By Charlie Deitch
Pittsburgh Current Editor
[email protected]
Zanim trafił do więzienia Allegheny County Jail (ACJ) 27 miesięcy temu, Kevin Harris pracował jako szef kuchni w kilku restauracjach w mieście. I chociaż jego szkolenie kulinarne jest rozległe, nie trzeba być Jamesem Beardem, aby zdać sobie sprawę, że taca z jedzeniem, którą trzymał, nie była posiłkiem dla smakoszy.
„Co to jest? 12 grudnia o 18:00, to jest to, co serwują nam na kolację dzisiaj”, Harris powiedział swojej ciotce przez połączenie wideo z ACJ sobotniej nocy, która od tego czasu została umieszczona w Internecie i udostępniona. „To baloney z sosem jabłkowym i trochę Teddy Grahams. To jedyna rzecz, która jest na naszej tacy na dzisiejszy obiad. Żadnych soków, żadnych warzyw, żadnych owoców, nic.
„Chcę, żebyś zrobiła z tego wirus, ciociu. To ciepły balon z sosem jabłkowym, a oni mówią nam, żebyśmy się z tym pogodzili albo zjedli gówno.”
Wideo Harrisa jest tylko najnowszym z serii problemów w ACJ podczas pandemii COVID-19. Ze względu na wzrost liczby zarażonych i pracowników poddanych kwarantannie, obsada kadrowa w więzieniu jest również na poziomie, który kilku pracowników określiło jako krytyczny i niebezpieczny.
Osoby osadzone w więzieniu skarżyły się w przeszłości Pittsburgh Current na jakość jedzenia, wielkość porcji i wartość odżywczą. Administracja więzienia często ignorowała te skargi, ale sobotnie nagranie Harrisa pokazało, jak źle jest naprawdę. Pracownik, który mówił pod warunkiem zachowania anonimowości z obawy przed represjami w miejscu pracy, potwierdził menu na wieczór, w którym nagrywał Harris. W niedzielę wieczorem, pracownik powiedział, że mieszkańcy dostali kilka plasterków salami, chleb i małą gałkę ziemniaków, posiłek, który opisali jako okropny.
W poniedziałek rano, naczelnik ACJ Orlando Harper napisał do Pittsburgh Current w e-mailu, że było kilka więcej kwarantann w więzieniu, ponieważ personel stosuje się do „wszystkich protokołów określonych przez lekarzy, jak również CDC, PA-DOH, Corrections i ACHD wytyczne”. To doprowadziło do kwarantanny personelu kuchennego.
„Przez cały weekend, dwa z trzech strąków, które pracują w kuchni miały więźniów wykazujących objawy i jako środek ostrożności, nikt w tych strąkach nie mógł pracować na swoich zmianach,” napisał Harper. „Trzeci strąk rzeczywiście pracował na drugą zmianę, aby zapewnić posiłki w workach, które były widoczne w poście. Inni więźniowie zgłosili się na ochotnika w sobotę wieczorem i rozpoczęli pracę w kuchni wczoraj rano wraz z dodatkowym personelem z Trinity. Idąc naprzód, obiekt planuje zamówić gotowe posiłki, które mogą być wykorzystane w podobnych sytuacjach.
„Więźniowie są dostarczane śniadanie, obiad i kolację na co dzień. Posiłki wybierane są z jadłospisu opracowanego tak, aby spełniały zalecane diety i wymagania dotyczące spożycia kalorii. Menu jest sprawdzane przez zarejestrowanego dietetyka. Działalność gastronomiczna ACJ podlega częstym inspekcjom w celu zapewnienia, że wszystkie obowiązujące standardy i prawa są spełnione. Posiłki nigdy nie są używane jako nagroda lub środek dyscyplinarny.”
Ale Harris, kucharz i dietetyk, stanowczo nie zgadza się z Harper.
„To jest gówniany pokaz tutaj,” Harris powiedział Pittsburgh Current przez telefon w niedzielę rano. „Powiedziano nam, aby przestrzegać zasad jako więźniowie. Ale oni również mają zasady i obowiązki wobec nas i społeczeństwa, których muszą przestrzegać, a nie robią tego.
