Guinguette Marais Poitevin

Historia

Prawdopodobnie w 1207 r. św. Franciszek poczuł powołanie do życia pełnego kazań, pokuty i całkowitego ubóstwa. Wkrótce dołączyli do niego jego pierwsi naśladowcy, którym przekazał krótką i prostą regułę życia. W 1209 r. wraz z 11 swoimi naśladowcami udał się do Rzymu, gdzie otrzymał od papieża Innocentego III zatwierdzenie swojej reguły. Zgodnie z tą regułą bracia franciszkanie nie mogli posiadać żadnych dóbr, ani indywidualnie, ani wspólnotowo (tzn. jako własność całego zakonu). Bracia wędrowali i głosili kazania wśród ludzi, pomagając ubogim i chorym. Utrzymywali się z pracy i żebrania o jedzenie, ale nie wolno im było przyjmować pieniędzy ani jako zapłaty za pracę, ani jako jałmużny. Franciszkanie pracowali początkowo w Umbrii, a następnie w pozostałych częściach Włoch i za granicą. Wpływ tych ulicznych kaznodziejów, a zwłaszcza ich założyciela, był ogromny, tak że w ciągu 10 lat liczyli oni 5 000 osób.

Związane z nimi były mniszki franciszkanki, których zakon został założony w Asyżu w 1212 r. przez św. Klarę, która pozostawała pod opieką św. Franciszka. Klara i jej zwolenniczki zostały umieszczone przez Franciszka w kościele San Damiano, gdzie prowadziły surowe życie w całkowitym ubóstwie. Klary, jeden z trzech zakonów franciszkańskich.

W pierwszych latach istnienia franciszkanów przykład Franciszka stanowił ich prawdziwą regułę życia, ale w miarę rozwoju zakonu stało się jasne, że konieczna jest zmiana reguły. Po przygotowaniu w 1221 roku reguły, która okazała się zbyt surowa, Franciszek z pomocą kilku uczonych prawników, chcąc nie chcąc, ułożył w 1223 roku bardziej powściągliwą regułę ostateczną. Reguła ta została zatwierdzona przez papieża Honoriusza III.

Jeszcze przed śmiercią Franciszka w 1226 roku w zakonie narastały konflikty dotyczące przestrzegania ślubu całkowitego ubóstwa. Gwałtowny wzrost liczby członków zakonu spowodował zapotrzebowanie na osiadłe domy klasztorne, ale nie można było ich uzasadnić, jeśli ściśle przestrzegano reguły Franciszka o całkowitym ubóstwie. Stopniowo wyłoniły się trzy partie: zeloci, którzy nalegali na dosłowne przestrzeganie pierwotnej reguły ubóstwa, dotyczącej zarówno ubóstwa wspólnotowego, jak i osobistego; laksiści, którzy preferowali wiele złagodzeń; umiarkowani lub Wspólnota, którzy chcieli struktury prawnej, która pozwoliłaby na pewną formę posiadania dóbr wspólnych.

Coś w rodzaju równowagi zostało osiągnięte między tymi różnymi szkołami myślenia, gdy św. Bonawentura był ministrem generalnym (1257-74). Bonawentura, nazywany czasem drugim założycielem zakonu, przedstawił mądrą i umiarkowaną interpretację reguły. W tym okresie bracia rozprzestrzeniali się po całej Europie, a misjonarze penetrowali Syrię i Afrykę. Równocześnie domy braci w miastach uniwersyteckich, takich jak Paryż i Oksford, przekształciły się w szkoły teologiczne, które szybko stały się jednymi z najsławniejszych w Europie.

Z chwilą śmierci Bonawentury wewnętrzne rozłamy w zakonie rozgorzały na nowo. Zealoci, którzy teraz stali się znani jako spirytualiści, domagali się absolutnego ubóstwa. W opozycji do nich stała wspólnota lub konwentualni, którzy opowiadali się za bardziej umiarkowanym życiem wspólnotowym, dostosowanym do potrzeb studiów i kaznodziejstwa. Decyzje papieskie faworyzowały konwentualnych, a spirytualiści przestali być ważną frakcją w zakonie po 1325 r.

W drugiej połowie XIV w. nastąpił wielki upadek życia zakonnego braci. Jednak w ciągu tego stulecia szereg reformatorów zapoczątkowało grupy braci, zwane obserwantami, prowadzące surowe życie poza głównym korpusem konwentualnych. Pod przewodnictwem św. Bernardyna ze Sieny i św. Jana z Capistrano obserwanci rozprzestrzenili się po całej Europie. Chociaż podejmowano wiele prób pogodzenia ich z konwentualnymi, to jednak w 1517 roku doszło do ich całkowitego oddzielenia, kiedy to wszystkie wspólnoty reformatorskie zostały połączone w jeden zakon pod nazwą Bracia Mniejsi Obserwancji, a zakonowi temu przyznano całkowicie niezależną i autonomiczną egzystencję. Szacuje się, że w 1517 r. obserwanci liczyli ok. 30 tys. osób, konwentualni ok. 25 tys.

Zjednoczenie Obserwantów trwało krótko, ponieważ powstało kilka bardziej rygorystycznych grup. Jedna z tych grup reformatorskich, kapucyni, założona w 1525 roku, została wydzielona jako trzecia gałąź Pierwszego Zakonu Franciszkańskiego w 1619 roku. Pozostałe grupy zostały ostatecznie połączone w Obserwantów przez papieża Leona XIII w 1897 r. z nowymi konstytucjami i oficjalną nazwą Zakon Braci Mniejszych. Wszystkie trzy gałęzie franciszkanów ucierpiały w czasie rewolucji francuskiej, ale odrodziły się w XIX wieku.