Minor League Baseball pozostaje w rozsypce, ale są oznaki, że możemy mieć pewne pojęcie, gdzie filie White Sox będą grać w 2021 roku, zanim rok 2020 dobiegnie miłosiernego końca.
Baseball America oferuje kompleksowe relacje z tego ogromnie męczącego tematu i wygląda na to, że Major League Baseball w końcu ustaliła ramy dla ocalałych 120 filii. Drużyny zostaną powiadomione „około pierwszego tygodnia grudnia” o ich miejscu w Minor League Baseball, po czym zostaną wydane licencje na rozwój zawodowy.
BA twierdzi, że plany Triple-A i Double-A wydają się odzwierciedlać obecny układ w pewnym stopniu – dwie ligi dla pierwszej, trzy dla drugiej, wszystkie z takim samym zasięgiem geograficznym – ale dostosowanie lig A-ball jest tam, gdzie robi się bałagan, i gdzie może wymagać od White Sox znalezienia nowej franczyzy.
Będą trzy wysokie ligi klasy A, jedna w środkowym Atlantyku, jedna na środkowym zachodzie i jedna na północnym zachodzie. Jest to duża zmiana w stosunku do obecnego systemu. Wiele z drużyn, które tworzą niską klasę A Midwest League ma przejść do wysokiej klasy A. Drużyny z krótkosezonowej Northwest League mają stać się drużynami wysokiej klasy A. A Mid-Atlantic League ma być wypełniona drużynami zarówno z północnego wschodu (Brooklyn i Hudson Valley zostały już ogłoszone przez swoje kluby MLB), jak i drużynami z Karoliny, które w przeszłości grały w ligach South Atlantic i Carolina.
W niskiej klasie A, będzie liga w Kalifornii składająca się z drużyn, które w dużej mierze grały w wysokiej klasie A California League, jedna na Florydzie wypełniona drużynami, które grały w wysokiej klasie A Florida State League i jedna na południowym wschodzie zaludniona w dużej mierze przez drużyny, które grały w niskiej klasie A South Atlantic i wysokiej klasie A Carolinaagues.
To pozostawia otwartą możliwość, że Winston-Salem i Kannapolis zostaną wydzielone do oddzielnych lig, ale diagram Venn’a pomiędzy ligami Carolina i South Atlantic wydaje się mieć dużo nakładania się. The Dash zajęli 62. miejsce wśród 160 mniejszych ligowych franczyz we frekwencji w 2019 roku, podczas gdy Intimidators zajęli 145. miejsce, więc historycznie istnieje wystarczająca różnica między tymi dwoma franczyzami, aby umieścić jeden poziom powyżej drugiego. Następnie ponownie, Kannapolis ma błyszczący nowy ballpark i zabawną nową tożsamość, więc nie jestem pewien, jak bardzo można zastosować siłę przyciągania Intimidators do ery Cannon Ballers.
Jasne jest również, jak bardzo poprzedni prestiż będzie czynnikiem w realignment. We Fresno, wygląda na to, że Major League Baseball zmusza Grizzlies do przyjęcia klasy A po 22 latach przynależności do Triple-A. Średnia frekwencja Grizzlies jest ponad dwukrotnie wyższa niż średnia w California League, ale MLB twierdzi, że żadna drużyna nie chce mieć swojej filii Triple-A na zewnątrz. Washington Nationals musieli zadowolić się Fresno, gdy przegrali grę w muzyczne krzesła, ale w tym miesiącu ogłosili relokację do tej samej strefy czasowej poprzez wyrównanie z Rochester Red Wings, którzy stali się dostępni, gdy Twins zdecydowali się zakończyć swoją afiliację po 18 latach. Twins być może znaleźli sposób na zacieśnienie geografii swojego systemu, ponieważ podobno prowadzą rozmowy z wcześniej niezależnymi St Paul Saints.
Każda podobna zmiana w systemie White Sox byłaby dla nich szokiem, choćby dlatego, że Charlotte, Birmingham, Winston-Salem i Kannapolis były ich czterema najlepszymi filiami od 2001 roku, kiedy to Sox przenieśli swoją filię Low-A z Burlington do Midwest League.
Nawet nie namieszali zbytnio w swoich krótkosezonowych drużynach. Ostatni raz zmienili drzewo organizacyjne w 2014 roku, kiedy to rozstali się ze swoją filią Applachian League na rzecz drużyny Arizona League. Great Falls było częścią portfolio White Sox od 2003 roku i być może kontynuowałoby współpracę z White Sox, gdyby cała Pioneer League nie została umieszczona na klocku do krojenia.
Jeśli White Sox mają szczęście, brak Voyagerów będzie jedynym odchyleniem od normy. Najdłuższa droga między ich dwoma filiami to zaledwie siedem godzin, a Winston-Salem posiada najstarszy wśród nich, 11-letni stadion, więc White Sox przeniosą się tylko wtedy, gdy liga ich do tego zmusi.