twój wzrok w zdrowiu; nie poprawi twojego wzroku”, mówi Taylor. „Nie sprawi, że nie będziesz potrzebował okularów lub kontaktów.”
Jest jeszcze jeden haczyk w mocy witaminy A. Ponieważ witamina A jest witaminą rozpuszczalną w tłuszczach, trzeba ją spożywać z tłuszczem, aby w pełni ją wchłonąć i skorzystać z jej dobrodziejstw. Jedzenie surowej marchewki nie dostarczy tyle witaminy A punch. „Dlatego trzeba ją maczać w ranczu”, żartuje Taylor.
Ponieważ proces przekształcania beta karotenu w witaminę A jest nieco nieefektywny, Redmond z Narodowego Instytutu Oka mówi, że ważne jest, aby często jeść pokarmy w kolorze pomarańczowym, a także inne pokarmy z witaminą A, takie jak nabiał i ryby.
Aby ułatwić odżywianie oka, Taylor zaleca idealny talerz dla zdrowego wzroku. Większą część talerza zajmuje sałatka ze szpinaku i jarmużu, czerwonej papryki, migdałów i marchewki na wierzchu – dobre źródła witaminy A, E i C, z których wszystkie wspierają zdrowie oczu. Tłusty sos pomaga w przyswajaniu rozpuszczalnych w tłuszczach witamin A i E. (Ugotowane na twardo jajka dodadzą karotenoidy, które chronią wzrok, a także tłuszcz, który ułatwi wchłanianie). Z boku, kiwi i pomarańcze dostarczają witaminy C, a ryby takie jak miecznik lub łosoś oferują cynk, kolejny kluczowy składnik dla zdrowia oczu.
Ale jeśli to nie łaskocze twojej fantazji, Taylor zaleca ulubiony z dzieciństwa. „Kiedyś uprawiałam marchewki z moim tatą w ogrodzie” – mówi Taylor. „Spróbuj pieczenia marchewki, pasternaku, buraków i ziemniaków fingerling z oliwą z oliwek, rozmarynem i solą morską … . Życie po prostu nie może być lepsze niż to.”
Gnawing Questions to pół-tygodniowa kolumna odpowiadająca na zagadki żywności, które zastanawiają nas i naszych czytelników. Masz pytanie, które chciałbyś, abyśmy zbadali? Daj nam znać przez nasz formularz kontaktowy.