Opad atmosferyczny może przybierać różne formy, a każda z nich stwarza własne zagrożenia.
Większość opadów, które spadają w ciągu roku, zaczyna się jako płatki śniegu wysoko w chmurach. Płatki śniegu tworzą się, gdy powietrze unosi się, ochładza i skrapla, zwykle wokół obszaru niskiego ciśnienia.
Czy opady pozostają śniegiem, czy też przechodzą w deszcz, marznący deszcz, śnieg, grad lub grapele do czasu, gdy dotrą do ziemi, zależy od wahań temperatury, jakie płatki śniegu mogą napotkać podczas podróży przez warstwy atmosfery.
Przedstawiamy przegląd pięciu różnych rodzajów opadów, jak się tworzą i jakie zagrożenia mogą ze sobą nieść:
Śnieg
Gdy temperatura pomiędzy ziemią a chmurami pozostaje na poziomie lub poniżej poziomu zamarzania (32 stopnie Fahrenheita), opady będą miały postać śniegu.
Możliwe jest, aby śnieg spadł, gdy temperatury są powyżej 32, tak długo, jak warstwa powyżej zamarzającego powietrza w pobliżu powierzchni jest dość płytka, nie pozwalając płatkom śniegu na roztopienie.
Gdy temperatura na powierzchni jest bliska lub nieco powyżej 32, śnieg może być ciężki i mokry w naturze. Podczas gdy ten rodzaj śniegu jest świetny do lepienia bałwana lub śnieżnych kul, jest on bardzo trudny do usunięcia z podjazdów, chodników i samochodów.
Suchy, sypki śnieg, który jest łatwy do usunięcia, ale może powodować problemy z nawiewaniem i zasypywaniem, jest bardziej prawdopodobny, gdy powietrze jest bardziej suche i zimne.
Niezależnie od rodzaju śniegu, śliska i niebezpieczna podróż może być dla kierowców, zwłaszcza jeśli ziemia jest wystarczająco zimna, aby śnieg natychmiast się przykleił.
Odpady śniegu a marznący deszcz
Odpady śniegu i marznący deszcz powstają w wyniku podobnego procesu, ale są różnymi formami opadów.
Odpady śniegu powstają, gdy płatki śniegu topią się w krople w klinie ciepłego powietrza nad ziemią, a następnie ponownie zamarzają w warstwie zamarzającego powietrza tuż nad powierzchnią. To powoduje zamrożone krople deszczu, lub małe granulki lodu.
Mroźny deszcz występuje, gdy klin ciepłego powietrza jest znacznie grubszy, pozwalając kropelkom przetrwać do momentu zetknięcia się z zimną ziemią. Powłoka lodu tworzy się na każdej powierzchni, z którą stykają się krople deszczu.
„Zamarzający deszcz jest zdecydowanie najbardziej niebezpieczny, ponieważ tworzy solidną taflę lodu, w przeciwieństwie do sniegu, który ma tylko małe granulki lodu, które szybko odbijają się od powierzchni” – powiedział starszy meteorolog AccuWeather Brett Anderson. „W rzeczywistości śnieg może nawet zapewnić kierowcom trochę przyczepności, w przeciwieństwie do oczywistych niebezpieczeństw związanych z solidną taflą lodu, która tworzy się z marznącego deszczu.”
Pobierz prognozę AccuWeather
Dodatkowym zagrożeniem związanym z marznącym deszczem jest możliwość gromadzenia się lodu na drzewach i liniach energetycznych, co może prowadzić do uszkodzeń i przerw w dostawie prądu.
Graupel
Choć śnieg, siarczysty deszcz i marznący deszcz są znanymi rodzajami opadów dla większości ludzi, jednym z nich, który może być mniej znany jest graupel, znany również jako granulat śnieżny.
Graupel tworzy się, gdy płatki śniegu są pokryte warstwą lodu. Graupel jest zazwyczaj biały i nieprzezroczysty.
W przeciwieństwie do gradu czy sleet, graupel jest miękki i łatwo rozpada się w dłoni.
Graupel jest też zwykle mniejszy niż grad, o średnicy około 0.
Grad jest kawałkiem lodu, który może spaść podczas burzy.
W przeciwieństwie do śniegu, śniegu ze śniegiem, marznącego deszczu i graupeli, które występują w chłodniejszych warunkach pogodowych, grad jest najbardziej powszechny w ciepłych warunkach.
Rozmiar lodu może się różnić w oparciu o siłę burzy, z największym gradem porównywalnym do wielkości piłki softball.
Im większy grad, tym większe ryzyko uszkodzenia samochodów, dachów, sidingu i upraw.
Każde zwierzę gospodarskie lub osoba przebywająca na zewnątrz podczas burzy gradowej może być narażona na obrażenia zagrażające życiu.
W Stanach Zjednoczonych największe burze gradowe występują zazwyczaj na Wysokich Równinach.
W Stanach Zjednoczonych największe burze gradowe występują zazwyczaj na Wysokich Równinach.