Wprowadzenie Nazwa „Tamil” jest nieco inaczej wymawianą anglicyzowaną wersją trzyliterowej rodzimej nazwy języka drawidyjskiego, którym posługują się głównie mieszkańcy Tamilnadu, stanu na subkontynencie indyjskim. Należy on do południowej gałęzi języków drawidyjskich. Jest językiem urzędowym i administracyjnym stanu Tamilnadu i terytorium Unii Puduchery. Jest jednym z dwudziestu dwóch zaplanowanych języków Indii.
Od przedchrześcijańskich dni indyjskiej ewolucji kulturowej zyskał on taką samą rangę jak główne języki północne, głównie sanskryt. Jednak zachował swoją tradycję, wyjątkowość i tożsamość jako środek wyrazu wspólnoty kulturowej i zdobył wyróżnienie jako pierwszy język indyjski, który został uznany za język klasyczny przez rząd Indii w 2004 roku. Język klasyczny jest definiowany jako język posiadający bogatą literaturę, która jest starożytna i posiada niezależną tradycję, która powstała głównie na własną rękę. Jest jednym z oficjalnych języków w krajach Sri Lanka i Singapur.
Tamil jest również używany przez znaczącą mniejszość w ponad pięćdziesięciu krajach fivediaspory na świecie, w tym Malezji i Mauritius.Malayalam, język ojczysty sąsiedniego stanu Kerala jest uważany za najbliższego krewnego Tamilu, a jego podobieństwo do Tamilu jest tak uderzające, że brzmi prawie jak odmiana języka tamilskiego. Do około IX wieku, Malajalam był dialektem starożytnego Tamilu, znanego również jako Proto-Tamil. Niektórzy uważają, że Proto-Tamil, wspólny zasób starożytnego Tamilu i Malajalam, najwyraźniej oddzielił się w okresie czterech lub pięciu wieków od IX wieku, co doprowadziło do powstania Malajalam jako języka odrębnego od Proto-Tamil.Tamil miał zatem ogromny wpływ na wczesny rozwój Malayalam.
Pochodzenie Kilku uczonych powiązało pochodzenie Tamilu z sanskrytem. Jednakże, w przeciwieństwie do większości innych ustalonych języków literackich Indii, pochodzenie Tamilu jest niezależne od sanskrytu. Tamil ma najdłuższą nieprzerwaną tradycję literacką wśród czterech głównych języków drawidyjskich (Tamil, Telugu, Kannada i Malayalam). Najwcześniejsze znane tamilskie inskrypcje sięgają co najmniej 500 r. p.n.e. Najstarszy tekst literacki w języku tamilskim, Tolkappiyam, został skomponowany około 200 r. p.n.e. Uważa się, że alfabet tamilski wyewoluował z pisma Brahmi, choć niektórzy uczeni uważają, że jego początki sięgają pisma Indusów.
Stary Tamil (300 BCE-700 CE) 
Krótkie inskrypcje przypuszczalnie odnoszące się do II w. poj, napisać w wariant skryptu Brahmi nazwie Tamil Brahmi, znaleźć w jaskiniach są najwcześniejsze zapisy, które stoją na poparcie Old Tamil. Spółgłoski, struktura sylab i różne formy gramatyczne są niektórymi z wielu cech Proto-Drawidyjskiego, które zachował Stary Tamil. Tak jak w Proto-Dravidian, Stary Tamil miał tylko dwa czasy, przeszły i „nie-przeszły”. Czasowniki w Starym Tamilu miały również wyraźną koniugację negatywną. Rzeczowniki mogły przyjmować sufiksy pronominalne jak czasowniki, aby wyrazić idee.
Średni Tamil (700-1200) Ewolucja Starego Tamilu w Średni Tamil do VIII wieku, charakteryzowała się szeregiem zmian fonologicznych i gramatycznych. Najważniejszym aspektem było pojawienie się czasu teraźniejszego. Middle Tamil również widział znaczny wzrost sanskrytyzacji Tamilu. Począwszy od okresu dynastii Pallava, wiele słów zapożyczonych z sanskrytu znalazło swoje miejsce w Tamilu. Podobnie sanskryt wpłynął również na gramatykę Tamilu. Pismo tamilskie również zmieniło się w okresie Średniego Tamilu. Tamil Brahmi i Vatteluttu, w które się rozwinęło, były głównymi pismami używanymi w starotamilskich inskrypcjach. Jednak od VIII wieku w miejsce Vatteluttu zaczęto używać nowego pisma wywodzącego się z pisma Pallava Grantha, które służyło do zapisu sanskrytu.
