Luria, Delbrück, and the Phage GroupEdit
Początkowo Watson został przyciągnięty do biologii molekularnej przez pracę Salvadora Lurii. Luria ostatecznie otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1969 roku za pracę nad eksperymentem Luria-Delbrück, który dotyczył natury mutacji genetycznych. Był on częścią rozproszonej grupy badaczy, którzy wykorzystywali wirusy infekujące bakterie, zwane bakteriofagami. On i Max Delbrück byli wśród liderów tej nowej „Phage Group”, ważnego ruchu genetyków z systemów eksperymentalnych, takich jak Drosophila, w kierunku genetyki mikrobiologicznej. Na początku 1948 roku Watson rozpoczął badania doktoranckie w laboratorium Lurii na Uniwersytecie Indiana. Wiosną tego samego roku spotkał Delbrücka, najpierw w mieszkaniu Lurii, a potem ponownie tego samego lata podczas pierwszej podróży Watsona do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL).
Grupa Fagowa była intelektualnym medium, w którym Watson stał się pracującym naukowcem. Co ważne, członkowie Phage Group przeczuwali, że są na drodze do odkrycia fizycznej natury genu. W 1949 roku Watson wziął udział w kursie prowadzonym przez Feliksa Haurowitza, który obejmował konwencjonalny pogląd tamtych czasów: że geny są białkami i są zdolne do replikacji. Inny główny składnik molekularny chromosomów, DNA, był powszechnie uważany za „głupi tetranukleotyd”, pełniący jedynie rolę strukturalną, wspierającą białka. Nawet w tak wczesnym okresie Watson, pod wpływem Phage Group, był świadomy eksperymentu Avery’ego-MacLeoda-McCarty’ego, który sugerował, że DNA jest cząsteczką genetyczną. Projekt badawczy Watsona obejmował wykorzystanie promieniowania rentgenowskiego do inaktywacji wirusów bakteryjnych.
Watson udał się we wrześniu 1950 roku na Uniwersytet Kopenhaski na rok badań podoktorskich, kierując się najpierw do laboratorium biochemika Hermana Kalckara. Kalckar był zainteresowany enzymatyczną syntezą kwasów nukleinowych i chciał wykorzystać fagi jako system eksperymentalny. Watson chciał zbadać strukturę DNA, a jego zainteresowania nie były zbieżne z zainteresowaniami Kalckara. Po przepracowaniu części roku z Kalckarem, Watson spędził resztę czasu w Kopenhadze, prowadząc eksperymenty z fizjologiem mikroorganizmów Ole Maaløe, ówczesnym członkiem Phage Group.
Eksperymenty, o których Watson dowiedział się poprzedniego lata podczas konferencji fagowej w Cold Spring Harbor, obejmowały wykorzystanie radioaktywnego fosforanu jako znacznika do określenia, które składniki molekularne cząstek fagowych rzeczywiście infekują bakterie docelowe podczas infekcji wirusowej. Chciano ustalić, czy materiałem genetycznym jest białko czy DNA, ale po konsultacji z Maxem Delbrückiem stwierdzono, że wyniki nie są jednoznaczne i nie można jednoznacznie zidentyfikować nowo wyznakowanych cząsteczek jako DNA. Watson nigdy nie nawiązał konstruktywnej interakcji z Kalckarem, ale towarzyszył mu na spotkaniu we Włoszech, gdzie Watson zobaczył Maurice’a Wilkinsa mówiącego o swoich danych dotyczących dyfrakcji rentgenowskiej DNA. Watson był teraz pewien, że DNA ma określoną strukturę molekularną, którą można wyjaśnić.
