(Odense, Dania, 1805 – Kopenhaga, 1875) Duński pisarz. Pisarz romantyczny, jego twórczość obejmuje kilka tomów wierszy, powieści i sztuk teatralnych, jednak sławę zawdzięcza Hans Christian Andersen wspaniałym zbiorom baśni, które opublikował w latach 1835-1872. Do jego dzieł należą takie opowieści jak Brzydkie kaczątko, Mała syrenka, Blaszany żołnierzyk, Dzielny krawczyk i Królowa Śniegu, które są tak popularne i znane, że czasami uważa się je za anonimowe baśnie tradycyjne. Najsłynniejszy z duńskich pisarzy romantycznych był człowiekiem skromnego pochodzenia i w zasadzie samoukiem, na którego silny wpływ wywarła lektura Goethego, Schillera i E.T.A. Hoffmanna. Wczesne dzieciństwo upłynęło mu dość spokojnie między ojcem szewcem, niespokojnym marzycielem i wolnomyślicielem, a matką starszą od męża, przesądną i aktywną, zawsze gotową rozpieszczać syna; równowaga ta została zachwiana wraz ze śmiercią ojca (1816), którego miraż wojny napoleońskiej oddalił od rodziny, i drugim małżeństwem matki.
W 1819 roku, w wieku czternastu lat, Hans Christian Andersen udał się do Kopenhagi w poszukiwaniu szczęścia. Na próżno miał nadzieję, że zostanie śpiewakiem, aktorem lub przynajmniej tancerzem, podobnie jak pierwsze próby poetyckie. Kryzys, jaki przeżywało królestwo Danii w wyniku surowych warunków traktatu pokojowego w Kilonii oraz słabe wykształcenie intelektualne poważnie utrudniały mu realizację celu.
Dzięki pomocy zamożnych ludzi (zwłaszcza dyrektora teatralnego Jonasa Collina, który pośredniczył w uzyskaniu stypendium) udało mu się jednak podjąć regularne studia, a w 1828 roku uzyskał tytuł bakałarza. Rok wcześniej zasłynął wierszem Umierające dziecko, który odzwierciedlał romantyczny ton wielkich poetów tamtych czasów, zwłaszcza Niemców. W tym samym kierunku rozwijała się jego twórczość poetycka i epigramaty, w których dominowała sentymentalna i patriotyczna egzaltacja.
W 1830 roku, podczas podróży, przeżył swoją pierwszą miłość, nieszczęśliwą jak dwie następne (do Louise Collin, córki swego protektora, i do sopranistki Jenny Lind, słynnego „słowika północy”). Wśród wielu kompozycji z tego okresu na uwagę zasługuje Spacer od kanału Holmen do wschodniego cypla Amager, wodewil Miłość na wieży św. Mikołaja, a także zbiory wierszy (1830), Fantazje i szkice (1831), Obrazy z podróży przez Harz, Szwajcarię, Saksonię itp. latem 1831 r. oraz cykl poetycki Dwanaście miesięcy roku.
Słabe powodzenie jego sztuk i nienasycona ciekawość skłoniły go do podróży po Europie. W latach 1833 i 1834 przebywał we Francji i Włoszech, głównie w Paryżu (gdzie napisał Agnieszkę i Trytona) i Rzymie; później, już sławny dzięki swoim opowiadaniom, odwiedzał m.in. Niemcy, Grecję, Turcję, Szwecję, Hiszpanię i Wielką Brytanię, a swoje wrażenia spisywał w ciekawych notatnikach i książkach podróżniczych: Bazar poety (1842), W Szwecji (1851), Hiszpania (1863) i Wizyta w Portugalii (1866).
W 1835 roku, po powrocie z pierwszej podróży, zdobył pewną sławę, publikując powieść Improwizator. Oprócz opowiadań, powieści O.T. (1837), Tan sólo un violinista (1837), Las dos baronesas (1848), Ser o no ser (1857) i Pedro el afortunado (1870), wszystkie mniej lub bardziej autobiograficzne, oraz sztuki teatralne, takie jak El mulato (1840). Własne życie zinterpretował jako piękną opowieść w kolejnych autobiografiach: Księga życia (1832-33), Historia mojego życia (1846) i Mit Livs Eventyr (1855), duńska przeróbka tej pierwszej, do której w latach 1868-69 dołączył aneks.
