Erik the Red był norweskim wikingiem, który po wygnaniu z Islandii stał się jednym z pierwszych Europejczyków, którzy odkryli masę ziemi, którą obecnie znamy jako Grenlandię. Przypisuje mu się nie tylko nadanie nazwy Grenlandii, ale także bycie pierwszym Europejczykiem, który założył osady na wyspie. Eryk Czerwony jest również znany z tego, że jest ojcem Leifa Eriksona, który jest znany z tego, że jako pierwszy Europejczyk odkrył Amerykę Północną (z wyłączeniem Grenlandii). Poznaj życie, rodzinę, eksplorację, osiągnięcia i śmierć Eryka Czerwonego dzięki tym 10 interesującym faktom.
#1 Jest pierwszoplanową postacią w dwóch sagach Islandczyków
Sagi islandzkie to narracje prozą, które oparte są na wydarzeniach historycznych związanych z Islandią, które miały miejsce w IX, X i na początku XI wieku. Ten okres w historii Islandii jest często określany jako epoka sag. Choć część sag jest fantazyjna, uważa się, że są one w większości oparte na prawdzie historycznej. Wiele z tego co wiemy o Eryku Czerwonym jest oparte na tym co jest napisane w dwóch islandzkich sagach, które noszą tytuły Saga Grenlandzka i Saga o Eryku Czerwonym.
#2 Nazywany jest Erykiem Czerwonym z powodu czerwonego koloru jego włosów i brody
Erik Thorvaldsson urodził się w roku 950 w okręgu Jæren w Rogaland, który jest hrabstwem położonym na południowo-zachodnim krańcu Norwegii. Imię, pod którym jest znany, Eryk Czerwony, najprawdopodobniej odnosi się do czerwonego koloru jego włosów i brody. Imię to mogło również pochodzić od jego temperamentu, który był znany jako wybuchowy. Około roku 960 ojciec Eryka, Thorvald Asvaldsson, został wygnany z Norwegii za nieumyślne zabójstwo. Wraz z rodziną przeniósł się do Hornstrandir w północno-zachodniej Islandii.
#3 Został wygnany z Haukadal po tym, jak zabił Eyjiolfa Plugawego
Po przeprowadzce na Islandię, ojciec Erika zmarł; Erik ożenił się z kobietą o imieniu Thjodhild Jörundsdóttir i osiadł w Haukadal (Hawksdale), gdzie zbudował gospodarstwo. Około 980 r. niewolnicy Eryka przypadkowo wywołali osuwisko, które zmiażdżyło dom jego sąsiada o imieniu Valthjof. Krewny sąsiada, Eyjiolf the Foul, w odpowiedzi zabił niewolników Eryka. W odwecie Eryk zabił Eyjiolfa i innego człowieka o imieniu Holmgang-Hrafn. Krewni Eyjiolfa oskarżyli Eryka za zabójstwa i Eryk został wygnany z Haukadal.
#4 Ponownie został wygnany za nieumyślne spowodowanie śmierci, tym razem na 3 lata
Po wygnaniu Eryk przeniósł się do innej części Islandii, na wyspę Oxney. Setstokkr to zdobione belki z symbolami Wikingów, które mają dla nich mistyczną wartość. Erik powierzył swoje setstokkr, które jego ojciec przywiózł z Norwegii, współosadnikowi o imieniu Thorgest. Po wybudowaniu nowego domu Erik poszedł odzyskać swoje setstokkr, ale Thorgest odmówił. Erik w końcu je zdobył, a Thorgest rzucił się w pogoń. Wywiązała się wielka walka, w której Erik zabił kilku mężczyzn, w tym dwóch synów Thorgesta. Spór został rozstrzygnięty na zgromadzeniu rządzącym, a Eryk został wygnany na trzy lata za nieumyślne spowodowanie śmierci.
#5 Grenlandia została odkryta nie przez Eryka, lecz przez Gunnbjorna Ulfssona
Po wygnaniu w 982 roku, Eryk Czerwony wyruszył na poszukiwanie lądu na zachód od Islandii, który podobno został zauważony przez Norwega o imieniu Gunnbjorn Ulfsson około sto lat wcześniej. Eryk pokonał około 900 mil morskich oceanu, zanim dotarł do wybrzeży lodowcowej krainy, którą dziś znamy jako Grenlandię. Uczynił z dzisiejszego Tunulliarfik Fjord, fiordu na południowym krańcu Grenlandii, swoją bazę wypadową i spędził czas swojego wygnania, badając ląd.
