Twórca słynnej postaci psychologa Alexa Crossa, James Patterson jest uznanym amerykańskim autorem nie tylko powieści sensacyjnych, ale także romansów i literatury faktu. Patterson spędził większość swojego życia zawodowego w reklamie przed ustanowieniem kariery w pisaniu. Z 71 powieściami w ciągu 33 lat, z których 19 znalazło się na szczycie listy bestsellerów New York Timesa, Patterson pozostaje jednym z najbardziej poczytnych autorów tych czasów.
James Patterson urodził się w Newburghu, w stanie Nowy Jork, 22 marca 1947 roku. Patterson uczęszczał do Manhattan College, gdzie uzyskał tytuł licencjata, a później zdobył tytuł magistra na Vanderbilt University. Chociaż Patterson pisał jeszcze zanim stał się pisarzem z oddaniem, stał się pełnoetatowym pisarzem po przejściu na emeryturę z branży reklamowej w 1985 roku. Jego pierwsza książka, The Thomas Berryman Number, została opublikowana w 1976 roku. Patterson po raz pierwszy przedstawił agenta FBI i psychologa sądowego Alexa Crossa w swojej bestsellerowej powieści Along Came a Spider wydanej w 1993 roku. Niektóre bardziej znane tytuły z serii Alex Cross to Kiss The Girls (1995), Pop Goes the Weasel (1999), Violets are Blue (2001), Mary, Mary (2005) i Cross (2006). Oprócz ogromnej popularności, seria ta była również najlepiej sprzedającym się serialem śledczym przez 10 lat. Patterson często współpracował z innymi pisarzami i był współautorem książek z takimi autorami jak Maxine Paetro, Andrew Gross i Peter De Jonge.
Sprzedał więcej powieści niż Stephen King, John Grisham i Dan Brown razem wzięci; James Patterson jest najlepiej sprzedającym się autorem 63 tytułów w twardej oprawie według The New York Times, posiadającym ten sam status w The Guinness World Records. Poza The New York Times, książki Pattersona pojawiły się również w pierwszej dziesiątce NovelTrackera. Jego literackie wysiłki zostały docenione nagrodami Edgar Award, Children’s Choice Book Award, BCA Mystery Guild’s Thriller of the Year oraz International Thriller of the Year Award.
Pomimo bezdusznej krytyki ze strony krytyków i innych autorów, w tym pisarza horrorów Stephena Kinga, który kiedyś nazwał Pattersona okropnym pisarzem, powieści Pattersona nadal sprzedają się jak ciepłe bułeczki i były wielokrotnie adaptowane na ekrany na przestrzeni lat. Niektóre ze słynnych hollywoodzkich filmów opartych na powieściach Jamesa Pattersona to Kiss the Girls (1997) i Along Came a Spider (2001). Znane adaptacje telewizyjne to Dziecko ciemności, dziecko światła (1991), Cud na 17-tej Zielonej (1999), 1-szy do śmierci (2003), Klub morderczy kobiet (2007) i James Patterson’s Sundays at Tiffany’s (2010). James Patterson wystąpił również w telewizji jako on sam w kilku odcinkach Castle oraz w serialu The Simpsons.
Wielki zwolennik rozwijania nawyków czytelniczych u dzieci, Patterson jest założycielem James Patterson PageTurner Awards, która rozpoczęła działalność w 2005 roku. Fundacja przekazała ponad 850 000 USD różnym instytucjom, szkołom i osobom, które tworzą nowe i kreatywne sposoby przywracania ekscytacji książkami i czytaniem. Nagrody te zostały jednak wstrzymane w 2008 roku, kiedy Patterson uruchomił ReadKiddoRead.com, kolejną inicjatywę mającą na celu promowanie czytelnictwa poprzez pomoc rodzicom i nauczycielom w wyborze najlepszych książek dla ich dzieci.
James Patterson mieszka obecnie w Briarcliff Manor w Nowym Jorku i Palm Beach na Florydzie z żoną Susan i synem Jackiem.