Opowiadania Andersena
Podczas pobytu w Wielkiej Brytanii Andersen zaprzyjaźnił się z Charlesem Dickensem, którego silny realizm, jak się wydaje, był jednym z czynników, które pomogły mu osiągnąć równowagę między rzeczywistością a fantazją, w stylu, który miał znaleźć swój najbardziej udany wyraz w długiej serii opowiadań. Po powrocie z pierwszej podróży do Włoch, która pobudziła jego płodną wyobraźnię, Andersen przygotował i opublikował Opowieści dla dzieci (Eventyr, fortalte for børn, 1835), pierwszą ze swych bardzo znanych książek z opowieściami dla dzieci; kolejne zbiory ujrzą światło dzienne w kolejnych latach (1843, 1847, 1852); ostatni z nich to Nowe opowieści i historie (Nye eventyr og historier, 1858-1872).
Thumbelina w pierwszym ilustrowanym wydaniu baśni Andersena (1849)
Inspirowana tradycjami ludowymi i narracjami mitologicznymi zaczerpniętymi ze źródeł niemieckich i greckich, W latach 1835-1872 Hans Christian Andersen napisał w sumie 168 baśni, w których wystąpiły postacie codzienne, mityczni bohaterowie, zwierzęta i animowane przedmioty. Niektóre z nich to baśnie ludowe, które autor słyszał w dzieciństwie w Odense i które odtwarza w prostym tonie o popularnym smaku, a jednocześnie wyrafinowane stylistycznie (np. Łączka, Mały i Wielki Mikołaj, Dzikie łabędzie czy Świniopas). Inne, jak Ole Luköje i Wzgórze Elfów, zaczerpnięte są z legend, a niektóre, jak Nowe szaty cesarza, ze źródeł literackich.
Większość baśni jest jednak czystą inwencją Andersena, w czym Duńczyk odbiega od linii autorów, którzy przerabiali tradycyjne baśnie (jak francuski Charles Perrault w XVII wieku) lub tylko przepisywali i kompilowali je, starając się zachować ich pierwotną czystość i spontaniczność (jak bracia Grimm). Andersen ujawnił potężną fantazję, czyniąc bohaterami swoich opowieści nawet istoty nieożywione, jak w Blaszanym żołnierzu, Wiatraku, Starej latarni czy Naszyjniku. Częstymi bohaterami są także zwierzęta i rośliny (Słowik, Ropucha, Brzydkie kaczątko, Motyl, Stokrotka, Jodła czy Ostatni sen starego dębu), nie brakuje jednak ludzkich bohaterów, jak w Calineczce czy Dzielnym krawczyku.
Mistrzostwo i demaskatorska prostota, jaką osiągnął Andersen w swoich opowieściach, nie tylko przyczyniły się do ich szybkiej popularyzacji, ale także ugruntowały pozycję autora jako jednego z wielkich geniuszy literatury światowej. Przeznaczone przede wszystkim dla dzieci, choć z pewnością dopuszczają lekturę na innych poziomach zaawansowania, baśnie Andersena rozgrywają się w scenerii, w której fantazja jest naturalną częścią rzeczywistości, a perypetie świata znajdują odzwierciedlenie w opowieściach, które, nie bez swoistego poczucia humoru, traktują o ludzkich uczuciach i duchu.
Używając elementów baśniowych lub rzeczywistych i autobiograficznych, jak w opowiadaniu Brzydkie kaczątko, duński pisarz utożsamiał swoich bohaterów z wartościami, wadami i cnotami, by opisać odwieczną walkę dobra ze złem i zaświadczyć o rządach sprawiedliwości, wyższości miłości nad nienawiścią i perswazji nad siłą; W jego opowieściach najbardziej bezradni bohaterowie cierpliwie poddają się swojemu losowi, aż niebo, pod postacią bohatera, wróżki, matki chrzestnej lub innej bajkowej istoty, przyjdzie im z pomocą i wynagrodzi ich cnotę.
Jak cytować ten artykuł:
Ruiza, M., Fernández, T. i Tamaro, E. (2004) . W Biografiach i Żywotach. Internetowa encyklopedia biograficzna. Barcelona (Hiszpania). Pobrane z .