Z światowej sławy atelier do hotspotów projektantów, Historyczne Wnętrza to Twoja cotygodniowa kolumna ikonicznego wystroju, rzadkich obrazów mieszkalnych i kulturowych punktów orientacyjnych mody.
Wzdłuż obleganych przez turystów barów, które przecinają South Beach’s Ocean Drive wznosi się Villa Casa Casuarina, 23,000 stóp kwadratowych działki lepiej znanej jako była rezydencja włoskiego projektanta mody Gianni Versace aż do jego tragicznej śmierci w 1997 roku. Od czasu bardzo nagłośnionego morderstwa, które miało miejsce na porowatych koralowych frontowych schodach rezydencji, 1116 Ocean Drive stale przyciąga ogromną uwagę mediów, nie tylko z powodu morderstwa, ale ostatnio jako zestaw 2018 FX true crime series The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story.
W rezultacie dom i jego historia stały się spektaklem tabu miasta Miami. Czarne bramy z kutego żelaza przyozdobione złotem zamykają teren, utrzymując atrakcję turystyczną na dystans, podczas gdy wnętrze jest utrzymywane jako nietknięta oaza z dala od świata zewnętrznego. Jednak poza fotomontażem na miejscu zbrodni, sama wielkość i wyszukane detale nieruchomości świadczą o uwadze, jaką Versace poświęcił kiedyś na odrestaurowanie historycznego domu po jego poprzednich właścicielach.
Zanim Versace stał się obiektem zainteresowania mody, trzypiętrowa willa została zbudowana w Miami w 1930 roku przez architekta Aldena Freemana, spadkobiercę fortuny naftowej pozostawionej przez jego ojca, byłego skarbnika Standard Oil Co. Budowla wzorowana była na Alcázar de Colón, najstarszym budynku w obu Amerykach i dawnej rezydencji syna Krzysztofa Kolumba. Jako miłośnik historii, Freeman przywiózł nawet autentyczną koralową cegłę z Alcázar de Colón, która do dziś znajduje się po prawej stronie głównego wejścia do rezydencji.
Nieruchomość w czasach swojej świetności posiadała łącznie 24 apartamenty, które Freeman wypełniał gośćmi i przyjaciółmi. Około 130 dekoracyjnych medalionów zostało wyłożonych wzdłuż obwodu drugiego piętra na dziedzińcu, z których wszystkie są nadal na miejscu. Tematyka medalionów przedstawia portrety ludzi, miejsca i wydarzenia historyczne, które miały historyczne lub osobiste znaczenie dla Freemana. Dodatkowo zlecił on jugosłowiańskiemu rzeźbiarzowi Vukowi Vuchinichowi stworzenie posągu dla domu. Brązowy posąg Klęczącej Afrodyty (greckiej bogini miłości) powstał w 1928 roku i od tamtej pory znajduje się w domu.
Freeman zmarł w Casa Casuarina w 1937 roku z powodu przedłużającej się choroby, a dom został następnie sprzedany Jacquesowi Amsterdamowi za 100 000 dolarów, po czym przekształcił go w kompleks wynajmu, Amsterdam Apartments. Amsterdam wprowadził kilka zmian w domu, w tym windę i przeniósł brązowy posąg Afrodyty z dziedzińca na front domu, aby witać gości z miłością. Rezydencja przechodziła przez ręce kilku właścicieli i na krótki okres czasu została nawet przemianowana na Apartamenty Krzysztofa Kolumba.
Na szczycie swojej kariery w 1992 roku, Versace był przechodząc przez Miami w drodze na Kubę na wakacje i rozpoczął romans z miastem od tego punktu naprzód. Podobno podczas pobytu na Ocean Drive, zauważył posąg Afrodyty z brązu przy wejściu do Casuariny i po zwiedzeniu, „instynktownie” kupił dom w całości za 2,95 miliona dolarów. „Poszliśmy na spacer po South Beach, a Gianni po prostu zatrzymał się przed budynkiem i powiedział: 'Chcę ten dom'”, powiedziała Donatella, jego siostra, w wywiadzie.
Mając puste płótno, Versace zabrał się do pracy.
Struktura 24-mieszkaniowa została przekształcona w jeden dom z 10 pokojami, barem, biblioteką, dwiema kuchniami, trzema pokojami wypoczynkowymi i 10 łazienkami, przechodząc niesamowite 32 miliony dolarów renowacji. Za 3,7 miliona dolarów kupił hotel Revere, który zajmował sąsiednią posesję, a następnie zburzył go, aby zrobić miejsce na ogród i basen. Pracował wraz ze swoim zaufanym zespołem projektantów (Terry Scott, artystka Sybil de Bourbon Parme i Wallace Tutt), z którymi współpracował przy projektowaniu swoich domów w Mediolanie i nad jeziorem Como.
Zainspirowany grecko-rzymską starożytnością, Versace wyraził wizję swojego dziedzictwa w całym domu, tak samo jak w swoich projektach. Mozaikowy basen ogrodowy, w którym Beyoncé i Jay-Z urządzili przyjęcie noworoczne w 2014 roku, został wykonany z 24-karatowych złotych płytek mozaikowych inspirowanych nadrukiem Marine Vanita Versace’a widocznym na jego jedwabnych szalikach. Mediolańska firma Fantini Mosaci zaprojektowała skomplikowane włoskie mozaiki widoczne w całym domu, w tym słynną twarz meduzy, która zajmuje centralne miejsce w ogrodzie. Jako największa insygnia meduzy w domu, została ona wykonana w domu Versace w Kalabrii, rozłożona na części i przewieziona do Miami.
