Maj 5, 1864
27 stycznia 1922 (w wieku 57 lat)
Amerykanin
Dziennikarz, powieściopisarz, wynalazca
(m. 1895; zm. 1904)
National Women’s Hall of Fame (1998)
Elizabeth Cochrane Seaman (ur. Elizabeth Jane Cochran; May 5, 1864 – January 27, 1922), lepiej znana pod pseudonimem Nellie Bly, była amerykańską dziennikarką, przemysłowcem, wynalazcą i działaczką charytatywną, która była szeroko znana z rekordowej podróży dookoła świata w 72 dni, naśladując fikcyjną postać Phileasa Fogga Jules’a Verne’a, oraz z demaskacji, w której pracowała pod przykrywką, aby zdać relację z zakładu psychiatrycznego od wewnątrz.
Była pionierką w swojej dziedzinie i zapoczątkowała nowy rodzaj dziennikarstwa śledczego.
Wczesne życie
Elizabeth Jane Cochran urodziła się 5 maja 1864 roku w „Cochran’s Mills”, obecnie części przedmieścia Pittsburgha Burrell Township, Armstrong County, Pennsylvania. Jej ojciec, Michael Cochran, urodzony około 1810 roku, rozpoczął pracę jako robotnik i pracownik młyna, zanim kupił miejscowy młyn i większość ziemi otaczającej jego rodzinną posiadłość. Później został kupcem, poczmistrzem i sędzią pomocniczym w Cochran’s Mills (które zostało nazwane jego imieniem) w Pensylwanii. Michael ożenił się dwukrotnie. Miał 10 dzieci z pierwszą żoną Catherine Murphy i 5 dzieci, w tym Elizabeth, z drugą żoną Mary Jane Kennedy. Ojciec Michaela Cochrana wyemigrował z hrabstwa Londonderry w Irlandii w latach 1790-tych. Zmarł w 1871 roku, kiedy Elizabeth miała 6 lat.
Jako młoda dziewczyna, Elizabeth często była nazywana „Pinky”, ponieważ tak często nosiła ten kolor. Gdy stała się nastolatką, chciała przedstawić się jako bardziej wyrafinowana, więc porzuciła to przezwisko i zmieniła nazwisko na „Cochrane”. W 1879 roku zapisała się na jeden semestr do Indiana Normal School (obecnie Indiana University of Pennsylvania), ale musiała zrezygnować z nauki z powodu braku funduszy. W 1880 roku matka Cochrane przeniosła rodzinę do Pittsburgha. Kolumna w gazecie „What Girls Are Good For” w Pittsburgh Dispatch, w której pisano, że dziewczęta służą głównie do rodzenia dzieci i utrzymywania domu, skłoniła Elizabeth do napisania odpowiedzi pod pseudonimem „Lonely Orphan Girl”. Redaktor, George Madden, był pod wrażeniem jej pasji i zamieścił ogłoszenie, w którym prosił autorkę o przedstawienie się. Kiedy Cochrane przedstawiła się redaktorowi, ten zaoferował jej możliwość napisania artykułu do gazety, ponownie pod pseudonimem „Lonely Orphan Girl”. Jej pierwszy artykuł dla Dispatch, zatytułowany „The Girl Puzzle”, dotyczył tego, jak rozwód wpływa na kobiety. Argumentowała w nim za reformą prawa rozwodowego. Madden znów był pod wrażeniem i zaproponował jej pracę w pełnym wymiarze godzin. W tamtych czasach zwyczajem było używanie pseudonimów przez kobiety piszące do gazet. Redaktor wybrał „Nellie Bly”, po afroamerykańskiej tytułowej postaci w popularnej piosence „Nelly Bly” Stephena Fostera. Cochrane pierwotnie chciała, aby jej pseudonimem była „Nelly Bly”, ale redaktor przez pomyłkę napisał „Nellie”, a błąd utknął.
