Herschel Walker urodził się w Augusta, Georgia i dorastał poza Wrightsville, Georgia. Przez pierwsze 11 lat swojego życia Herschel Walker wykazywał niewielkie zainteresowanie sportem; wolał czytać książki i pisać wiersze. Jednak w wieku 12 lat rozpoczął program ćwiczeń fizycznych. W ciągu następnego roku zrobił 100 000 pompek, 100 000 przysiadów i przebiegł tysiące mil sprintem.
W szkole średniej, Walker grał w piłkę nożną i koszykówkę oraz rywalizował w torach i polu. Zdobył rekordowe 86 przyłożeń jako biegacz i poprowadził swoje drużyny do mistrzostwa stanu zarówno w piłce nożnej, jak i na bieżni, utrzymując średnią A.
Herschel Walker uczestniczył w programie Akademii Osiągnięć w 1980 roku jako walidator swojej klasy i najbardziej rozchwytywany gracz futbolu licealnego w kraju.
Jako świeżo upieczony absolwent University of Georgia, Herschel Walker przebiegł 1,616 jardów, zdobywając 15 przyłożeń i ustanawiając rekord NCAA freshmanów. Poprowadził Bulldogs do zwycięstwa w 12 z 12 gier, w tym krajowego mistrzostwa kolegium. Walker zdobył konsensus All-American honors trzy lata z rzędu, ustanowił 10 rekordów NCAA, 15 rekordów Southeastern Conference, 30 rekordów Georgia wszechczasów i zakończył sensacyjną karierę w college’u zdobywając upragnione Heisman Trophy w swoim młodszym roku.
W 1983 roku, Walker zrezygnował z ostatniego roku studiów i przeszedł na zawodowstwo, dołączając do New Jersey Generals z krótko działającej United States Football League. Walker zdominował ligę, zdobywając wyróżnienie Most Valuable Player i ustanawiając jednosezonowy rekord w pędzie (2,411 jardów). Po swoim pierwszym sezonie zawodowym, ukończył studia licencjackie z zakresu prawa karnego na Uniwersytecie w Georgii.
Walker dołączył do Dallas Cowboys w 1986 roku, gdzie prowadził całą NFL w pędzie i zdobył wyróżnienia All-Pro. Walker przeniósł się do Minnesota Vikings jako starting running back w 1989 roku. W 1992 roku dołączył do drużyny Philadelphia Eagles, ale wrócił do Dallas Cowboys w 1996 roku. Odszedł z NFL w 1997 roku.
Walker był jednym z najlepszych running backów w zawodowstwie, zdobywając więcej jardów niż ktokolwiek w historii futbolu zawodowego, licząc jego sezony zarówno w NFL, jak i USFL. Zakończył swoją profesjonalną karierę z 8,225 jardów i 61 przyłożeniami. Złapał również 512 podań na 4,859 jardów i 21 punktów.
Herschel Walker współpracował z wieloma organizacjami charytatywnymi i edukacyjnymi. W 1981 r. został pierwszym honorowym studentem Akademii Osiągnięć, który powrócił do programu rocznego jako odbiorca nagrody Golden Plate Award. W 2002 roku został wybrany do College Football Hall of Fame i został wybrany jako drugi największy gracz w historii futbolu uczelnianego, zaraz za legendarnym Red Grange.
W wydanym w 2008 roku pamiętniku Breaking Free, Herschel Walker ujawnił, że przez wiele lat cierpiał na dysocjacyjne zaburzenie tożsamości, chorobę psychiczną znaną wcześniej jako zaburzenie osobowości mnogiej. Niektóre z alternatywnych osobowości Walkera, które wysunęły się na pierwszy plan po jego odejściu z zawodowego futbolu, wyrażały burzliwą, gniewną stronę jego natury, którą wcześniej tłumił. Od czasu do czasu groził żonie i innym osobom przemocą fizyczną, ale później nie pamiętał tych wydarzeń.
Jak wynika z jego pamiętnika, w końcu rozpoznał naturę swojego problemu, który mógł być zakorzeniony w jego doświadczeniach z dzieciństwa związanych z zastraszaniem i ostracyzmem, i szukał profesjonalnego leczenia. Dzięki psychoterapii, zaburzenie może być leczone, a Walker postanowił upublicznić swoją przypadłość, aby zwiększyć zrozumienie zaburzenia i zachęcić innych tak dotkniętych do znalezienia pomocy, której potrzebują.
Przemijanie czasu nie przyćmiło chwały wyczynów Herschela Walkera na boisku piłkarskim. Kiedy college football obchodził 150. rocznicę w 2019 roku, dziennikarze sportowi skompilowali listy największych graczy na każdej pozycji w historii gry, a Herschel Walker był niezmiennie wymieniany jako najlepszy biegacz z tyłu. Sieci nadawcze CBS Sports i ESPN każdy nazwał Herschel Walker do swojego All-Time All-American Team, ostatecznego zgromadzenia największych graczy w historii gry w college’u.