Versace witał zarówno przyjaciół, jak i rodzinę, przepisując swoim bliskim przyjaciołom, w tym Eltonowi Johnowi i księżnej Dianie konkretny pokój, gdy zatrzymywali się w rezydencji. Teraz nazywany „apartamentem mozaikowym”, rzekomo Madonna wolała ten apartament ze względu na to, że był to jedyny pokój z zatopioną wanną jacuzzi. Różne pokoje gościnne znajdowały się w skrzydle domu, z którego roztacza się widok na imponujący, mozaikowy basen.
Dla miłośników astrologii Versace zainstalował w domu własne obserwatorium na dachu, po wąskich schodach na trzecim piętrze. Sufit obserwatorium jest granatowy, pokryty złotymi gwiazdami, co jest częstym motywem w meczetach, synagogach i kościołach na całym świecie. Jarzące się złoto na tle głębokiego błękitu tworzy iluzję nieba, reprezentując boskie królestwo na ziemi. Podobno Drake pisał piosenki w obserwatorium, a jeśli staniesz w środku, aby usłyszeć imponującą akustykę, zobaczysz dlaczego.
Drugie piętro dziedzińca było obszarem domu Versace. Jego osobista sypialnia ozdobiona barokowymi freskami Trompe-l’œil autorstwa pochodzącej z Miami artystki Allyson Krowitz zawierała salon połączony z jego apartamentem (obecnie jedna z hotelowych restauracji). Jako bezczelny gest ze strony Versace, umieścił on w swoim salonie rzadką XVII-wieczną kanapę Knoll obitą aksamitem z nadrukiem Versace. Historycy uważają, że kanapa Knoll została stworzona dla pani domu w jej sypialni, aby umożliwić jej prywatność z kochankiem, podczas gdy jej mąż był poza miastem. Patrząc na fasadę rezydencji, balkon Versace’a znajduje się bezpośrednio nad głównym wejściem, z widokiem na cały przód posiadłości na Ocean Drive.
Prawdopodobnie najbardziej imponujące ze wszystkich były apartamenty to te, które Versace z miłością stworzył dla swojej rodziny. Cztery apartamenty zajmują pierwsze piętro dziedzińca: „Apartament Signature” dla jego starszego brata Santo, „Apartament Azure” w kolorze pudrowego błękitu dla jego siostrzeńca Daniela, „Apartament Aviary” dla jego siostrzenicy Allegry, która uwielbia ptaki, oraz „Apartament Venus” dla jego ukochanej siostry Donatelli.
Jako jego muza, Donatella otrzymała najbardziej okazały pokój w rezydencji. Zajmując 1500 stóp kwadratowych rezydencji, pokój Donatelli posiada jedyny podwójny balkon, który bezpośrednio wychodzi na mozaikowy ogród z głównego skrzydła. Cztery rozległe szafy w stylu Biedermeier są ukryte i wbudowane w ściany sypialni. Sufit, pokryty łożem ze złoconych białych róż, został namalowany na płótnie w Mediolanie przez Fontana Decorazioni i wysłany do Miami specjalnie do jej pokoju.
Obecność Versace w społeczności połączyła po raz pierwszy wysoką modę i miasto plażowe. Versace wpłynął na South Beach, a z kolei South Beach wpłynęło na Versace. Nawet swoją kolekcję na wiosnę/lato 1992 nazwał South Beach, a w 1993 roku wydał książkę South Beach Stories, sfotografowaną przez Douga Ordwaya.
W 1997 roku Versace został śmiertelnie postrzelony na frontowych schodach rezydencji. Dom siedział pusty przez około trzy lata, dopóki nie został zakupiony przez amerykańskiego przedsiębiorcę Petera Loftina w 2000 roku za 19 milionów dolarów i używany jako klub tylko dla członków. Po złożeniu wniosku o upadłość w 2013 roku, został kupiony na aukcji za 41,5 miliona dolarów w gotówce przez VM South Beach, LLC i przekształcony w hotel butikowy. Chociaż rodzina Versace zabrała wiele z charakterystycznych reliktów domu po odejściu Versace, większość oryginalnych wnętrz pozostała nienaruszona. Grupa hotelowa odtworzyła meble i poprawiła wygląd pokoi w oparciu o archiwalne zdjęcia, aby odtworzyć dom Versace tak blisko oryginału, jak to tylko możliwe.
Patrząc poza lore i legendę, która leży na zewnętrznych schodach, kawałek imponującej spuścizny Versace rezyduje w domu jako strukturalna reprezentacja jego uwielbienia dla ludzi i miejsc mu najbliższych. Praca Versace jako projektanta była wyjątkowa, ponieważ została wykrojona z tej samej tkaniny, co on. Nigdy nie poznamy prawdziwych historii, które miały miejsce w domu, ale dzięki freskom i celebrytom, te ściany mogą mówić same za siebie.