UNC Health Care jest jedną z niewielu instytucji na świecie, która oferuje operacje w celu naprawienia rzadkiego schorzenia rdzenia kręgowego u dorosłych: zespołu rdzenia więzadłowego. W szpitalu w Chapel Hill przeprowadza się kilkanaście operacji rocznie, a wielu pacjentów, którzy je wykonują, pokonuje setki mil, aby się tam znaleźć.
Aby wyjaśnić, na czym polega ta skomplikowana operacja i kto może z niej skorzystać, musimy najpierw porozmawiać o Twoim kręgosłupie.
Lekcja anatomii: Kręgosłup
Twój rdzeń kręgowy to wiązka nerwów biegnąca od mózgu do dolnej części pleców. Jest on otoczony przez kręgosłup, który składa się z kości zwanych kręgami, które otaczają i chronią rdzeń kręgowy. Płyn mózgowo-rdzeniowy to dodatkowa warstwa ochronna, która znajduje się wokół mózgu i rdzenia kręgowego. Ten bezbarwny płyn pomaga nerwom funkcjonować prawidłowo i pochłania wstrząsy powstałe w wyniku uderzenia. Pozwala on również rdzeniowi kręgowemu poruszać się w obrębie kręgosłupa, dając mu miejsce do wzrostu wraz z Twoim wzrostem i poruszania się wraz z Twoim ruchem.
Czasami rdzeń kręgowy może zostać przytwierdzony lub przywiązany do kręgosłupa, zazwyczaj w dolnej części kręgosłupa. Uniemożliwia to prawidłowe poruszanie się rdzenia kręgowego, co może powodować ból lub poważniejsze objawy. Nazywa się to zespołem rdzenia kręgowego.
Zidentyfikowanie zespołu rdzenia kręgowego
Zespół rdzenia kręgowego (TCS) jest rzadki, ale nikt nie wie dokładnie, jak często występuje, ponieważ często pozostaje niezdiagnozowany. Może on dotyczyć zarówno dzieci jak i dorosłych, ale jego przyczyny są różne. U niemowląt i dzieci, TCS jest prawie zawsze wrodzone, co oznacza, że dziecko urodziło się z rdzeniem kręgowym przymocowanym do kręgosłupa lub do skóry. U dorosłych, wrodzone TCS może pozostać nierozpoznane przez dziesięciolecia, aż do momentu wystąpienia objawów, lub TCS może pojawić się jako powikłanie po wcześniejszych operacjach, które spowodowały powstanie tkanki bliznowatej wokół rdzenia kręgowego. W tym drugim przypadku, tkanka bliznowata działa prawie jak klej, wiążąc się z rdzeniem kręgowym i kręgosłupem i uniemożliwiając rdzeniowi poruszanie się tak, jak powinien.
Nie ma jednego testu, który identyfikuje TCS. Pacjent musi wykazać wiele objawów uszkodzenia rdzenia kręgowego, takich jak ból pleców, osłabienie nóg, problemy z opróżnianiem pęcherza, problemy ze wzrostem u dzieci, a czasami zmiany, wgłębienie lub owłosiona plama na dolnej części pleców. Lekarze różnych specjalności zazwyczaj wykonują liczne badania przed postawieniem diagnozy, w tym MRI i pełne badanie przez urologa (w przypadku objawów ze strony układu moczowego), aby ustalić, czy pacjent rzeczywiście ma skrępowany powrózek.
Unieruchomienie skrępowanego powrózka u dzieci vs. U dzieci operacja usunięcia pętelek z rdzenia kręgowego jest bardziej powszechna i może być wykonana w wielu ośrodkach; procedura ta jest również obarczona mniejszym ryzykiem u dzieci niż u dorosłych.
„Najlepszy wiek do wykonania zabiegu usunięcia pętelek to 6 miesięcy do 1 roku życia, ale u starszych dzieci jest to nadal bardzo uleczalne. Niemowlęta i dzieci nie są w pełni rozwinięte, więc ich kręgosłupy nie są tak złożone jak u dorosłych, a ich ciała są bardziej tolerancyjne na operację” – mówi Carolyn Quinsey, MD, współzałożycielka i dyrektor UNC Congenital Brain and Spine Malformations Program.
