Atmosferyczne stężenie dwutlenku węgla może być obniżone albo poprzez redukcję emisji, albo poprzez pobieranie dwutlenku węgla z atmosfery i składowanie go w ekosystemach lądowych, oceanicznych lub słodkowodnych. Pochłaniacz definiuje się jako proces lub działanie, które usuwa gaz cieplarniany z atmosfery. Długotrwałe przekształcanie użytków zielonych i leśnych w pola uprawne (i pastwiska) spowodowało historyczne straty węgla w glebie na całym świecie, ale istnieje duży potencjał zwiększenia ilości węgla w glebie poprzez rekultywację zdegradowanych gleb i powszechne stosowanie praktyk ochrony gleby.
FAO zajmuje się wpływem rolnictwa na zmiany klimatyczne, wpływem zmian klimatycznych na rolnictwo oraz rolą, jaką rolnictwo może odegrać w łagodzeniu zmian klimatycznych. W przeszłości przekształcanie użytkowania gruntów i uprawa gleby były ważnym źródłem gazów cieplarnianych (GHG) do atmosfery. Szacuje się, że nadal są one odpowiedzialne za około jedną trzecią emisji gazów cieplarnianych.
Jednakże ulepszone praktyki rolnicze mogą pomóc w łagodzeniu zmian klimatu poprzez zmniejszenie emisji z rolnictwa i innych źródeł oraz poprzez magazynowanie węgla w biomasie roślin i glebie. Praca FAO ma na celu identyfikację, rozwój i promocję praktyk kulturowych, które zmniejszają emisje rolnicze i sekwestrują węgiel, jednocześnie pomagając poprawić byt rolników, zwłaszcza w krajach rozwijających się, poprzez zwiększenie produkcji i dodatkowe dochody z kredytów węglowych w ramach mechanizmów, które pojawiły się od czasu Protokołu z Kioto.