Poprawna diagnoza jest kluczem do praktykowania dobrej medycyny. Brzmi to jak oczywistość, ale z mojego doświadczenia wynika, że wielu z nas nie stawia naprawdę prawidłowych diagnoz. Dlaczego w przeciwnym razie mielibyśmy w naszym kraju tak dużą liczbę chorych ludzi, pomimo ogromnych pieniędzy wydawanych na „opiekę zdrowotną”?
Niezależnie od tego, z jakimi konkretnie problemami borykają się moi pacjenci, moim celem jest ułatwienie zmiany w kierunku autonomicznej homeostazy i tego niemalże kuloodpornego stanu zdrowia, którego doświadczaliśmy w młodości. Moje osobiste doświadczenia zdrowotne, moja praca z zawodowymi sportowcami i z moimi pacjentami nauczyły mnie, że nasze zdrowie jest ściśle związane z poziomem hormonów. Kiedy poziom hormonów jest optymalny, DNA jest optymalnie przepisywany, a autonomiczna homeostaza jest lepiej utrzymywana i odzyskiwana. Poziom hormonów zaczyna spadać około 26-27 roku życia, a podatność na choroby zaczyna wzrastać.
Zachowanie zdrowia jest jak gra w tenisa. Punktem siły dla każdego tenisisty jest środek kortu. Za każdym razem, gdy wykonuje on return, stara się wrócić do tego punktu siły. Za każdym razem, gdy nie uda mu się wrócić na środek, traci punkt (chorobę). Jeżeli nie uda mu się to wystarczająco dużo razy, przegrywa (śmierć). Czyjeś zdrowie zależy od zdolności do powrotu do centrum homeostazy, nawet gdy życie strzela 110 mph strzał na swojej stronie backhand!
Diagnozowanie i leczenie zaburzeń hormonalnych jest niezbędne do dobrej praktyki medycznej. Nie można mieć optymalny wzrost mięśni i naprawy bez testosteronu. Nie można ułatwić wzrostu i naprawy neuronów mózgu bez estrogenu. Bez odpowiedniego kortyzolu, system odpornościowy słabnie. Chodzi o to, że powrót pacjentów (lub siebie) do optymalnego zdrowia zależy od diagnozowania i leczenia zaburzeń równowagi hormonalnej.
Niestety, większość z nas polega prawie wyłącznie na badaniach krwi w celu wykrycia zaburzeń równowagi hormonalnej. Jednak niedobory nie pojawiają się w badaniach krwi, dopóki pacjent nie znajdzie się w tragicznym położeniu.
Gdzie potrzeba dokładnej diagnozy nie jest bardziej krytyczna niż w przypadku niedoczynności tarczycy. Ponieważ hormon tarczycy odgrywa kluczową rolę w metabolizmie energetycznym i odpornościowym, a także współdziała z innymi hormonami, jest prawdopodobnie najważniejszym hormonem dla utrzymania homeostazy. Nie uda Ci się wrócić do centrum fizjologicznego sądu z niskim poziomem tarczycy.
Niestety, nie ma badań laboratoryjnych, które niezawodnie diagnozują niedoczynność tarczycy. Większość lekarzy robi swoim pacjentom więcej szkody niż pożytku, nawet zlecając badania tarczycy. To dziwny lekarz, który będzie leczył pacjenta z normalnymi wartościami laboratoryjnymi, nawet jeśli obraz kliniczny krzyczy „Niedoczynność tarczycy!”. Kto chce być nazwany dziwnym, prawda? A jednak nasi pacjenci nadal cierpią.
Jeśli zrozumiesz podstawy fizjologii tarczycy, zrozumiesz konieczność zajęcia się niedoczynnością tarczycy i będziesz w stanie lepiej ją rozpoznać na podstawie tego, co pokazują i mówią ci pacjenci.
Hormon tarczycy reguluje transkrypcję i montaż glikoaminoglikanów. Te „magnesy wodne” są budulcem kolagenu. Bez wewnątrzkomórkowych glikoaminoglikanów, komórki nie mogą zatrzymywać wody. Klinicznie objawia się to jako sucha, pomarszczona skóra, pozbawione blasku włosy, łamliwe paznokcie i bolesne stawy w chorobie zwyrodnieniowej stawów. Niezdolność do zatrzymywania wody wewnątrz komórek powoduje również wyciek płynu do przestrzeni pozakomórkowej. Przedstawia się to jako zaokrąglona twarz, obrzęk podoczodołowy, obrzęk nóg i spuchnięty/skalisty język.
Hormon tarczycy wspomaga insulinę w przenoszeniu glukozy z krwi do komórek. Kiedy poziom tarczycy jest niski, potrzeba więcej insuliny, aby utrzymać normalny poziom glukozy. Więcej insuliny oznacza więcej hiperplazji komórek tłuszczowych, co objawia się jako zwiększone odkładanie tłuszczu, zwłaszcza wokół bioder, ud i brzucha (otyłość typu truncal), z których wszystkie wskazują na suboptymalny poziom tarczycy.
