Jakie są standardy dla żywności ekologicznej?
Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego niektóre produkty spożywcze są klasyfikowane jako „ekologiczne”? Według badań, w ostatnich latach ponad połowa Amerykanów kupuje organiczne produkty żywnościowe. Od 21 października 2002 r. każda żywność sprzedawana w Stanach Zjednoczonych – lokalna lub importowana – musi spełniać określone standardy zdefiniowane przez Departament Rolnictwa USA (USDA), aby móc nosić etykietę „organiczny”.
Organiczna żywność jest uprawiana i przetwarzana inaczej niż zwykła żywność. Definicja żywności ekologicznej według USDA mówi, że:
Żywność ekologiczna jest produkowana przez rolników, którzy kładą nacisk na wykorzystanie zasobów odnawialnych oraz ochronę gleby i wody w celu poprawy jakości środowiska dla przyszłych pokoleń. Ekologiczne mięso, drób, jaja i produkty mleczne pochodzą od zwierząt, którym nie podaje się antybiotyków ani hormonów wzrostu. Żywność ekologiczna jest produkowana bez użycia większości konwencjonalnych pestycydów, nawozów sztucznych lub osadów ściekowych, bioinżynierii czy promieniowania jonizującego. Zanim produkt może być oznaczony jako „ekologiczny”, zatwierdzony przez rząd certyfikator kontroluje gospodarstwo, na którym uprawiana jest żywność, aby upewnić się, że rolnik przestrzega wszystkich zasad niezbędnych do spełnienia standardów ekologicznych USDA. Firmy, które zajmują się przetwarzaniem żywności ekologicznej, zanim trafi ona do lokalnego supermarketu lub restauracji, również muszą posiadać certyfikat.
„Naturalna” vs. „organiczna”
Mimo, że możesz zobaczyć etykiety, które zapewniają, że żywność jest „naturalna”, „wolna od pestycydów” lub „wolna od hormonów”, te terminy nie powinny być uważane za synonimy z terminem „organiczna”. USDA definiuje żywność organiczną jako produkty, które są w co najmniej 95% organiczne zgodnie ze standardowym użyciem tego terminu. Jeśli producenci sobie tego życzą, mogą używać ekologicznej pieczęci USDA przy sprzedaży swoich produktów. Produkty, które zawierają 100% składników organicznych mogą być oznakowane jako „100% organiczne”. Użycie pieczęci USDA nie jest obowiązkowe, jednak, więc możesz nie zobaczyć pieczęci na wszystkich produktach ekologicznych.
W Stanach Zjednoczonych najczęściej kupowaną żywnością ekologiczną są owoce i warzywa, które stanowią ponad 70% zakupów żywności ekologicznej. Ze względu na standardy wymagane do produkcji żywności ekologicznej, żywność ta jest zazwyczaj droższa niż jej nieekologiczne odpowiedniki.