W 1951 roku chemik Linus Pauling opublikował w Kalifornii swój model alfa helisy aminokwasów, wynik, który wyrósł z wysiłków Paulinga w dziedzinie krystalografii rentgenowskiej i tworzenia modeli molekularnych. Po uzyskaniu pewnych wyników badań nad fagami i innych eksperymentów prowadzonych na Indiana University, Statens Serum Institut (Dania), CSHL i California Institute of Technology, Watson zapragnął nauczyć się przeprowadzać eksperymenty dyfrakcji rentgenowskiej, aby móc pracować nad określeniem struktury DNA. Tego lata Luria spotkał Johna Kendrew, który zaaranżował dla Watsona nowy podoktorski projekt badawczy w Anglii. W 1951 roku Watson odwiedził Stazione Zoologica 'Anton Dohrn' w Neapolu.
Identyfikacja podwójnej helisyEdit
W połowie marca 1953 r. Watson i Crick wydedukowali strukturę podwójnej helisy DNA. Kluczowe dla ich odkrycia były dane doświadczalne zebrane w King’s College London – głównie przez Rosalind Franklin, dla których nie zapewnili właściwej atrybucji. Sir Lawrence Bragg, dyrektor Laboratorium Cavendisha (gdzie pracowali Watson i Crick), ogłosił odkrycie 8 kwietnia 1953 r. na konferencji Solvay w Belgii poświęconej białkom; prasa nie doniosła o tym. Watson i Crick złożyli pracę zatytułowaną „Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid” w czasopiśmie naukowym Nature, która została opublikowana 25 kwietnia 1953 roku. Bragg wygłosił wykład w Guy’s Hospital Medical School w Londynie w czwartek, 14 maja 1953 roku, który zaowocował artykułem Ritchiego Caldera z 15 maja 1953 roku w londyńskiej gazecie News Chronicle, zatytułowanym „Why You Are You. Bliżej tajemnicy życia.”
Sydney Brenner, Jack Dunitz, Dorothy Hodgkin, Leslie Orgel i Beryl M. Oughton byli jednymi z pierwszych osób, które w kwietniu 1953 roku zobaczyły model struktury DNA, skonstruowany przez Cricka i Watsona; w tym czasie pracowali oni na Wydziale Chemii Uniwersytetu Oksfordzkiego. Wszyscy byli pod wrażeniem nowego modelu DNA, zwłaszcza Brenner, który później pracował z Crickiem w Cambridge w Laboratorium Cavendisha i w nowym Laboratorium Biologii Molekularnej. Według nieżyjącej już Beryl Oughton, późniejszej Rimmer, wszyscy podróżowali razem dwoma samochodami, gdy Dorothy Hodgkin oznajmiła im, że jadą do Cambridge, by zobaczyć model struktury DNA.
Studencka gazeta Uniwersytetu Cambridge „Varsity” również opublikowała swój własny krótki artykuł na temat odkrycia w sobotę 30 maja 1953 roku. Watson przedstawił następnie referat na temat dwuhelikalnej struktury DNA na XVIII Sympozjum Wirusów w Cold Spring Harbor na początku czerwca 1953 roku, sześć tygodni po opublikowaniu pracy Watsona i Cricka w Nature. Wielu uczestników tego spotkania nie słyszało jeszcze o tym odkryciu. Sympozjum w Cold Spring Harbor w 1953 r. było dla wielu pierwszą okazją do zobaczenia modelu podwójnej helisy DNA.
Watson, Crick i Wilkins otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1962 roku za badania nad strukturą kwasów nukleinowych. Rosalind Franklin zmarła w 1958 roku i dlatego nie kwalifikowała się do nominacji.
Publikacja struktury podwójnej helisy DNA została opisana jako punkt zwrotny w nauce; zrozumienie życia zostało fundamentalnie zmienione i rozpoczęła się nowoczesna era biologii.