Kariera
Pittsburgh Dispatch
Jako pisarka, Nellie Bly skupiła swoją wczesną pracę dla „Pittsburgh Dispatch” na życiu kobiet pracujących, pisząc serię artykułów śledczych o kobietach pracujących w fabrykach. Jednak gazeta wkrótce otrzymała skargi od właścicieli fabryk na jej teksty, a ona sama została przeniesiona na strony kobiece, gdzie zajmowała się modą, społeczeństwem i ogrodnictwem, co było zwyczajową rolą dla kobiet dziennikarzy, i stała się niezadowolona. Mając zaledwie 21 lat, była zdeterminowana, by „zrobić coś, czego nie zrobiła jeszcze żadna dziewczyna”. Wyjechała do Meksyku, gdzie jako korespondentka zagraniczna przez prawie pół roku relacjonowała życie i zwyczaje Meksykanów. Jej reportaże zostały później wydane w formie książkowej jako Six Months in Mexico. W jednym z reportaży zaprotestowała przeciwko uwięzieniu miejscowego dziennikarza za krytykę rządu meksykańskiego, wówczas dyktatury Porfirio Díaza. Kiedy meksykańskie władze dowiedziały się o raporcie Bly’a, zagroziły jej aresztowaniem, co skłoniło ją do ucieczki z kraju. Bezpiecznie w domu, oskarżyła Díaza o bycie despotycznym carem tłumiącym naród meksykański i kontrolującym prasę.
Asylum exposé
Ponownie obciążona sprawozdawczością teatralną i artystyczną, Bly opuściła „Pittsburgh Dispatch” w 1887 roku i wyjechała do Nowego Jorku. Bez grosza przy duszy po czterech miesiącach dostała się do biura gazety Josepha Pulitzera „New York World” i podjęła się tajnego zadania, w ramach którego zgodziła się udawać niepoczytalną, aby zbadać doniesienia o brutalności i zaniedbaniach w kobiecym domu wariatów na Blackwell’s Island.
Przyjęcie do domu wariatów nie było dla Bly łatwym zadaniem: najpierw postanowiła zameldować się w pensjonacie o nazwie Temporary Homes for Females. Nie spała całą noc, by nadać sobie wygląd kobiety z zaburzeniami i zaczęła rzucać oskarżenia, że inne pensjonariuszki są obłąkane. Bly powiedziała asystentce matrony: „Wokół jest tylu szalonych ludzi i nigdy nie wiadomo, co zrobią”. Odmówiła pójścia do łóżka i w końcu przestraszyła tak wielu innych pensjonariuszy, że wezwano policję, aby zabrała ją do pobliskiego sądu. Po zbadaniu przez policjanta, sędziego i lekarza, Bly została przewieziona na wyspę Blackwell’s Island.
Zamieszkując w przytułku, Bly doświadczyła na własnej skórze godnych pożałowania warunków. Po dziesięciu dniach, na prośbę The World, azyl wypuścił Bly’ego. Jej raport, opublikowany później w formie książkowej jako Ten Days in a Mad-House, wywołał sensację, skłonił przytułek do wprowadzenia reform i przyniósł jej trwałą sławę.
Dookoła świata i ogólny wpływ
W 1888 r, Bly zasugerowała swojemu redaktorowi w New York World, aby wybrała się w podróż dookoła świata, próbując po raz pierwszy przekształcić fikcyjną książkę Around the World in Eighty Days (1873) w fakt. Rok później, 14 listopada 1889 roku o 9:40 rano, z dwudniowym wyprzedzeniem, wsiadła na pokład Augusta Victoria, parowca Hamburg America Line, i rozpoczęła swoją podróż o długości 40 070 kilometrów. Zabrała ze sobą suknię, którą miała na sobie, solidny płaszcz, kilka zmian bielizny i małą torbę podróżną z niezbędnymi rzeczami toaletowymi. Większość swoich pieniędzy (200 funtów w angielskich banknotach i złocie, a także trochę amerykańskiej waluty) nosiła w torbie zawiązanej na szyi.
Nowojorska gazeta Cosmopolitan sponsorowała swoją reporterkę, Elizabeth Bisland, aby pobiła czas Phileasa Fogga i Bly’a. Bisland miała odbyć podróż w przeciwną stronę dookoła świata, zaczynając w tym samym dniu, w którym wystartował Bly. Bly jednak nie dowiedział się o podróży Bisland aż do Hong Kongu. Odrzuciła tanią konkurencję. „Nie ścigałabym się” – powiedziała. „Jeśli ktoś inny chce odbyć podróż w krótszym czasie, to jest to jego zmartwienie.”