Hormon tarczycy jest odpowiedzialny za siłę skurczów serca, co z kolei określa, ile krwi sprawia, że w dół do kończyn. Niska kurczliwość objawia się jako odczuwalnie obniżona temperatura w stopach i dłoniach. Towarzyszący temu niski stan tlenu w palcach ułatwia przerost grzybów w paznokciach i między palcami.
Konwersja beta karotenu w witaminę A zależy od hormonu tarczycy. W przypadku niskiego poziomu tarczycy, konwersja ulega stagnacji, a beta karoten gromadzi się, powodując żółty odcień na powierzchniach dłoni i stóp. Brak immunostymulującej witaminy A może prowadzić do przewlekłych infekcji dróg oddechowych, nosa, gardła i ucha.
Obrzęk śluzowaty, jędrne nagromadzenie glikoaminoglikanów, tłuszczu i wody pozakomórkowej w nogach i ramionach, jest patognomoniczne choroby tarczycy. Ten objaw jest obecny tylko w hipo- lub hipertyreozie. Jeśli go widzisz, to jest problem z tarczycą, prosty i oczywisty.
Załączone zdjęcia są warte przysłowiowego tysiąca słów. Naucz się rozpoznawać je jako odzwierciedlenie niedoczynności tarczycy. Zobaczysz je u większości pacjentów, ponieważ większość przewlekle chorych ludzi ma jakiś poziom kompromisu tarczycy. Lekcją na wynos jest poleganie w największym stopniu na tym, co mówi pacjent i jego badanie fizykalne od stóp do głów.
Książka, Type 2 Hypothyroidism, autorstwa Mark Starr MD, ma doskonałą kompilację zdjęć niedoczynności tarczycy przed i po leczeniu (www.type2hypothyroidism.com). To była moja inspiracja do rozpoczęcia dokumentowania klinicznej niedoczynności tarczycy. Endokrynologiczny tom Ciba Collection of Medical Illustrations autorstwa Franka Nettera, MD, również posiada doskonałe ilustracje.
A. Rozległe zakażenie grzybicze palców i paznokci stóp (onychomikoza) jest często związane z niedoczynnością tarczycy, konsekwencją upośledzonej kurczliwości serca, co prowadzi do zmniejszenia przepływu krwi do kończyn. Wynikający z tego stan niskiej zawartości tlenu na końcach palców u rąk i stóp sprzyja przerostowi grzybów.
B. Powolne napełnianie się naczyń włosowatych, widoczne po zastosowaniu silnego nacisku palcem na obszary cienkiej skóry, jest przejawem zmniejszonej inotropii serca. Wraz ze spadkiem poziomu tarczycy zmniejsza się kurczliwość mięśnia sercowego. Im gorszy jest ten stan, tym bliżej serca będzie się on objawiał. Zwykle zaczyna się w kończynach, a pacjent odczuwa zimne dłonie i stopy. Do czasu, gdy objawia się powyżej kolana, pacjent ma dość poważny problem z krążeniem.
C. Słabe napełnianie kapilar, odzwierciedlające słabą inotropię w sercu, prowadzi do słabego krążenia w kończynach i ułatwia przerost grzybów w paznokciach. Objawy te są typowe dla długotrwałej niedoczynności tarczycy.
D. Wyciek płynu do przestrzeni pozakomórkowych, będący wynikiem zmniejszonej produkcji glikoaminoglikanów, skutkuje również charakterystycznym obrzękiem, łuskowatym językiem, który jest bardzo częsty u osób z niedoczynnością tarczycy.
E. Konwersja beta-karotenu do witaminy A jest zależna od hormonu tarczycy. Niedobór tarczycy objawia się jako żółtawe nagromadzenie karotenu w skórze dłoni i podeszw. Słabe krążenie, również związane z niedoczynnością tarczycy, ułatwia przerost grzybów między palcami stóp.
F. Hormon tarczycy napędza produkcję glikoaminoglikanów, odpowiedzialnych za utrzymywanie wody wewnątrz komórek. W niedoczynności tarczycy, woda ma tendencję do wycieku do przestrzeni pozakomórkowych powodując znaczne obrzęki, łatwo rozpoznawalne wokół nóg i kostek.
Zdjęcia: Roby Mitchell, MD, reprodukowane za zgodą.
Roby Mitchell, MD, aka Dr Fitt, jest lekarzem rodzinnym praktykującym obecnie medycynę ortomolekularną i żywieniową wraz z Jonathanem Wrightem, MD, w Tahoma Clinic, Renton, WA. Jest absolwentem Texas Tech University School of Medicine, a także US Marine Corps Officer Candidate School.