WritingEdit
Pierwsza współpraca Hoppera i Fondy miała miejsce w filmie The Trip (1967), napisanym przez Jacka Nicholsona, który miał tematy i postacie podobne do tych z Easy Rider. Peter Fonda stał się „ikoną kontrkultury” w Dzikich Aniołach (1966), gdzie ustanowił „osobowość, którą rozwinąłby dalej w The Trip i Easy Rider.” The Trip również spopularyzował LSD, podczas gdy Easy Rider poszedł dalej, aby „świętować kontrkulturę lat 60-tych”, ale robi to „odarty z niewinności”. Autorka Katie Mills napisała, że The Trip jest punktem zwrotnym wzdłuż „metamorfozy opowieści o buntowniku na drodze z reliktu Beat w jego hipisowską reinkarnację jako Easy Rider”, i połączyła postacie Petera Fondy w tych dwóch filmach, wraz z jego postacią w Dzikich Aniołach, odbiegając od „formuły bikera” persony i krytykując „zorientowanych na towar filmowców przywłaszczających sobie awangardowe techniki filmowe.” Był to również krok w przejściu od filmu niezależnego do hollywoodzkiego mainstreamu, i podczas gdy The Trip został skrytykowany jako fałszywy, spopularyzowany film undergroundowy zrobiony przez hollywoodzkich insiderów, Easy Rider „przesłuchuje” postawę, że film undergroundowy musi „pozostać ściśle odseparowany od Hollywood.” Mills napisał również, że słynna scena kwasowego tripu w Easy Rider „wyraźnie wywodzi się z ich pierwszych nieśmiałych poszukiwań jako filmowców w The Trip”. The Trip i The Wild Angels były niskobudżetowymi filmami wydanymi przez American International Pictures i oba odniosły sukces. Fonda wziął Easy Rider do AIP, ale ponieważ był to pierwszy film Hoppera jako reżysera, chciano mieć możliwość zastąpienia go, gdyby film przekroczył budżet, więc Fonda zabrał film do Burta Schneidera z Columbia Pictures.
Po obejrzeniu zdjęcia siebie i Bruce’a Derna w Dzikich aniołach, Peter Fonda wpadł na pomysł nowoczesnego westernu z udziałem dwóch motocyklistów podróżujących po kraju, którzy w końcu zostają zastrzeleni przez hillbillies. Zadzwonił do Dennisa Hoppera i obaj postanowili przekształcić ten pomysł w film „Samotnicy”, którego Hopper był reżyserem, Fonda producentem, a obaj odtwórcami głównych ról i autorami scenariuszy. Sprowadzili scenarzystę Terry’ego Southerna, który wymyślił tytuł Easy Rider. Film kręcony był głównie bez scenariusza, z tekstami wygłaszanymi ad-libem, a produkcja rozpoczęła się jedynie z zarysem i nazwiskami bohaterów. Utrzymując się w tematyce westernu, Wyatt został nazwany na cześć Wyatta Earpa, a Billy na cześć Billy’ego Kida. Southern zakwestionował jednak, że Hopper napisał znaczną część scenariusza. W wywiadzie opublikowanym w 2016 roku powiedział: „Wiesz, że jeśli Den Hopper zaimprowizuje tuzin linii i sześć z nich przetrwa podłogę w cut roomie, włoży do kredytu scenariuszowego”. Teraz byłoby prawie niemożliwe, aby wyolbrzymić jego wkład w film – ale, przez George’a, udaje mu się to za każdym razem.” Według Southern, Fonda miała kontrakt na produkcję filmu motocyklowego z A.I.P., który Fonda zgodziła się, aby Hopper mógł go wyreżyserować. Według Southern’a, Fonda i Hopper nie starali się o uznanie scenariusza do czasu pierwszych pokazów filmu, co wymagało zgody Southern’a ze względu na zasady gildii pisarzy. Southern twierdzi, że zgodził się z poczucia koleżeństwa, a Hopper później wziął kredyt na cały scenariusz.
