Język Cherokee, nazwa Cherokee Tsalagi Gawonihisdi, północnoamerykański język indiański, należący do rodziny języków irokeskich, używany przez lud Cherokee (Tsalagi), pierwotnie zamieszkujący Wirginię, Wirginię Zachodnią, Karolinę Północną, Karolinę Południową, Georgię, Alabamę, Kentucky i Tennessee. