Odstępy
Odstępy między bulwami zależą w dużej mierze od ich wielkości. W uprawie szafranu we Włoszech rolnicy sadzą bulwy w odstępach 2-3 centymetrów i na głębokość 10-15 centymetrów, technika ta zapewnia im maksymalne zbiory kwiatów i obfite bulwy. Greccy rolnicy zachowują 25-centymetrowe odstępy między rzędami i 12-centymetrowe odstępy między bulwami, z których każda jest zakopana na głębokość 15 centymetrów. W Hiszpanii rzędy są oddalone od siebie o 3 centymetry, a bulwy o 6 centymetrów. W Indiach odległość między rzędami wynosi od 15 do 20 centymetrów, a między bulwami od 7,5 do 10 centymetrów.
Rozstaw zależy również od częstotliwości karczowania. Karczowanie oznacza całkowite usunięcie z ziemi cebul szafranu w celu oddzielenia cebul macierzystych od uformowanych bulw i przechowania ich do następnego sezonu sadzenia. Karczowanie dwuletnie wymaga odstępu 5-10 centymetrów pomiędzy poszczególnymi bulwami; w przypadku dłuższego okresu należy zachować odstęp 10-20 centymetrów.
Zarazy
Należy podjąć środki ochrony przed ptakami, gryzoniami i królikami. Należy również zapobiegać gniciu pędów, rdzy liściowej, nicieniom i innym patogenom, które mogą zaatakować rośliny szafranu krokusowego.
Karczowanie
Kukurydze szafranu krokusowego nadają się do uprawy przez cztery lata, a w piątym roku należy je wykarczować. W Hiszpanii i we Włoszech karczowanie przeprowadza się między czerwcem a lipcem, a w Grecji między majem a czerwcem. Kiedy liście szafranu stają się brązowe i zwiędłe, robaki są w stanie spoczynku i są gotowe do karczowania.
Pola są przewracane za pomocą motyki lub pługa, a robaki zbierane ręcznie. Następnie oczyszcza się je z chwastów i niepożądanych cebulek, a nowy materiał do sadzenia klasyfikuje się według wielkości. Kwiaty nie mogą pozostawać na słońcu dłużej niż kilka godzin. Następnie posortowane cebule przechowuje się w ciemnym, suchym, ale dobrze wentylowanym miejscu do następnego sezonu sadzenia.
Pielenie
Usuwanie chwastów wymaga żmudnej, ręcznej metody, zwłaszcza jeśli mamy do czynienia z chwastami korzeniowymi. W uprawie szafranu można stosować maszynowe odchwaszczanie, ale istnieje niebezpieczeństwo uszkodzenia cebulek. Dlatego większość rolników woli robić to w sposób tradycyjny. Im dłużej chwasty pozostają na grządkach z szafranem, tym trudniej będzie je usunąć, dlatego lepiej zająć się nimi jak najszybciej. Kiedy liście szafranu zwiędną, ale nie jest to jeszcze czas na karczowanie, należy usunąć brązowe liście, aby łatwo dostrzec chwasty.
Zbiory szafranu
W połowie października zaczynają kwitnąć kwiaty szafranu, a kwitnienie trwa przez około trzy tygodnie. Występuje okres wzmożonego kwitnienia zwany „dniami kocowymi”, który trwa od dwóch do sześciu dni. Kwiaty pojawiające się w nocy muszą być zbierane o świcie następnego dnia do południa, aby uniknąć zwiędnięcia płatków. Najlepiej jest zbierać kwiaty, które jeszcze „śpią” lub są zamknięte, aby zapewnić wysoką jakość nici szafranowych.
Odrywanie
Po zebraniu kwiatów, są one przenoszone do obszaru „odrywania”, gdzie ręcznie i bardzo ostrożnie usuwa się słupki lub nici. Białe i żółte części słupka nie są brane pod uwagę przy wycinaniu, tylko części czerwone.
Suszenie
Po usuwaniu słupków następuje natychmiastowe suszenie, znane również jako opiekanie, które odbywa się codziennie aż do wysuszenia ostatnich nitek. Z powodu dużej wilgotności zebrane słupki odwadnia się przez opiekanie w temperaturze nie wyższej niż 60 oC. Należy bardzo uważać, aby nie przesuszyć nici. Dlatego „opiekacz” (osoba wyznaczona do tego zadania) ma bardzo delikatną rolę w produkcji wysokiej jakości przyprawy szafranowej. Po opiekaniu, nici będą miały bardzo zredukowaną wielkość i wagę, do 80% pierwotnej. Pięć kilogramów świeżych słupków daje zaledwie kilogram wysuszonych, żywo karmazynowych nici.
Stygmaty można również suszyć na rozżarzonych węglach lub w piekarniku. Rozłóż świeże nici na drucianej siatce wyłożonej papierem do pieczenia i umieść na środku piekarnika. Podkręć ogień na 50 oC, obserwując uważnie nitki przez 10 do 20 minut, aż będą wystarczająco suche, aby odpaść od siebie. W przypadku suszenia hurtowego, nici szafranu umieszcza się w specjalnym pomieszczeniu ogrzewanym w temperaturze 30-35 oC na 10-12 godzin. Bardziej nowoczesną metodą jest użycie dehydratora, z temperaturą ustawioną na 48 oC przez 3 godziny. Długość czasu, jak się wydaje, zależy od ilości nici do suszenia. Ważne jest jednak to, aby nie były one przesuszone, ponieważ obniży to jakość i cenę nici szafranowych.
Przechowywanie
Po wysuszeniu nici stają się żywo ciemnoczerwone, a końcówki są ciemnopomarańczowe. Schłodzone i zawinięte w chusteczkę lub folię umieszcza się w szczelnych słoikach, przykrywa i przechowuje w chłodnym, ciemnym kącie przez co najmniej trzydzieści dni, zanim będą gotowe do użycia. Mogą być przechowywane w tym zakątku przez rok i nadal być dobre do użycia do aromatyzowania potraw.
Cykl roślinny w uprawie szafranu
Kwiaty szafranu przechodzą etapy aktywności, przejściowy i spoczynku. Okres aktywności rozpoczyna się w momencie zasadzenia, kiedy to wyrastają korzenie, pędy, liście i kwiaty. Okres przejściowy następuje, gdy cebulki stają się cebulkami matecznymi i wytwarzają nowe cebulki lub bulwy. Okres spoczynku następuje, gdy cebule osiągają stadium dojrzałości i nie wytwarzają już nowych cebulek. Okres spoczynku charakteryzuje się zwiędłymi liśćmi i wyschniętymi korzeniami. Cebulki należy wykopać i pozostawić na jakiś czas, zanim będzie można je ponownie zasadzić, aby stały się ponownie produktywne.
Jeśli chodzi o obszar sadzenia, bardzo dobrze jest pozwolić szafranowi „odpocząć” przez co najmniej dziesięć do dwunastu lat po maksymalizacji cyklu upraw, aby się zregenerował lub odświeżył. Najlepiej jest przenieść się na pole dziewicze lub odświeżone, aby rozpocząć nowy cykl. Zapewni to Państwu solidną plantację, która da dobre plony przez kolejny okres.
Rozmiar corm
Cormy są sortowane i klasyfikowane według ich rozmiarów. Od wielkości bulwy zależy jej wydajność. Wieloletnie doświadczenia doprowadziły do wniosku, że im większe są bulwy mateczne, tym więcej potomstwa wydają, tym większy jest plon kwiatów i słupków w pierwszym roku po posadzeniu.