Odkryliśmy, że wiele osób pytających o Mennonitów ma na myśli Old Order Amish lub Old Order Mennonites.
Mennonici i Amisze wywodzą się z protestanckiej tradycji znanej jako Anabaptyzm (co oznacza być ochrzczonym ponownie) zapoczątkowanej w 16 wieku. Pierwsi anabaptyści odłączyli się od kościoła państwowego z powodu przekonania, że związek z Chrystusem jest wyborem dorosłych i chrzest musi być wynikiem decyzji dorosłych o podążaniu za Chrystusem w każdym aspekcie życia. W tamtych czasach chrzest niemowląt był akceptowaną praktyką.
Poza wspólnymi korzeniami historycznymi, grupy mennonitów i amiszów podkreślają, że powinni oni żyć swoimi wierzeniami w codziennym życiu. Podczas gdy te grupy zgadzają się co do podstawowych doktryn chrześcijańskich, ich różnice pojawiają się w interpretacji tego, jak te praktyki powinny być przeżywane.
Pierwotna różnica w poglądach pojawiła się w 1693 r., kiedy Jacob Ammann, szwajcarski przywódca anabaptystów, czuł, że przywódcy kościoła nie trzymają się ścisłej separacji od świata i że potrzebna jest duchowa odnowa. Ammann nie wierzył, że zakaz, czy też ogłuszanie, było praktykowane tak, jak powinno być. W związku z tym odłączył się od Braci Szwajcarskich, a jego zwolennicy zyskali przydomek „Amiszów”.
Ammann narzucił swoim zwolennikom bardziej separatystyczne sposoby postępowania i dziś niektóre praktyki wśród Amiszów obejmują: nieobcinanie brody, haczyki i oczka zamiast guzików na męskiej odzieży wierzchniej, transport konny i bryczki, narzędzia rolnicze ciągnięte przez konie, proste i charakterystyczne wzory ubioru, brak elektryczności w domach.
Jednakże, większość współczesnych Mennonitów nie różni się zewnętrznie od ludzi spotkanych na ulicy i w rzeczywistości żyją w krajach na całym świecie z szerokim wachlarzem etnicznym. Mennonici wierz± w proste życie, ale wyrażaj± tę prostotę w duchu zarz±dzania i ¶wiadomo¶ci potrzeb innych, zamiast całkowicie oddzielać się od społeczeństwa, jak to czyni± Amisze.
Powyższe informacje zostały zebrane z Anabaptist World USA i innych zasobów. W sklepie MennoMedia można znaleźć książeczkę The Amish (Amisze) autorstwa Johna Hostetlera oraz The Amish: Why They Enchant Us (Amisze: Dlaczego nas zachwycają) autorstwa Donalda B. Kraybilla. Strona Amish in Northern Indiana dostarcza dodatkowych informacji o Amiszach. Strona internetowa, How Stuff Works, również posiada doskonałą sekcję na temat Amiszów.