Aby podtrzymać zainteresowanie historią, World zorganizował „Mecz Zgadywanek Nellie Bly”, w którym czytelnicy zostali poproszeni o oszacowanie czasu przybycia Bly’a do drugiej, z główną nagrodą składającą się początkowo z darmowej wycieczki do Europy, a później z pieniędzy na podróż.
Podczas swojej podróży dookoła świata Bly odwiedziła Anglię, Francję (gdzie spotkała Julesa Verne’a w Amiens), Brindisi, Kanał Sueski, Colombo (Cejlon), osady cieśnin Penang i Singapur, Hong Kong i Japonię. Rozwój wydajnych podmorskich sieci kablowych i telegrafu elektrycznego pozwolił Bly’emu na wysyłanie krótkich raportów z postępów, choć dłuższe depesze musiały być przesyłane pocztą, przez co często opóźniały się o kilka tygodni.
Bly podróżował za pomocą statków parowych i istniejących systemów kolejowych, co powodowało sporadyczne komplikacje, zwłaszcza na azjatyckim odcinku jej wyścigu. Podczas tych postojów odwiedziła kolonię trędowatych w Chinach, a w Singapurze kupiła małpę.
W wyniku złej pogody podczas rejsu przez Pacyfik, przybyła do San Francisco na statku White Star Line RMS Oceanic 21 stycznia, dwa dni po terminie. Jednak po tym, jak właściciel Pulitzera wyczarterował prywatny pociąg, aby zabrać ją do domu, Bly wróciła do New Jersey 25 stycznia 1890 roku o godzinie 15:51.
Nieco ponad siedemdziesiąt dwa dni po wyjeździe z Hoboken, Bly była z powrotem w Nowym Jorku. Okrążyła kulę ziemską, podróżując samotnie przez prawie całą podróż. Bisland w tym czasie wciąż przemierzał Atlantyk, by cztery i pół dnia później dotrzeć do Nowego Jorku. Nie zdążyła też na połączenie i musiała wsiąść na powolny, stary statek (Bothnia) w miejsce szybkiego (Etruria). Podróż Bly’a była rekordem świata, choć kilka miesięcy później został on pobity przez George’a Francisa Traina, którego pierwsza podróż dookoła świata w 1870 roku była prawdopodobnie inspiracją dla powieści Verne’a. Train ukończył podróż w 67 dni, a podczas swojej trzeciej wyprawy w 1892 roku w 60 dni. Do 1913 roku Andre Jaeger-Schmidt, Henry Frederick i John Henry Mears poprawili ten rekord, ten ostatni pokonał trasę w mniej niż 36 dni.
Późniejsze prace
W 1895 r, Bly wyszła za mąż za milionera fabrykanta Roberta Seamana. Bly miała 31 lat, a Seaman 73, gdy się pobrali. Ze względu na słabnące zdrowie męża, porzuciła dziennikarstwo i zastąpiła męża jako szefowa Iron Clad Manufacturing Co, która produkowała stalowe pojemniki, takie jak puszki na mleko i kotły. W 1904 r. Seaman zmarł.
W 1904 r. Iron Clad rozpoczął produkcję stalowej beczki, która była modelem dla 55-galonowej beczki na olej, wciąż będącej w powszechnym użyciu w Stanach Zjednoczonych. Pojawiły się twierdzenia, że Bly wynalazł beczkę. Wynalazca został zarejestrowany jako Henry Wehrhahn (patenty U.S. Patents 808,327 i 808,413).
Bly była jednak wynalazcą we własnej osobie, otrzymując patent U.S. Patent 697,553 na nową puszkę na mleko i patent U.S. Patent 703,711 na puszkę na śmieci, oba pod swoim mężowskim nazwiskiem Elizabeth Cochrane Seaman. Przez pewien czas była jedną z wiodących kobiet-przemysłowców w Stanach Zjednoczonych, ale jej zaniedbania i defraudacje dokonane przez kierownika fabryki doprowadziły do bankructwa Iron Clad Manufacturing Co.