Interakcje z Rosalind Franklin i Raymondem Goslingiem oraz wykorzystanie ich danych DNAEdit
Watson i Crick wykorzystali dane dyfrakcji rentgenowskiej DNA zebrane przez Rosalind Franklin i jej studenta Raymonda Goslinga w sposób nieuprawniony. Wysokiej jakości wzory dyfrakcji rentgenowskiej DNA Franklina były uprzywilejowaną, niepublikowaną informacją, zaczerpniętą bez pozwolenia od naukowca pracującego nad tym samym zagadnieniem w innym laboratorium. Watson i Crick wykorzystali niektóre z niepublikowanych danych Franklin – bez jej zgody – do skonstruowania modelu podwójnej helisy DNA. Wyniki Franklin pozwoliły oszacować zawartość wody w kryształach DNA i były zgodne z tym, że dwa szkielety cukrowo-fosforanowe znajdują się na zewnątrz cząsteczki. Franklin powiedział Crickowi i Watsonowi, że szkielety muszą być na zewnątrz; wcześniej Linus Pauling oraz Watson i Crick mieli błędne modele z łańcuchami wewnątrz i zasadami skierowanymi na zewnątrz. Jej identyfikacja grupy przestrzennej dla kryształów DNA ujawniła Crickowi, że dwie nici DNA są antyrównoległe.
Obrazy dyfrakcji rentgenowskiej zebrane przez Goslinga i Franklina dostarczyły najlepszych dowodów na helikalną naturę DNA. Watson i Crick mieli trzy źródła dla niepublikowanych danych Franklina:
- Jej seminarium z 1951 roku, w którym uczestniczył Watson,
- Dyskusje z Wilkinsem, który pracował w tym samym laboratorium z Franklinem,
- Raport z postępu badań, który miał na celu promowanie koordynacji laboratoriów wspieranych przez Medical Research Council. Watson, Crick, Wilkins i Franklin wszyscy pracowali w laboratoriach MRC.
W ostatnich latach Watson wzbudził kontrowersje w prasie popularnej i naukowej za swoje „mizoginiczne traktowanie” Franklin i brak właściwego przypisania jej pracy nad DNA. W książce The Double Helix Watson przyznał później, że „Rosy, oczywiście, nie przekazała nam bezpośrednio swoich danych. Co więcej, nikt w King’s nie zdawał sobie sprawy, że są one w naszych rękach”. Według jednego z krytyków, przedstawiony przez Watsona portret Franklin w The Double Helix był negatywny, sprawiając wrażenie, że była ona asystentką Wilkinsa i nie potrafiła zinterpretować własnych danych DNA. Oskarżenie Watsona było nie do obrony, ponieważ Franklin powiedział Crickowi i Watsonowi, że szkielet helisy musi znajdować się na zewnątrz. Z artykułu z 2003 roku w Nature Magazine:
Inne komentarze lekceważące „Rosy” w książce Watsona przykuły uwagę rodzącego się ruchu kobiecego w późnych latach 60-tych. „Niestety Maurice nie widział żadnego przyzwoitego sposobu, aby Rosy została wyrzucona z pracy”. Oraz: „Z pewnością złym sposobem na wyjście w upalną listopadową noc było otrzymanie od kobiety polecenia powstrzymania się od wyrażania opinii na temat, do którego nie było się przygotowanym.”
Przegląd korespondencji od Franklina do Watsona, znajdującej się w archiwach CSHL, ujawnił, że obaj naukowcy wymieniali później konstruktywną korespondencję naukową. Franklin konsultowała się z Watsonem w sprawie swoich badań nad RNA wirusa mozaiki tytoniu. Listy Franklina były opatrzone zwykłymi i niebanalnymi formami adresowymi, zaczynały się od słów „Drogi Jimie”, a kończyły słowami „Najlepsze życzenia, Twoje, Rosalind”. Każdy z naukowców opublikował swój własny, unikalny wkład w odkrycie struktury DNA w osobnych artykułach, a wszyscy autorzy opublikowali swoje odkrycia w tym samym tomie Nature. Te klasyczne prace z dziedziny biologii molekularnej są identyfikowane jako: Watson J.D. and Crick F.H.C. „A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid” Nature 171, 737-738 (1953); Wilkins M.H.F., Stokes A.R. & Wilson, H.R. „Molecular Structure of Deoxypentose Nucleic Acids” Nature 171, 738-740 (1953); Franklin R. and Gosling R.G. „Molecular Configuration in Sodium Thymonucleate” Nature 171, 740-741 (1953).