Według biografa Terry’ego Southerna, Lee Hilla, rola George’a Hansona została napisana dla przyjaciela Southerna, aktora Ripa Torna. Kiedy Torn spotkał się z Hopperem i Fondą w nowojorskiej restauracji na początku 1968 roku, aby przedyskutować rolę, Hopper zaczął rantować o „redneckach”, których napotkał na swojej wyprawie zwiadowczej na Południe. Torn, Teksańczyk, nie zgodził się z niektórymi uwagami Hoppera i doszło między nimi do starcia, w wyniku którego Torn wycofał się z projektu. Torn został zastąpiony przez Jacka Nicholsona, z którym Hopper wystąpił niedawno w filmie Głowa (wraz z inną gwiazdą Easy Rider, Toni Basil). W 1994 roku, Jay Leno przeprowadził wywiad z Hopperem na temat filmu Easy Rider w programie Tonight Show, podczas którego Hopper twierdził, że Torn wyciągnął na niego nóż podczas kłótni, co spowodowało, że Torn skutecznie pozwał Hoppera za zniesławienie.
FilmowanieEdit
Budżet filmu Easy Rider wynosił od $360,000 do $400,000. Peter Fonda powiedział, że na dodatek osobiście opłacał koszty podróży i zakwaterowania dla ekipy, mówiąc: „Wszyscy brali moje karty kredytowe i płacili za hotele, jedzenie, paliwo, wszystko z Diner’s Club”. Laszlo Kovacs powiedział, że dodatkowy milion dolarów, „około trzykrotność budżetu na nakręcenie reszty filmu” wydano na licencjonowanie muzyki, która została dodana podczas montażu.
Według Billa Haywarda, zastępcy producenta filmu, w wywiadach zawartych jako część bonusowego DVD Shaking the Cage, Hopper był trudny na planie. Podczas zdjęć próbnych w Nowym Orleanie, Hopper walczył o kontrolę z powołaną ad hoc ekipą produkcyjną. W pewnym momencie wdał się w fizyczną konfrontację z fotografem Barrym Feinsteinem, który był jednym z operatorów kamery. Po tym zamieszaniu Hopper i Fonda postanowili zebrać odpowiednią ekipę do reszty filmu.
Podobno postacie Wyatta i Billy’ego były oparte odpowiednio na Rogerze McGuinnie i Davidzie Crosbym z Byrds.
Komuna hipisowska została odtworzona ze zdjęć i nakręcona w miejscu z widokiem na kanion Malibu, ponieważ komuna New Buffalo w Arroyo Hondo niedaleko Taos w Nowym Meksyku nie pozwalała na kręcenie tam zdjęć.
Krótki klip na początku filmu pokazuje Wyatta i Billy’ego na Route 66 we Flagstaff w Arizonie, mijających dużą figurę drwala. Ten drwal statua-kiedy znajduje się przed Lumberjack Cafe-remains w Flagstaff, ale teraz stoi wewnątrz J. Lawrence Walkup Skydome na terenie kampusu Northern Arizona University. Druga, bardzo podobna statuetka została przeniesiona z Lumberjack Cafe na zewnątrz Skydome.
Większość filmu została nakręcona na zewnątrz, przy naturalnym oświetleniu. Hopper powiedział, że wszystkie zdjęcia na zewnątrz były celowym wyborem z jego strony, ponieważ „Bóg jest wielkim gafferem”. Do produkcji wykorzystano dwie pięciotonowe ciężarówki, jedną na sprzęt i jedną na motocykle, a obsada i ekipa mieściła się w przyczepie kempingowej. Jedną z lokalizacji była Monument Valley.
Sceny w restauracji z Fondą, Hopperem i Nicholsonem były kręcone w Morganza, Louisiana. Mężczyźni i dziewczyny występujący w tej scenie byli mieszkańcami Morganzy. Aby zainspirować bardziej witalne komentarze od lokalnych mężczyzn, Hopper powiedział im, że postacie Billy’ego, Wyatta i George’a zgwałciły i zabiły dziewczynę poza miastem. Scena, w której Billy i Wyatt zostali zastrzeleni, była kręcona na Louisiana Highway 105 North, tuż za Krotz Springs, a dwaj inni mężczyźni występujący w tej scenie – Johnny David i D.C. Billodeau – byli mieszkańcami Krotz Springs.
Podczas kręcenia sceny na cmentarzu, Hopper próbował przekonać Fondę, aby porozmawiał z posągiem Madonny, tak jakby była to matka Fondy (która popełniła samobójstwo, gdy miał 10 lat) i zapytał ją, dlaczego go zostawiła. Choć Fonda był niechętny, w końcu się zgodził. Później Fonda wykorzystała włączenie tej sceny, wraz ze sceną końcową, jako dźwigni do przekonania Boba Dylana, aby pozwolił na użycie coveru Rogera McGuinna „It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding)”.