#6 Nazwał Grenlandię
Po zakończeniu wygnania, Eryk Czerwony powrócił na Islandię. Opowiedział ludziom o ziemi, którą odkrył i próbował przekonać ich, by towarzyszyli mu w próbie jej kolonizacji. Nadał jej nazwę Grenlandia, ponieważ wierzył, że „ludzie będą bardziej pragnęli tam dotrzeć, jeśli ziemia będzie miała dobre imię”. Nadana przez niego nazwa jest myląca, ponieważ Grenlandia to przede wszystkim rozległe pustkowia lodu, śniegu i skał, gdyż duża jej część znajduje się powyżej koła podbiegunowego.
#7 Eryk Czerwony. założył pierwszą europejską osadę na Grenlandii
Eryk Czerwony zdołał przekonać wielu ludzi w Islandii, że Grenlandia kryje w sobie wielkie możliwości. W 985 r. wyruszył z 25 statkami i ponad 400 ludźmi, by skolonizować Grenlandię. Z 25 statków, które wypłynęły, tylko 14 dotarło na Grenlandię, gdyż 11 zaginęło na morzu lub powróciło. Wikingowie założyli dwie główne kolonie na południowo-zachodnim wybrzeżu Grenlandii, Wschodnią Osadę we współczesnym Qaqortoq oraz Zachodnią Osadę w pobliżu dzisiejszego Nuuk. Pomiędzy nimi znajdowało się także wiele mniejszych osad.
#8 Posiadał m.in. tytuł naczelnego wodza Grenlandii
Erik Czerwony posiadał tytuł naczelnego wodza Grenlandii i stał się zarówno bogaty, jak i bardzo szanowany. W Osadzie Wschodniej założył swoją posiadłość Brattahlid, około 96 km od oceanu, na przeciwległym brzegu fiordu Tunulliarfik. Brattahlid, co oznacza „strome zbocze”, znajdowało się w miejscu, gdzie obecnie znajduje się osada Qassiarsuk. Posiadała ona jedne z najlepszych ziem uprawnych na Grenlandii i była później domem dla prawdopodobnie pierwszego kościoła w Nowym Świecie.
#9 Eryk Czerwony jest ojcem słynnego odkrywcy Leif Erikson
Erik Czerwony i jego żona Thjodhildr mieli czworo dzieci; córkę o imieniu Freydis i trzech synów o imionach Leif, Thorvald i Thorstein. Leif Erikson jest pierwszym znanym Europejczykiem, który odkrył Amerykę Północną (z wyłączeniem Grenlandii). Leif założył osadę w Vinland, na północnym krańcu Nowej Fundlandii, na terenie dzisiejszej Kanady. Drugi syn Erika, Thorvald, brał udział w ekspedycji badającej Vinland, ale zmarł w Ameryce Północnej. Jego brat Thorstein wyruszył do Vinlandii, by odzyskać jego ciało, ale ekspedycja zakończyła się niepowodzeniem i musiał wrócić na Grenlandię.
#10 Jego kolonia na Grenlandii przetrwała około 500 lat
Zgodnie z sagą Leif Erikson zaprosił Eryka Czerwonego na wyprawę, podczas której miał odkryć Amerykę Północną, ale Erik spadł z konia w drodze na statek. Uznał to za zły omen i postanowił nie kontynuować podróży. Erik Czerwony zmarł wkrótce po wyjeździe syna, prawdopodobnie z powodu komplikacji spowodowanych obrażeniami odniesionymi w wyniku upadku z konia. Kolonia Wikingów, którą założył na Grenlandii przetrwała około 500 lat i rozrosła się do rozmiarów prawdopodobnie 5000 osób w szczytowym momencie. Przyczyna jej upadku nie jest znana. Przyczyny jej nagłego końca to m.in. zimniejszy klimat, konflikty z rdzennymi Eskimosami, europejscy piraci, nadmierny wypas i epidemie dżumy.