Uniwersytet HarvardaEdit
W 1956 roku Watson przyjął posadę na wydziale biologii Uniwersytetu Harvarda. Jego praca na Harvardzie koncentrowała się na RNA i jego roli w przekazywaniu informacji genetycznej.
Był orędownikiem zmiany przedmiotu zainteresowania szkoły z biologii klasycznej na biologię molekularną, twierdząc, że dyscypliny takie jak ekologia, biologia rozwojowa, taksonomia, fizjologia itp. uległy stagnacji i mogą się rozwijać tylko wtedy, gdy leżące u ich podstaw dyscypliny biologii molekularnej i biochemii odkryją swoje podstawy, posuwając się nawet do zniechęcania studentów do ich studiowania.
Watson pozostawał członkiem wydziału Harvardu do 1976 roku, mimo że w 1968 roku objął stanowisko dyrektora Cold Spring Harbor Laboratory.
Podczas swojej kadencji na Harvardzie Watson wziął udział w proteście przeciwko wojnie w Wietnamie, przewodząc grupie 12 biologów i biochemików wzywających do „natychmiastowego wycofania sił amerykańskich z Wietnamu”. W 1975 r., w trzydziestą rocznicę zrzucenia bomby na Hiroszimę, Watson był jednym z ponad 2000 naukowców i inżynierów, którzy opowiedzieli się przeciwko rozprzestrzenianiu broni jądrowej przed prezydentem Geraldem Fordem, argumentując, że nie ma sprawdzonej metody bezpiecznego usuwania odpadów radioaktywnych i że elektrownie jądrowe stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa ze względu na możliwość kradzieży plutonu przez terrorystów.
Opinie na temat wkładu naukowego Watsona podczas studiów na Harvardzie są nieco mieszane. Jego najbardziej godnymi uwagi osiągnięciami w ciągu dwóch dekad spędzonych na Harvardzie może być to, co napisał o nauce, a nie cokolwiek, co odkrył w tym czasie. Pierwszy podręcznik Watsona, The Molecular Biology of the Gene, wyznaczył nowy standard dla podręczników, szczególnie dzięki zastosowaniu główek pojęć – krótkich, deklaratywnych podtytułów. Jego kolejnym podręcznikiem była Biologia molekularna komórki, w której koordynował pracę grupy naukowców-pisarzy. Jego trzecim podręcznikiem był Recombinant DNA, który opisywał sposoby, w jakie inżynieria genetyczna wniosła wiele nowych informacji o funkcjonowaniu organizmów. Podręczniki te są nadal w druku.
Publikacja The Double HelixEdit
W 1968 roku Watson napisał książkę The Double Helix, umieszczoną przez zarząd Modern Library na liście 100 najlepszych książek non-fiction jako numer siedem. Książka szczegółowo opisuje historię odkrycia struktury DNA, jak również osobowości, konflikty i kontrowersje wokół ich pracy, a także zawiera wiele z jego prywatnych emocjonalnych wrażeń w tym czasie. Pierwotny tytuł książki Watsona miał brzmieć „Uczciwy Jim”. Pewne kontrowersje towarzyszyły publikacji tej książki. Pierwotnie książka Watsona miała zostać wydana przez Harvard University Press, ale Francis Crick i Maurice Wilkins, między innymi, sprzeciwili się temu. Rodzima uczelnia Watsona zrezygnowała z projektu, a książka została wydana komercyjnie. W wywiadzie z Anne Sayre do jej książki „Rosalind Franklin i DNA” (opublikowanej w 1975 roku i wznowionej w 2000 roku), Frances Crick powiedział, że uważa książkę Watsona za „godny pogardy stek przeklętych bzdur”.”
Cold Spring Harbor LaboratoryEdit
James Watson: Dlaczego społeczeństwo nie jest gotowe na medycynę opartą na genomie, 2012, Chemical Heritage Foundation
W 1968 roku Watson został dyrektorem Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). W latach 1970-1972 Watsonom urodziło się dwóch synów, a w 1974 r. młoda rodzina zamieszkała na stałe w Cold Spring Harbor. Watson pełnił funkcję dyrektora i prezesa laboratorium przez około 35 lat, a później objął stanowisko kanclerza, a następnie kanclerza emeryta.