Powracając do reportażu, pisała historie o europejskim froncie wschodnim podczas I wojny światowej. Bly była pierwszą kobietą i jednym z pierwszych obcokrajowców, którzy odwiedzili strefę wojny między Serbią a Austrią. Została aresztowana, gdy pomylono ją z brytyjskim szpiegiem.
Bly relacjonowała proces wyborczy kobiet w 1913 roku. Pod nagłówkiem „Suffragists Are Men’s Superiors” („Sufrażystki są przełożonymi mężczyzn”), jej artykuł o paradzie przewidywał, że dopiero w 1920 roku kobiety w Stanach Zjednoczonych otrzymają prawo do głosowania.
Śmierć
27 stycznia 1922 roku Bly zmarła na zapalenie płuc w St. Mark’s Hospital, Nowy Jork, w wieku 57 lat. Została pochowana na Woodlawn Cemetery w The Bronx, Nowy Jork.
Legacy
Honors
W 1998 roku Bly została włączona do National Women’s Hall of Fame. Bly była jedną z czterech dziennikarek uhonorowanych znaczkiem pocztowym USA w zestawie „Kobiety w dziennikarstwie” w 2002 roku.
Nowojorski Press Club przyznaje coroczną nagrodę dziennikarską Nellie Bly Cub Reporter w uznaniu za najlepszy wysiłek dziennikarski osoby z trzyletnim lub krótszym doświadczeniem zawodowym.
Teatr
Bly była tematem broadwayowskiego musicalu Nellie Bly z 1946 roku autorstwa Johnny’ego Burke’a i Jimmy’ego Van Heusena. Przedstawienie było wystawiane przez 16 spektakli.
W latach 90. dramatopisarka Lynn Schrichte napisała i odbyła tournee Did You Lie, Nellie Bly? One-woman show o Bly’u.
Film i telewizja
Fikcyjna wersja Bly’a jako myszy o imieniu Nellie Brie pojawia się jako główna postać w animowanym filmie dla dzieci An American Tail: The Mystery of the Night Monster.
5 maja 2015 r. wyszukiwarka Google stworzyła interaktywne „Google Doodle” dla Bly’a; dla „Google Doodle” Karen O napisała, skomponowała i nagrała oryginalną piosenkę o Bly’u, a Katy Wu stworzyła animację do muzyki Karen O.
Literatura
Bly wystąpił jako bohater powieści Davida Blixta, Marshalla Goldberga, Dana Jorgensena, Carol McCleary, Pearry Reginald Teo i Christine Converse.
Fabularyzowana relacja z podróży Bly’a dookoła świata została wykorzystana w komiksie Julie Walker Is The Phantom z 2010 roku wydanym przez Moonstone Books (historia: Elizabeth Massie, grafika: Paul Daly, kolory: Stephen Downer).
Bly jest jedną ze 100 kobiet występujących w pierwszej wersji książki Good Night Stories for Rebel Girls napisanej przez Elenę Favilli & Francescę Cavallo.
Eponimia i imiennicy
Gra planszowa Round the World with Nellie Bly stworzona w 1890 roku nosi nazwę w uznaniu jej podróży.
Park rozrywki Nellie Bly na Brooklynie w Nowym Jorku został nazwany na jej cześć, przyjmując za temat przewodni Around the World in Eighty Days. Park został ponownie otwarty w 2007 roku pod nowym zarządem i zmienił nazwę na „Adventurers Amusement Park”.
Łódź strażacka o nazwie Nellie Bly działała w Toronto, w Kanadzie w pierwszej dekadzie XX wieku.
Od początku XX wieku do 1961 roku, Pennsylvania Railroad prowadziła pociąg ekspresowy między Nowym Jorkiem a Atlantic City o nazwie Nellie Bly. We wczesnych latach był to pociąg tylko z wagonami salonowymi. Trasa pociągu omijała Filadelfię, dzięki czemu podróż była krótsza.
Obrazy dla dzieci
-
Parowy holownik nazwany na cześć Bly’a służył jako statek pożarniczy w Toronto, Ontario, Kanada.
-
Okładka gry planszowej Round the World with Nellie Bly z 1890 roku