Pytanie zadane przez: Jordan Shemilt, Midsomer Norton
Węże nie mają pazurów ani potężnych szczęk, aby przyszpilić swoją ofiarę. Jeśli jad nie zabija wystarczająco szybko, ofiara może uciec do nory lub na drzewo i umrzeć poza zasięgiem węża – lub, co gorsza, zranić węża w jego śmierci.
Węże są w ewolucyjnym wyścigu zbrojeń ze swoimi ofiarami, które rozwijają coraz większą odporność na jad węża. Węże przystosowały się do tego poprzez ewolucję jadów, które zawierają koktajl kilkuset różnych enzymów i białek. Niektóre blokują przekaźnictwo nerwowe, inne zakłócają rytm bicia serca, niektóre rozbijają tkankę mięśniową lub powodują, że naczynia krwionośne nagle stają się nieszczelne.
Węże mogą kontrolować, ile jadu wstrzykują przy jednym ukąszeniu i zazwyczaj używają znacznie więcej niż dawka śmiertelna. Czarna mamba, na przykład, wstrzykuje do 12 razy dawkę śmiertelną dla ludzi w każdym ukąszeniu i może ugryźć aż 12 razy w jednym ataku. Ta mamba ma najszybciej działający jad ze wszystkich węży, ale ludzie są znacznie więksi niż jej zwykła ofiara, więc nadal potrzeba 20 minut, abyś umarł.
- Jak węże produkują jad?
- Dlaczego koty i węże mają szczeliny na źrenice?
Prenumeruj magazyn BBC Focus, aby uzyskać fascynujące nowe Q&As każdego miesiąca i śledź @sciencefocusQA na Twitterze, aby uzyskać codzienną dawkę zabawnych faktów naukowych.