W czasie pełnienia funkcji dyrektora, prezesa i kanclerza Watson doprowadził CSHL do sformułowania jego dzisiejszej misji: „poświęcenia się badaniom w dziedzinie biologii molekularnej i genetyki w celu zwiększenia zrozumienia i możliwości diagnozowania i leczenia nowotworów, chorób neurologicznych i innych przyczyn ludzkiego cierpienia”. Pod kierownictwem Watsona CSHL znacznie rozszerzyło zarówno swoje badania, jak i programy edukacyjne w zakresie nauk ścisłych. Przypisuje mu się zasługę „przekształcenia małego ośrodka w jedną z największych na świecie instytucji edukacyjnych i badawczych”. Rozpoczynając program badania przyczyn ludzkiego raka, naukowcy pod jego kierownictwem wnieśli znaczący wkład w zrozumienie genetycznych podstaw nowotworów.” W retrospektywnym podsumowaniu dokonań Watsona, Bruce Stillman, prezes laboratorium, powiedział: „Jim Watson stworzył środowisko badawcze, które nie ma sobie równych w świecie nauki.”
W 2007 roku Watson powiedział: „Zwróciłem się przeciwko lewicy, ponieważ nie lubią genetyki, ponieważ genetyka sugeruje, że czasami w życiu ponosimy porażkę, ponieważ mamy złe geny. Oni chcą, aby wszystkie niepowodzenia w życiu były spowodowane złym systemem.”
Human Genome ProjectEdit
W 1990 r, Watson został mianowany szefem Human Genome Project w National Institutes of Health, stanowisko to zajmował do 10 kwietnia 1992 roku. Watson opuścił Projekt Genomowy po konfliktach z nową dyrektor NIH, Bernadine Healy. Watson sprzeciwiał się podejmowanym przez Healy’ego próbom uzyskania patentów na sekwencje genów i jakiejkolwiek własności „praw natury”. Dwa lata przed odejściem z Projektu Genomu wyraził własną opinię na temat tej długiej i trwającej kontrowersji, którą postrzegał jako nielogiczną barierę dla badań; powiedział: „Narody świata muszą zobaczyć, że ludzki genom należy do ludzi świata, w przeciwieństwie do jego narodów.” Odszedł w ciągu kilku tygodni od ogłoszenia w 1992 roku, że NIH będzie ubiegać się o patenty na cDNA specyficzne dla mózgu. (Kwestia patentowalności genów została w międzyczasie rozstrzygnięta w USA przez Sąd Najwyższy; patrz: Association for Molecular Pathology v. U.S. Patent and Trademark Office)
W 1994 roku Watson został prezesem CSHL. Francis Collins przejął tę rolę jako dyrektor Human Genome Project.
W 1997 roku został zacytowany w The Sunday Telegraph jako stwierdzający: „Jeśli udałoby się znaleźć gen, który determinuje seksualność, a kobieta zdecydowałaby, że nie chce homoseksualnego dziecka, cóż, pozwól jej na to”. Biolog Richard Dawkins napisał list do The Independent twierdząc, że stanowisko Watsona zostało błędnie przedstawione w artykule The Sunday Telegraph, i że Watson równie dobrze uznałby możliwość posiadania heteroseksualnego dziecka za tak samo ważny jak każdy inny powód do aborcji, aby podkreślić, że Watson jest za dopuszczeniem wyboru.
W kwestii otyłości, Watson był cytowany w 2000 roku, mówiąc: „Kiedykolwiek przeprowadzasz wywiad z grubymi ludźmi, czujesz się źle, bo wiesz, że ich nie zatrudnisz.”
