Regime autorytarny, kapitalizm kolesiowski
Marcos zadekretował stan wojenny w 1972 roku, a Imelda ostatecznie stała się urzędniczką, która często mianowała swoich krewnych na lukratywne stanowiska rządowe i przemysłowe. (Później stała się znana z tego, że zgromadziła ponad 1000 par butów oraz luksusowe nieruchomości na Manhattanie). Działania te były częścią narzuconego przez Marcosa „kapitalizmu kolesiów”, w ramach którego prywatne firmy były przejmowane przez rząd i przekazywane przyjaciołom i krewnym członków reżimu, co później prowadziło do znacznej niestabilności gospodarczej. Choć z czasem poczynił postępy w zakresie projektów infrastrukturalnych i zbierania plonów, administracja Marcosa wzmocniła liczebnie wojsko (rekrutując niewykwalifikowany personel), ograniczyła dyskurs publiczny, przejęła media i więziła przeciwników politycznych, studentów i donosicieli według własnego uznania.
Marcos nadzorował również referendum narodowe z 1973 roku, które pozwoliło mu utrzymać władzę na czas nieokreślony. Poprzedzając wizytę papieża Jana Pawła II, stan wojenny zakończył się w styczniu 1981 roku. Marcos, pełniący do tego momentu funkcję zarówno prezydenta, jak i premiera, zrezygnował z tego ostatniego stanowiska, zachowując jednak prawo do wprowadzania w życie ustaw na swój rozkaz i więzienia dysydentów bez sprawiedliwego procesu. W czerwcu 1981 r. wygrał reelekcję na prezydenta na kolejne sześć lat, a jego przeciwnicy polityczni zbojkotowali głosowanie.
Upadek
Zamach na Aquino
21 sierpnia 1983 roku, wcześniej więziony Benigno Aquino Jr. powrócił z długiego wygnania, aby zaoferować Filipińczykom nowe oblicze nadziei, ale został zastrzelony, gdy wysiadał z samolotu w Manili. W następstwie tego zabójstwa doszło do demonstracji w całym kraju. Marcos powołał cywilną, niezależną komisję, której ustalenia wskazywały na udział wojskowych w zabójstwie Aquino, choć od tego czasu sugerowano, że to Marcos lub jego żona zlecili zabójstwo.
Gdy gospodarka kraju gwałtownie spadała, a zabójstwo Aquino stało się częścią świadomości narodowej, zamożni mieszkańcy miast i klasa średnia, często będący głównymi zwolennikami Marcosa, zaczęli domagać się zakończenia jego władzy. Do upadku Marcosa przyczyniło się również powstanie komunistyczne na szeroką skalę oraz podpisana w 1985 roku przez 56 członków zgromadzenia rezolucja wzywająca do impeachmentu Marcosa za wzbogacenie się na jego osobistej kasie poprzez kapitalizm kolesiów, monopole i zagraniczne inwestycje, które naruszały prawo. Aby uciszyć opozycję i umocnić swoją władzę, Marcos wezwał do przeprowadzenia specjalnych wyborów prezydenckich w 1986 roku, nieco ponad rok przed końcem swojej sześcioletniej kadencji. Popularna Corazon Aquino, wdowa po Benigno, została kandydatką opozycji na prezydenta.
Marcosowi udało się pokonać Aquino i zachować prezydenturę, ale jego zwycięstwo zostało uznane przez wielu za sfałszowane. Gdy rozeszła się wieść o sfałszowanych wyborach, doszło do napiętego sporu między zwolennikami Marcosa i Aquino, a tysiące obywateli wyszły na ulice, by poprzeć wojskową rebelię bez użycia przemocy.
Wygnanie, śmierć i pochówek
Z powodu słabnącego zdrowia i szybko słabnącego poparcia dla jego reżimu, 25 lutego 1986 roku, Ferdinand Marcos i większość jego rodziny zostali przetransportowani samolotem z pałacu prezydenckiego w Manili, udając się na wygnanie na Hawaje. Później ujawniono dowody na to, że Marcos i jego współpracownicy ukradli miliardy z filipińskiej gospodarki.
Skupiając się na zarzutach o wymuszanie okupu, federalna ława przysięgłych oskarżyła oboje Marcosów, ale Ferdynand zmarł w Honolulu w 1989 roku na zatrzymanie akcji serca, po tym jak cierpiał na szereg dolegliwości. Imelda została uniewinniona ze wszystkich zarzutów i wróciła na Filipiny w następnym roku, choć miała jeszcze inne problemy prawne. Później bezskutecznie kandydowała na prezydenta i wygrała wybory do Kongresu, a dwoje z jej trojga dzieci, Imee i Ferdinand Jr, również służyło jako urzędnicy państwowi.
Od 1993 roku zwłoki Marcosa były zabalsamowane w szklanej trumnie w jego rodzinnej prowincji Ilocos Norte. W 2016 r. prezydent Rodrigo Duterte nakazał pochować ciało Marcosa na Cmentarzu Bohaterów Narodowych w Manili, przy czym wybuchły protesty przeciwko takiemu posunięciu, biorąc pod uwagę łamanie praw człowieka przez Marcosa. Mimo to, w listopadzie szczątki Marcosa zostały pochowane w nowym miejscu w ramach pogrzebu bohatera.
Tło i wczesne życie
Ferdinand Marcos urodził się 11 września 1917 roku w gminie Sarrat, części prowincji Ilocos Norte. Chodził do szkoły w Manili, a później uczęszczał na studia prawnicze na Uniwersytecie Filipińskim. Jego ojciec, Mariano Marcos, był filipińskim politykiem. 20 września 1935 r., po tym jak Julio Nalundasan pokonał Mariano w walce o miejsce w Zgromadzeniu Narodowym (po raz drugi), Nalundasan został zastrzelony w swoim domu. Ferdinand, Mariano i inni członkowie rodziny zostali ostatecznie osądzeni za zabójstwo, a Ferdinand został uznany za winnego morderstwa. Odwołując się od wyroku, Ferdynand wystąpił we własnym imieniu do sądu najwyższego swojego kraju i został uniewinniony w 1940 roku. Co znamienne, podczas gdy Marcos przygotowywał swoją sprawę w więzieniu, studiował do egzaminu adwokackiego i został prawnikiem w Manili, po tym jak został uniewinniony. (Według doniesień, do uwolnienia Marcosa przyczynił się sędzia Ferdinand Chua, który według niektórych był również biologicznym ojcem Marcosa).
Sukces w polityce
Podczas II Wojny Światowej, Ferdinand Marcos służył jako oficer w siłach zbrojnych swojego kraju, później twierdził, że był również czołową postacią w filipińskim partyzanckim ruchu oporu. Po zakończeniu wojny, kiedy rząd amerykański przyznał Filipinom niepodległość 4 lipca 1946 r., powstał Kongres Filipiński. Po pracy jako prawnik korporacyjny, Marcos rozpoczął kampanię wyborczą i został dwukrotnie wybrany na przedstawiciela swojego okręgu, w latach 1949-1959. W 1959 r. Marcos zasiadł w senacie, które to stanowisko piastował do czasu, gdy w 1965 r. z ramienia Partii Nacjonalistycznej ubiegał się o prezydenturę i ją wygrał.