Współczesny Tamil (1600-obecnie) 
Potoczny Tamil mówiony, wykazuje szereg zmian w stosunku do Średniego Tamilu. Współczesny mówiony Tamil również wykazuje szereg zmian w brzmieniu. Jednakże współczesny literacki Tamil nie doświadczył żadnej transformacji i podążał za zasadami i normami gramatyki Nannul. Kontakt z językami europejskimi również miał swój wpływ zarówno na pisany jak i mówiony Tamil. Na początku XX wieku, przy wsparciu niektórych partii politycznych i nacjonalistów, wybuchł nowy ruch podkreślający wyplenienie sanskrytu i innych obcych elementów z Tamilu, który odniósł znaczący sukces. Znaczna ilość zmian gramatycznych i składniowych jest widoczna w Starym, Średnim i Współczesnym Tamilu. Jednak rdzeń systemu gramatyki pozostaje niezmieniony przez wszystkie te etapy.
Odmiana mówiona i literacka Starożytna forma języka lub Sanga Tamil jest podstawą literatury klasycznej; styl formalny zwany Sentamil stanowi podstawę literatury współczesnej, a forma potoczna, Koduntamil jest stylem wypowiedzi. W czasach współczesnych, Sentamil jest używany głównie w podręcznikach, dziełach literackich oraz w wystąpieniach publicznych i debatach. W ostatnich czasach jednak Koduntamil stopniowo znajduje znaczącą rolę również w tych dziedzinach.
System pisma 
Obecne pismo tamilskie składa się z 12 samogłosek (Uyir Ezhuthukkal), 18 spółgłosek (Mei Ezhuthukkal) i jednego znaku specjalnego, Aytha Ezhuthu. Samogłoski i spółgłoski łączą się tworząc 216 znaków złożonych (Uyir Mei Ezhuthukkal), co daje w sumie 247 znaków. Te 18 Mei Ezhuthukkal zostało podzielonych na trzy kategorie viz. Vallinam, Mellinam i Idayinam zawierające po 6 znaków w zależności od akcentu liter.
Literatura tamilska Najwcześniejsza literatura tamilska sięga okresu Sangam, być może od 600 r. p.n.e. do 200 r. n.e.. Kompilacja korpusu literatury wyprodukowanej w tym Kongresie (Sangam) jest znana jako literatura Sangam. Three sangams at Madura, Kapatapuram and northern Madura respectively are believed to have existed. Większość prac odnoszących się do dwóch pierwszych sangamów dotyczyła głównie muzyki i tańca. Niestety Tolkappiyam jest jedynym dostępnym dziełem z tych dwóch sangamów. Tolkappiyam jest dziełem o gramatyce języka tamilskiego i najwcześniejszym zachowanym dziełem literatury tamilskiej. Jest on napisany w formie noorpaa (krótkie kompozycje formuły).
Zbiór tekstów, znany jako Ettu-thokai lub Osiem Antologie, a inny jeden z dłuższych wierszy, znany jako Pattu Pattu lub Dziesięć Idylli są główne literatury trzeciego Sangam. Poezja Sangam jest wyjątkowa i niezrównana pod względem piękna i wielkości. Natrinai, Kuruntogai, Ainkurunuru, Padirruppattu, Paripadal, Kalittogai, Ahanuru i Purananuru to osiem antologii Ettu-thokai. A Pattuppattu składa się z następujących dziesięciu idylli: Tirumurugarruppadai, Porunararruppadai, Cirupanarruppadai, Pattinappalai, Kurincippattu, Nedunalvadai, Maduraikkanci, Malaipadukadam, Mullaippattu i Perumpanarruppadai.
W trzecim okresie Sangam, zbiór mniejszych dzieł zwanych Padinen-kizhkkanakku, który zajmuje się głównie cnót moralnych został wyprodukowany. Wśród nich, najbardziej godne uwagi jest Tiruvalluvar’s Tirukkural lub Kural z filozofii, etyki i mądrych maksym jest głównym naciskiem. Mahatma Gandhi, indyjski ojciec narodu, powiedział: Chciałem nauczyć się języka tamilskiego, tylko po to, aby umożliwić mi studiowanie Thirukkuralu Valluvara Według Mahatmy, „to skarb mądrości.
Literatura Sangam, w przeciwieństwie do tekstów Rig Vedic, miała charakter świecki i obracała się wokół tematów różnych bohaterów i bohaterek. The Sangam literatura zapewniać bardzo cenny informacja na the społeczny, ekonomiczny i polityczny życie the ludzie w deltaic Tamil Nadu w the wczesny Chrześcijański wiek. Okres post-Sangam (200-600 AD) jest godny uwagi ze względu na kompozycję pięciu wielkich eposów tamilskich; Silappadikaram, Manimekalai, Jivaka chintamani, Valaiyapati i Kundalakesi. Pięć mniejszych dzieł viz. Yasodharakaviyam, Chulamani, Perunkathai, Nagakumara kaviyam iNilakesi są wkładem niektórych autorów dżinijskich.