Watson wielokrotnie wspierał badania genetyczne i inżynierię genetyczną w publicznych wykładach i wywiadach, argumentując, że głupota jest chorobą i „naprawdę głupie” dolne 10% ludzi powinno być wyleczone. Zasugerował również, że piękno może być genetycznie modyfikowane, mówiąc w 2003 roku: „Ludzie mówią, że byłoby okropnie, gdybyśmy sprawili, że wszystkie dziewczyny byłyby ładne. Ja myślę, że byłoby wspaniale.”
W 2007 roku James Watson stał się drugą osobą, która opublikowała swój w pełni zsekwencjonowany genom online, po tym jak został mu on przedstawiony 31 maja 2007 roku przez 454 Life Sciences Corporation we współpracy z naukowcami z Human Genome Sequencing Center, Baylor College of Medicine. Watson był cytowany jako mówiący: „Umieszczam moją sekwencję genomu w sieci, aby zachęcić do rozwoju ery medycyny spersonalizowanej, w której informacje zawarte w naszych genomach mogą być wykorzystane do identyfikacji i zapobiegania chorobom oraz do tworzenia zindywidualizowanych terapii medycznych”.
Późniejsze życieEdit
W 2014 roku Watson opublikował pracę w The Lancet sugerującą, że biologiczne utleniacze mogą mieć inną rolę niż się uważa w chorobach, w tym cukrzycy, demencji, chorobach serca i raku. Na przykład, cukrzyca typu 2 jest zwykle uważana za spowodowaną przez utlenianie w organizmie, które powoduje stan zapalny i zabija komórki trzustki. Watson uważa, że źródłem tego stanu zapalnego jest co innego: „brak biologicznych utleniaczy, a nie ich nadmiar”, i omawia to szczegółowo. Jednym z krytycznych odpowiedzi było to, że pomysł nie był ani nowy, ani godny zasługi, i że The Lancet opublikował papier Watsona tylko z powodu jego nazwiska. Inni naukowcy wyrazili swoje poparcie dla jego hipotezy i zaproponował, że może być również rozszerzony do dlaczego brak utleniaczy może spowodować raka i jego progresji.
W 2014 roku, Watson sprzedał swój medal Nagrody Nobla, aby zebrać pieniądze, część funduszy zebranych przez sprzedaż poszedł do wspierania badań naukowych. Medal został sprzedany na aukcji w Christie’s w grudniu 2014 r. za 4,1 mln USD. Watson zamierzał przeznaczyć uzyskane w ten sposób środki na prace konserwatorskie w Long Island oraz na finansowanie badań w Trinity College w Dublinie. Był pierwszym żyjącym laureatem Nagrody Nobla, który wystawił medal na aukcję. Medal został później zwrócony Watsonowi przez nabywcę, Alishera Usmanova.
Niezwykli byli studenciEdit
Kilku z byłych doktorantów Watsona stało się później godnymi uwagi osobami, w tym Mario Capecchi, Bob Horvitz, Peter B. Moore i Joan Steitz. Oprócz licznych doktorantów, Watson nadzorował również doktorantów i innych stażystów, w tym Ewana Birneya, Ronalda W. Davisa, Phillipa Allena Sharpa (postdoc), Johna Tooze’a (postdoc) i Richarda J. Robertsa (postdoc).
Inne powiązaniaEdit
Watson jest byłym członkiem zarządu United Biomedical, Inc. założonej przez Chang Yi Wanga. Pełnił tę funkcję przez sześć lat i odszedł z zarządu w 1999 roku.
W styczniu 2007 roku Watson przyjął zaproszenie Leonor Beleza, prezesa Fundacji Champalimaud, do objęcia stanowiska szefa rady naukowej fundacji, organu doradczego.
W marcu 2017 roku Watson został mianowany głównym konsultantem Cheerland Investment Group, chińskiej firmy inwestycyjnej, która sponsorowała jego podróż.
Watson był również doradcą instytutowym Allen Institute for Brain Science.
Unikaj nudnych ludziEdit
.
Watson nie zgadzał się z Craigiem Venterem w kwestii wykorzystania przez niego fragmentów EST, gdy Venter pracował w NIH. Venter założył firmę Celera Genomics i kontynuował swoją waśń z Watsonem. Watson był cytowany jako nazywający Ventera „Hitlerem”.
