Pro athletes endorse electric muscle stimulation machines and diehard gym rats swear by them. Ale czy powinieneś zawracać sobie głowę tymi drogimi stymulatorami mięśni, które widzisz wyskakujące wszędzie, od Instagrama po sklepy sportowe?
Zanim przykleisz zestaw elektrod i podkręcisz pokrętło, warto zrozumieć, jak właściwie działa elektryczna stymulacja mięśni (EMS), a.k.a. neuromięśniowa stymulacja elektryczna (NMES).
Po przyłożeniu do skóry, typowa jednostka EMS dostarcza impuls elektryczny do nerwów ruchowych organizmu, który powoduje szybkie skurcze mięśni, stąd wszystkie drgawki i spazmy. Twórcy tych urządzeń twierdzą, że skurcze mogą pomóc przyspieszyć czas rekonwalescencji, złagodzić ból, zwiększyć siłę mięśni, a nawet poprawić wydajność.
Do pewnego stopnia twierdzenia te są prawdziwe.
C. Shanté Cofield, D.P.T., założycielka The Movement Maestro, wyjaśnia, że skurcz mięśni jest jednym z najskuteczniejszych sposobów na zmniejszenie obrzęku i stanu zapalnego, czyli dwóch rzeczy, które każdy biegacz musi napotkać w pewnym momencie podczas treningu. „EMS może być świetnym sposobem na pomoc w odzyskiwaniu, szczególnie u biegaczy, ponieważ aktywność pompowania mięśni może pomóc w krążeniu i zmniejszyć obrzęk w kończynach dolnych, nie wymagając dodatkowego uderzenia lub ćwiczeń” – mówi. „Ostatnią rzeczą, którą chcesz zrobić po 20-milowym biegu jest podnoszenie łydek lub pompki na kostkach. To zapewnia miły sposób, aby umożliwić regenerację bez dodatkowej aktywności.” A im szybciej możesz odzyskać zdrowie, tym szybciej możesz wrócić do swojego harmonogramu treningowego.
Jednakże, jeśli kontuzja jest przyczyną twojej opuchlizny po biegu, EMS nie naprawi jej. W najlepszym wypadku tymczasowo zmniejszy ból, dzięki procesowi znanemu jako teoria bramki bólu.
Cofield wyjaśnia, że urządzenia e-stim, a konkretnie maszyny do przezskórnej elektrycznej stymulacji nerwów (TENS), które celują w nerwy czuciowe, a nie ruchowe, „dostarczają konkurencyjnego bodźca w bolesnym obszarze, który w zasadzie rozprasza mózg i powoduje, że układ nerwowy zwraca uwagę na ten bodziec zamiast na inne bodźce.”
This is why those vibrating foam rollers tend to feel less painful than traditional rollers. Dla tych irytujących bólów, które pojawiają się od czasu do czasu – napięte mięśnie pleców lub zespół IT band flare-up – 15 minut z podstawową jednostką TENS (lub maszyną EMS na niskim ustawieniu) jest dobrą niesteroidową, nieinwazyjną opcją zarządzania bólem. Ale to nie jest długoterminowe rozwiązanie dla przewlekłego problemu. „Rozproszenie uwagi nie jest lekarstwem”, mówi Cofield. „Lecz objawy, ale zawsze musisz wrócić i znaleźć przyczynę.”
Obietnice marketingowców, że maszyny EMS wzmacniają mięśnie, również wiążą się z ich słusznym udziałem w zastrzeżeniach. Tak, EMS może poprawić siłę mięśni, mówi Cofield. „Jeśli możesz wyszkolić więcej włókien mięśniowych do ognia w danym czasie, będziesz w stanie wytworzyć więcej siły”, mówi. Ale najbardziej znaczące zyski są zwykle widoczne w warunkach rehabilitacji wśród pacjentów pooperacyjnych, którzy borykają się z poważnymi zanikami mięśni i brakiem koordynacji, a nie wśród codziennych sportowców zainteresowanych wyciskaniem większych ciężarów na ławce lub skróceniem czasu od ich PR na dystansie 5K. A jeśli szukasz sposobu na zdobycie masy mięśniowej, trzymaj się ciężkiego podnoszenia ciężarów i koktajli proteinowych. „EMS nie zapewnia wystarczającego oporu, aby spowodować hipertrofię mięśni” – mówi Cofield.
W skrócie, EMS nie sprawi, że staniesz się lepszym biegaczem lub silniejszym sportowcem. Ale dzięki doładowaniu czasu regeneracji może pozwolić Ci biegać więcej i trenować ciężej – za pewną cenę. W przypadku najlepszych maszyn kosztujących kilkaset dolarów jest to zdecydowanie inwestycja, ale jak zauważył nasz były redaktor testowy Dan Roe w maju: Średnia cena w ciągu 12 miesięcy, a to mniej niż miesięczny masaż – po pierwszym roku, matematyka zaczyna mieć sens.
Czy chcesz zobaczyć, o co tyle szumu? Oto trzy z najpopularniejszych jednostek od największych graczy w grze e-stim:
Podstawowe urządzenie Marc Pro (można je doposażyć w Marc Pro Plus za dodatkowe 300$) zasila cztery elektrody (dwie na pokrętło intensywności) i dostarcza opatentowaną przez markę technologię „dynamic decaying waveform”, która obiecuje pobudzić włókna mięśniowe bez powodowania zmęczenia. Każde urządzenie jest pakowane w walizkę podróżną i dostarczane z ładowarką oraz sześcioma zestawami elektrod wielokrotnego użytku.
Użytkownicy sterują dwoma ładowalnymi kapsułami PowerDot, z których każda łączy się z dwoma elektrodami, za pomocą bezpłatnej aplikacji, która zawiera ponad 10 różnych programów stymulacji mięśni. Oprócz strąków i elektrod, urządzenie zawiera dwa kable USB do ładowania i kompaktowe etui do przenoszenia.
Oprócz dostarczania EMS, to urządzenie Compex oferuje technologię TENS, która celuje w nerwy czuciowe i zapewnia efekt przeciwbólowy dla sportowców poszukujących ulgi w bólu. Urządzenie jest dostarczane z dwoma zestawami strąków, 12 elektrodami, stacją ładującą i walizką transportową.
Doskonały dla biegaczy spędzających dużo czasu na nogach, ten system EMS łagodzi obrzęk nóg i ból stóp dzięki gamie 15 fal pobudzających krążenie. Dostarczany jest również z podkładkami pod elektrody, dzięki czemu można go używać w innych obszarach ciała – nie tylko w stopach.