PostprodukcjaEdycja
Pomimo, że film został nakręcony w pierwszej połowie 1968 roku, mniej więcej pomiędzy Mardi Gras a zabójstwem Roberta F. Kennedy’ego, z produkcją rozpoczętą 22 lutego, film nie miał amerykańskiej premiery aż do lipca 1969 roku, po zdobyciu nagrody na festiwalu filmowym w Cannes w maju. Opóźnienie wynikało częściowo z przedłużającego się procesu montażu. Zainspirowany 2001: Odyseją kosmiczną, jeden z proponowanych przez Hoppera krojów miał 220 minut długości, w tym szeroko wykorzystywał narracyjny mechanizm „flash-forward”, w którym sceny z późniejszych części filmu są wstawiane do bieżącej sceny. W ostatecznym montażu zachował się tylko jeden flash-forward: kiedy Wyatt w nowoorleańskim burdelu ma przeczucie finałowej sceny. Na prośbę Boba Rafelsona i Berta Schneidera Henry Jaglom zajął się montażem filmu do obecnej postaci, a Schneider wykupił dla Hoppera wycieczkę do Taos, aby nie przeszkadzał w przeróbce. Po obejrzeniu ostatecznej wersji Hopper był początkowo niezadowolony, twierdząc, że jego film został „zamieniony w program telewizyjny”, ale ostatecznie zaakceptował to, twierdząc, że Jaglom zrobił film tak, jak Hopper sobie tego życzył. Pomimo dużej roli, jaką odegrał w kształtowaniu filmu, Jaglom otrzymał jedynie tytuł „Konsultanta Redakcyjnego”
Nie jest jasne, jaki był dokładny czas trwania oryginalnego, wstępnego cięcia filmu: cztery godziny, cztery i pół godziny czy pięć godzin. W 1992 roku producenci filmu, Schneider i Rafelson, pozwali Columbia Pictures za brakujące negatywy, zmontowany materiał filmowy i uszkodzone odbitki, twierdząc, że zaniedbali te aktywa. Niektóre ze scen, które były w oryginalnym cięciu, ale zostały usunięte są:
- oryginalne otwarcie pokazujące Wyatta i Billy’ego występujących w pokazie kaskaderskim w Los Angeles (ich prawdziwa praca)
- Wyatt i Billy zostają zerwani przez promotora
- Wyatt i Billy dostają się do walki motocyklistów
- Wyatt i Billy podrywający kobiety w drive-w
- Wyatt i Billy rejs do i ucieczki z Meksyku do zdobycia kokainy, którą sprzedają
- wyrafinowany pościg policji i helikoptera, który miał miejsce na początku po dope deal z policją goni Wyatt i Billy przez góry i przez granicę z Meksykiem
- wyjazd z L.A. edytowane do pełnej długości Steppenwolf „Born to Be Wild” z billboardami wzdłuż drogi oferując mądry komentarz
- Wyatt i Billy jest ciągnięty przez policjanta podczas jazdy motocyklem przez autostradę
- Wyatt i Billy napotykając czarny gang motocyklowy
- ten dodatkowe minuty na lotną scenę w kawiarni w Luizjanie, gdzie George zręcznie utrzymuje spokój
- Wyatt i Billy meldują się w hotelu przed udaniem się do Madam Tinkertoy’s
- rozszerzona i znacznie dłuższa sekwencja Madam Tinkertoy
- rozszerzone wersje wszystkich scen z ogniska, w tym enigmatycznego finału, w którym Wyatt mówi: „Spieprzyliśmy to, Billy.”
Styl Easy Ridera – skoki, przesunięcia w czasie, flash forward, retrospekcje, szarpane, ręczne kamery, fragmentaryczna narracja i improwizowane aktorstwo – może być postrzegany jako filmowe tłumaczenie psychodelicznego doświadczenia. Peter Biskind, autor książki Easy Riders, Raging Bulls napisał: „LSD stworzyło ramy umysłu, które złamały doświadczenie i to doświadczenie LSD miało wpływ na filmy takie jak Easy Rider.”