W swoim pamiętniku, Unikaj nudnych ludzi: Lessons from a Life in Science, Watson opisuje swoich akademickich kolegów jako „dinozaury”, „deadbeats”, „fossils”, „has-beens”, „mediocre” i „vapid”. Steve Shapin w Harvard Magazine zauważył, że Watson napisał nieprawdopodobną „Księgę manier”, opowiadającą o umiejętnościach potrzebnych w różnych momentach kariery naukowca; napisał, że Watson był znany z agresywnego dążenia do realizacji własnych celów na uniwersytecie. E. O. Wilson opisał kiedyś Watsona jako „najbardziej nieprzyjemną istotę ludzką, jaką kiedykolwiek spotkałem”, ale w późniejszym wywiadzie telewizyjnym powiedział, że uważa ich za przyjaciół, a ich rywalizację na Harvardzie za „starą historię” (kiedy rywalizowali o fundusze w swoich dziedzinach).
W epilogu do pamiętnika Unikaj nudnych ludzi, Watson na przemian atakuje i broni byłego prezydenta Uniwersytetu Harvarda Lawrence’a Summersa, który ustąpił w 2006 roku częściowo z powodu swoich uwag na temat kobiet i nauki. Watson stwierdza również w epilogu: „Każdy szczerze zainteresowany zrozumieniem nierównowagi w reprezentacji mężczyzn i kobiet w nauce musi być przygotowany przynajmniej do rozważenia zakresu, w jakim natura może odgrywać rolę, nawet przy wyraźnych dowodach, że wychowanie jest silnie zaangażowane.”
Komentarze na temat rasyEdit
Na konferencji w 2000 roku Watson zasugerował związek między kolorem skóry a popędem płciowym, stawiając hipotezę, że ciemnoskórzy ludzie mają silniejsze libido. Jego wykład argumentował, że ekstrakty melaniny – która nadaje skórze kolor – zostały znalezione w celu zwiększenia popędu płciowego uczestników. „To dlatego masz latynoskich kochanków” – powiedział, według osób, które uczestniczyły w wykładzie. „Nigdy nie słyszałeś o angielskim kochanku. Tylko o angielskim pacjencie.” Powiedział również, że stereotypy związane z grupami rasowymi i etnicznymi mają podłoże genetyczne: Żydzi są inteligentni, Chińczycy są inteligentni, ale nie kreatywni z powodu selekcji do konformizmu.
Watson wielokrotnie zapewniał, że różnice w średnim mierzonym IQ między czarnymi i białymi wynikają z genetyki. Na początku października 2007 roku, został przesłuchany przez Charlotte Hunt-Grubbe w Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Omówił swój pogląd, że Afrykanie są mniej inteligentni niż ludzie Zachodu. Watson powiedział, że jego intencją było promowanie nauki, a nie rasizmu, ale niektóre brytyjskie lokale odwołały jego występy, a on odwołał resztę swojej trasy. W artykule redakcyjnym w Nature napisano, że jego uwagi były „ponad wszelką wątpliwość”, ale wyrażono życzenie, by nie odwoływać tournee, tak by Watson mógł osobiście stawić czoła swoim krytykom, zachęcając do naukowej dyskusji na ten temat. Ze względu na kontrowersje, Kuratorium Cold Spring Harbor Laboratory zawiesiło Watsona w obowiązkach administracyjnych. Watson wystosował przeprosiny, po czym w wieku 79 lat przeszedł na emeryturę z CSHL, co laboratorium nazwało „prawie 40 latami wybitnej służby”. Watson przypisał przejście na emeryturę swojemu wiekowi i okolicznościom, których nigdy nie mógł przewidzieć ani chcieć.
W 2008 roku Watson został mianowany emerytowanym kanclerzem CSHL. W filmie dokumentalnym BBC z tego samego roku, Watson powiedział, że nie uważa się za rasistę. Od 2009 roku nadal doradza i kieruje pracami projektowymi w laboratorium.