„Nie dostajemy wartości odżywczych, których potrzebujemy, aby się utrzymać. Nic nie jest świeże. Nie dostajemy owoców i warzyw. Ostatniej nocy nie dostaliśmy nic do picia do tego posiłku. Co najmniej trzy-cztery razy w tygodniu dostajemy balon, zazwyczaj więcej. Kroją ją w plasterki, w kostkę, siekają; nawet wrzucają ją na puree ziemniaczane, jakby to miało sprawić, że będzie lepsza.”
Żywność z kuchni ACJ jest jedynym sposobem, aby ludzie wewnątrz więzienia mogli jeść za darmo. Istnieje kantor, w którym można kupić dodatkowe jedzenie, takie jak makaron ramen, ale Harris mówi, że nie wszyscy więźniowie mają szczęście mieć „pieniądze na swoje książki”. W ciągu ostatnich kilku miesięcy pandemii, członkowie Jail Oversight Board umieścili $50 na książkach wszystkich mieszkańców, aby pomóc im podczas pandemii, gdzie są zamknięci 23 godziny na dobę, aby spróbować i zatrzymać rozprzestrzenianie się COVID-19. Plan, który obecnie nie działa.
Wirus został wprowadzony do więzienia kilka tygodni temu po tym, jak kilku pracowników uczestniczyło w jednej lub dwóch imprezach organizowanych przez innych członków personelu. W tej chwili ponad 60 pracowników jest zarażonych lub poddanych kwarantannie. W chwili obecnej 26 więźniów jest zarażonych wirusem COVID-19. W zeszłym tygodniu, po tym jak pracownicy kuchni więzienia zostali narażeni na kontakt z wirusem, ich kapsuła została zamknięta. Według pracowników, od tego czasu zamknięto dwa dodatkowe boksy. Wielu pracowników pracuje w wymuszonych nadgodzinach, aby pokryć zmiany, ale nawet tak, nadal istnieją ogromne braki kadrowe zarówno oficerów korekcyjnych, jak i personelu medycznego. Pracownicy mówią Pittsburgh Current, że w placówce brakowało od 25 do 45 pracowników przez większość ostatniego tygodnia.
Pracownicy mówią, że brak personelu jest przyczyną problemów. Więzienie jest miejscem, gdzie ludzie są przywożeni przez organy ścigania. Po tym, są one wysyłane do cel w przetwórstwie, gdzie są one przypisane strąki i przeniósł się do obiektu. W obu tych punktach zazwyczaj znajduje się członek personelu medycznego. Jeden z pracowników wspominał w zeszłym tygodniu, że w celi znajdowało się kilka osób, kiedy jeden z mężczyzn uderzył drugiego w tył głowy. Ofiara upadła na podłogę i dostała drgawek.
„Nie przesadzam, kiedy mówię, że minęło dziewięć minut, zanim ktoś zszedł do medycznego, żeby mu pomóc” – mówi pracownik. „Normalnie jest tam ktoś z tyłu. Dziewięć minut? To nie jest w porządku.”
W ciągu weekendu, według tego samego pracownika, 57 osób zostało pozostawionych w przetwarzaniu przez ponad 36 godzin. Pracownik powiedział, że ważne jest, aby osoby przybywające do więzienia mogły być zalogowane, aby mogły skontaktować się z rodziną, otrzymać pieniądze na swoje konto.
„To nie jest dobra sytuacja,” powiedział pracownik. „Więźniowie dostają okropne jedzenie, pracownicy są zmuszani do pracy na dodatkowych zmianach, czasami po sobie, a ta administracja zachowuje się tak, jakby nic się nie działo.
„To zabawne, kiedy wchodzimy do pracy, jest tam znak, który mówi, 'Jesteście niezbędni.' Jednak nadal nie otrzymaliśmy wynagrodzenia za zagrożenie, nawet po tym, jak hrabstwo dostało na ten cel 212 milionów dolarów z CARES Act. Nikt tutaj nie czuje się niezbędny.”
Jaclyn Kurin, adwokat z Centrum Prawnego Abolicjonistów powiedziała, że w dobrym dniu, ACJ ma problemy z zapewnieniem odpowiedniej opieki dla osadzonych w więzieniach.