Między 600-900 AD, literatura tamilska znalazła się pod wpływem świętych Saiva i Vaishnava zwanych odpowiednio Nayanmars i Alvars. Hymny świętych Saivów zostały później zebrane w dwanaście antologii zwanych Tirumuraikal. Periya Puranam, zwany również Tiruttondar Puranam, skomponowany przez Sekkizhar w 12 wieku AD, został uznany za dwunasty Tirumurai. Vaishnavaite święty Nathamuni (824-924 AD) skompilował Vaishnavahymns w czterech książkach zwanych Nalayira Divya Prabandham. Periyalivar, Poigaialvar, Bhutattalvar, Andal to niektórzy inni święci Vaishnavaite, którzy wykonali drobiazgową pracę dla literatury tamilskiej. Wśród nich Andal jest jedyną kobietą świętą.
HISTORIA LITERATURY TAMILSKIEJ I PROSE TAMILSKIEJ
Jeden z wielkich poetów tamilskich, Kamban, należał do tego okresu. Był on największym z nadwornych poetów Kulottunga Chola III (1178-1218 AD). Zaadaptował Ramajanę Valmiki w języku tamilskim w swoim Kamba Ramayanam, które jest bardzo unikalne w swoim stylu i technice. Skomponował również inne dzieła, takie jak Erelupadu i Sathakoparandadi. Inni wielcy poeci tego okresu to Ottakkuttan, Pugazhendi, Auvaiyar, Jayankondan, Iraiyanar, Kalladanar, Pavananti. Innym ważnym poetą, który rozkwitł w okresie Chola był Kuttan, który był autorem wielkich dzieł takich jak Nalayirakkovai, Parani, Tukkayagapparani, Sarasvatiyandadi i Arumbaittollayiram. Inni zauważeni uczeni z okresu Chola to Kuttan, Tirutakadevara Talamokti i Venkatamadhava.
Jeśli chodzi o okres współczesny, Umaruppulavar (1605-1703 AD) skomponował werset o życiu proroka Mahometa, zwany Sirappuranam. Był on najwcześniejszym muzułmańskim poetą tamilskim. Po nim Mohamed Ibrahim napisał Muhaidin Puranam (1845 AD).Włoski misjonarz chrześcijański, Constanzio Beschi (1680-1747 AD), pod pseudonimem jako „Viramamunivar”, napisał klasyczny Tembavani, na życie Jezusa Chrystusa. azwisko Subramanya Bharati (1882-1921 AD), jeden z największych tamilskich literatów czasów nowożytnych, jest synonimem pieśni patriotycznych i dewocyjnych oraz intensywnych tekstów prozatorskich na temat współczesnych spraw społecznych. Panchali Sabadam, poemat epicki oparty na Mahabharacie, Kalippattu, Kannanpattu i Kuyilpattu to jego wielkie dzieła. V.O.Chidambaram’s Meyyarivu i Padal Tirattu; Desikavinayagam’s Malarummalaiyum i Umarkkayyam-padalkal; Kalyanasundaram’s Podumai Vettal, Tamiizhan Idayam i Sankoli; N.K.Ramalingam’s Avalum Avanum są niektóre z godnych uwagi dzieł poetyckich. Bharatidasan jest dobrze znany ze swoich poetyckich dzieł Azhakin Sirippu, Pandiyan Parisu, Tamizhiyakkam, Kudumbavilakku, etc.The innych znanych poetów tego okresu obejmują M.L.Thangappa, Mudiyarasan, Ezhilmutalvan, N.Kanakaraja Iyer, A.Srinivasaraghavan, Kannadasan i Tamizhazhagan.
Viramamunivar’s Paramartta Gurukathai z 18 wieku jest najwcześniejszą powieścią napisaną w języku tamilskim. Jednak Pirataba Mudaliyar charittiram napisany przez Vedanayagam Pillai w 1875 roku tylko jest uważany za pierwszy Tamil powieści. Inne ważne dzieła z tego okresu to Bharatam Perundevanara, Kamalambalcharittiram Rajama Ayyara, Padmavatichaittiram Madhaviaha, Menaka i Balamani Vaduvura Duraiswamy’ego, Ratnapurirahasyam A.Kuppuswamy, Mannasai i Kariyadarisi z Shankara Ram etc.M.Varadarajan, C.N.Annadurai, Akilan, Anuttama, Jayalakshmi Srinivasan, Kodainayaki Ammal, N.Parthsarthy, C.Subramanyam, Jayakantan i Sundaram Ramaswamy. V.V.S.Aiyar, Kalki, Pudumaippittan, B.S.Ramayya i ASP Ayyar są niektórymi z wybitnych pisarzy powieści i opowiadań, którzy dodali kredyt do Tamilu.