Dr Quinsey mówi, że zabieg detetheringu polega na oddzieleniu rdzenia kręgowego od tkanki kręgosłupa lub przecięciu połączenia kręgosłupa ze skórą, jeśli takie się utworzyło. W prawie każdym przypadku operacja ta trwale łagodzi objawy TCS, dzięki czemu młodzi pacjenci mogą się w pełni rozwijać i prowadzić normalne życie.
Większość dorosłych pacjentów widzianych w UNC albo nie zdiagnozowano u nich TCS od dzieciństwa, albo mają tkankę bliznowatą, która rozwinęła się po operacji mającej na celu skorygowanie innego problemu z kręgosłupem. Dorośli, u których zdiagnozowano TCS, nie są zazwyczaj przedstawiani z chirurgią jako pierwszą opcją leczenia, ponieważ jest to trudniejsza procedura. W pełni rozwinięty rdzeń kręgowy i kolumna dorosłego człowieka są bardziej złożone, a tkanka bliznowata wokół kręgosłupa może być splątana z nerwami.
„Ze względu na trudność i zwiększony wskaźnik powikłań operacji u dorosłych, większość czasu rezerwujemy procedury dla pacjentów, którzy mają pogorszoną funkcję pęcherza lub nóg,” mówi Deb Bhowmick, MD, szef sekcji neurochirurgii kręgosłupa w dziale neurochirurgii w UNC Medical Center. „Jeśli pacjenci odczuwają tylko ból, te objawy mogą być zazwyczaj zarządzane przez leki. Jeśli pacjent nie nadaje się do operacji, nadal monitorujemy go pod kątem dodatkowych objawów.”
Kiedy operacja jest najlepszą opcją
Zespół dr Bhowmick’a oferuje dwa rodzaje operacji w leczeniu TCS u dorosłych. Pierwszą procedurą jest usunięcie więzów, podobne do operacji wykonywanych u dzieci. Powikłania mogą obejmować pogorszenie funkcji nóg, ból lub drętwienie, jak również problemy z zatrzymaniem płynu mózgowo-rdzeniowego w pobliżu miejsca operacji.
Druga opcja, operacja skrócenia kręgosłupa, jest stosowana w celu uniknięcia naruszenia tkanki bliznowatej lub miejsca, w którym rdzeń kręgowy jest skrępowany. W tej procedurze usuwa się część lub cały kręg w kręgosłupie, zmniejszając obciążenie rdzenia kręgowego i w efekcie skracając wzrost pacjenta.
„Skracanie kręgosłupa nie jest powszechną operacją” – mówi dr Bhowmick. „Usuwamy części kręgosłupa i rekonstruujemy go za pomocą sprzętu kręgowego, takiego jak śruby i pręty. Ta procedura może mieć skutki uboczne, takie jak infekcje i krwawienie, oprócz długoterminowych skutków ubocznych łączenia kręgosłupa, które mogą obejmować ból i ograniczoną mobilność.”
Międzynarodowa baza pacjentów
Ponieważ TCS u dorosłych nie jest powszechne, tylko kilka instytucji na świecie oferuje operacje w celu jego leczenia.
„Oferujemy operacje w UNC, ponieważ widzieliśmy potrzebę u naszych dorosłych pacjentów z tym problemem,” mówi dr Bhowmick. „Mamy tak solidny program kręgosłupa i urologii, że byliśmy wyposażeni, aby poradzić sobie z tym rodzajem rzeczy.”
Dział otrzymuje zapytania o operację od ludzi w całych Stanach Zjednoczonych i w różnych krajach. Wykonują jedną lub dwie procedury detethering miesięcznie i dwa lub trzy skrócenia kręgosłupa rocznie. Dr Bhowmick mówi, że znaczna liczba tych pacjentów przebyła długą drogę w celu leczenia.
Jeśli doświadczasz któregokolwiek z tych objawów, porozmawiaj ze swoim lekarzem o skierowaniu neurologicznym. Potrzebujesz lekarza? Znajdź go w pobliżu.