„W najlepszych czasach, administracja więzienia nie była w stanie zapewnić odpowiedniej opieki medycznej i zdrowia psychicznego dla osób osadzonych w ACJ, jak wskazano w dwóch niedawno złożonych pozwów zbiorowych przeciwko więzieniu,” Kurin powiedział Pittsburgh Current. „A teraz, przy zwiększonych brakach kadrowych spowodowanych narażeniem i kwarantanną oraz odmową administracji do odpowiedniego testowania ludzi w więzieniu, te niekonstytucyjne niedociągnięcia będą kosztować życie.”
Pytany o obsadę kadrową i braki widziane przez pracowników w personelu medycznym Harper twierdzi, że to wszystko kwestia perspektywy.
„Co do medycznych, polegamy na oddanych pracowników w obiekcie, ale również rozpoznać ich postrzeganie z ich indywidualnych pozycji nie może odzwierciedlać działania obiektu jako całości,” powiedział. „Kiedy obsada jest wyzwaniem, podejmowane są decyzje o przesunięciu zasobów tam, gdzie są one najbardziej potrzebne. Decyzje takie podejmowane są w celu zapewnienia obsady tam, gdzie jest to najbardziej krytyczne i z pełnym przekonaniem, że zmiana ta może mieć wpływ na inne obszary i personel. Chociaż może być call-off, lub wakaty, zmiany nie są odkryte.
„Tak było w piątek i sobotę, jak personel medyczny zostały skierowane do innych potrzeb krytycznych, ale w niedzielę rano, medyczny był w przyjęciu do oczyszczenia tych więźniów i pozwolić im być przypisane do strąków i przeniesione z przyjęcia.”
Będąc zamknięty 23 godziny na dobę, Harris mówi mieszkańcy więzienia nie zawsze wiedzą dokładnie, co się dzieje. Ale mogą powiedzieć, że coś jest nie w porządku, kiedy widzą tych samych funkcjonariuszy na kolejnych zmianach lub funkcjonariuszy, których nigdy wcześniej nie widzieli, wezwanych na zmiany.
„Jesteśmy jak grzyby po deszczu dla naczelnika”, mówi Harris. „Karmią nas gównem i trzymają w niepewności. Ale nasze prawa są łamane. Nie tylko przez to, jak nas tu traktują, ale przez to, że odmówiono nam sprawiedliwego procesu. Miałem mieć proces tej zimy, ale zamknęli sądy. Jestem tu od 27 miesięcy, nie wpłacono za mnie kaucji i odmówiono mi prawa do szybkiego procesu. W tym momencie nie wiem, kiedy będę miał swój proces.”
Harris został pierwotnie aresztowany i stanął przed stanowymi zarzutami. Ta sprawa została oddalona, jednak, a następnie podjęta przez prokuratorów federalnych. Federalni poprosili, aby Harris był przetrzymywany bez kaucji i sędzia się do tego zobowiązał. I chociaż jest on uwięziony, ważne jest, aby zrozumieć, że Harris i wielu innych mieszkańców więzienia (około 60 procent) nie zostało uznanych za winnych żadnego przestępstwa.
Harris mówi, że nie zdziwiłby się, gdyby został w jakiś sposób ukarany za upublicznienie swoich skarg, ale mówi, że sprawy są tak tragiczne, że musi zabrać głos.
„Nie mówię tylko w swoim imieniu”, mówi Harris. „Mówię w imieniu tych wszystkich ludzi, którzy nie mogą lub nie chcą się wypowiedzieć. Ludzi, którzy nie mogą sobie pozwolić na uzupełnienie diety w kantynie. Dałem swoją tacę innym więźniom, ponieważ są tak głodni.
„I słuchajcie, ja nie mam złudzeń co do tego, gdzie jestem. Jestem w więzieniu i nie oczekuję wykwintnych posiłków przy świecach. Ale ja i inni jesteśmy tu wbrew naszej woli i to hrabstwo ma obowiązek dbać o nas, a oni nie dotrzymują swoich zobowiązań. Baloney and graham crackers?”
Uwaga redaktora: Problemy w więzieniu Allegheny County to ciągła historia, którą będziemy kontynuować. Aby opowiedzieć swoją historię lub przekazać długą wskazówkę: [email protected]. Będziemy mieli więcej relacji online i w naszym wydaniu cyfrowym w ten Wed. Dec. 16.