Podczas wyprawy na Antarktydę i wyspy subantarktyczne z Aurora Expeditions, jest jedno zwierzę, które prawie każdy chce zobaczyć – pingwiny.
Czy wiesz jednak, jakie są różnice między ośmioma gatunkami pingwinów, które nazywają te jałowe środowiska domem?
W tym najnowszym pliku faktów o dzikiej przyrodzie przedstawiamy ci kilka informacji na temat pingwinów królewskich, drugiego co do wielkości gatunku pingwina po pingwinie cesarskim.
Read more: Kiedy najlepiej wybrać się na Antarktydę?
Gdzie żyją pingwiny królewskie?
W przeciwieństwie do wielu gatunków pingwinów, pingwiny królewskie nie żyją w rzeczywistości na antarktycznym szelfie lodowym.
W zamian wolą wiele subantarktycznych wysp na Oceanie Południowym, gdzie są płaskie piaszczyste plaże bez śniegu lub lodu. Zapewnia to pingwinom królewskim łatwy dostęp do morza i nieco cieplejszy klimat do hodowli.
Południowa Georgia i Wyspy Sandwich Południowy są domem dla największej na świecie kolonii lęgowej pingwinów królewskich, szacowanej na około 450 000 par. W skali globalnej populacja pingwinów królewskich wynosi około 2,23 miliona par lęgowych – liczba ta wciąż rośnie.
Wody u wybrzeży Georgii Południowej oferują wiele źródeł pożywienia dla pingwinów królewskich, w tym ryby, kałamarnice i kryl. Mogą one nurkować do około 50 metrów i to nawet 100 razy dziennie, co jest prawdziwym pokazem siły tego szczególnego gatunku.
Read more: Top rzeczy do fotografowania w Georgii Południowej
Jak dostrzec pingwina królewskiego?
Pierwszą rzeczą, którą zauważysz na pingwinie królewskim, jest jego bajeczne ubarwienie. Często określane jako najjaśniejsze ze wszystkich gatunków pingwinów, dorosłe pingwiny królewskie mają złoto-pomarańczowe znaki na bokach głowy, szyi i górnej części piersi. Reszta ciała pingwina królewskiego składa się z ciemniejszych kolorów, w tym srebrzystoszarego grzbietu, czarnego ogona, głowy i skrzydeł – upewnij się, że masz aparat fotograficzny gotowy do uchwycenia tych pięknych pingwinów!
Nie martw się, jeśli zauważysz duże brązowe pingwiny wśród kolonii pingwinów królewskich na Georgii Południowej, są to niewyklute pisklęta, których grube brązowe puchy chronią je przed surowymi warunkami pogodowymi. W tej chwili nie są one wodoodporne, więc muszą grupować się ciasno dla ciepła!
Jak wspomniano powyżej, pingwiny królewskie są dość duże w porównaniu do innych gatunków. Dorosłe pingwiny królewskie mogą dorastać do około 95 cm wysokości i ważyć do 15 kg.
Cykl życia pingwina królewskiego
Jest jeszcze jedna szczególna cecha pingwina królewskiego, o której warto wspomnieć. Zamiast budować gniazdo lub stos kamieni, aby utrzymać swoje jaja z dala od zimnej powierzchni, pingwiny królewskie wybierają coś nieco innego – własne stopy.
Po złożeniu pojedynczego jaja, samiec i samica pingwina królewskiego na zmianę trzymają je na stopach, przykrywając je płatem skóry brzucha zwanym łatą lęgową. Każdy rodzic trzyma jajo przez około dwa tygodnie na raz w ciągu siedmiu tygodni w sumie, podczas gdy drugi idzie do morza w poszukiwaniu pożywienia. Zrównoważenie jaja wymaga poświęcenia, skupienia i niesłabnącego wsparcia ze strony obojga rodziców.
Czytaj dalej: Krótka historia Georgii Południowej
Nawet gdy pisklę się wykluje, proces ten trwa przez kolejne sześć tygodni, aż pisklę będzie w stanie regulować ciepłotę własnego ciała i będzie na tyle silne, by samodzielnie stanąć na plaży. To właśnie w tym momencie tysiące puszystych, brązowych pingwinów królewskich można zobaczyć stojących razem w cieple, podczas gdy ich rodzice polują na pożywienie. Opisywane jako „żłobki”, te grupy piskląt pingwinów mogą czekać miesiącami przez mroźną zimę i tracą do 50 procent tkanki tłuszczowej, aby przetrwać.
Gdy minie ciężka zima, większość piskląt rozwinie wodoodporne pióra i może wejść do morza, aby polować, a w końcu rozmnażać się z powrotem na plaży. W przeciwieństwie do innych gatunków pingwinów, pingwiny królewskie będą również zmieniać partnerów w każdym sezonie lęgowym, zamiast pozostawać wierne przez całe życie.
Aby dowiedzieć się więcej o pingwinie królewskim lub zarezerwować rejs na Antarktykę, skontaktuj się z zespołem Aurora Expeditions już dziś.
Więcej informacji na temat pingwinów królewskich znajdziesz na stronie Aurora Expeditions.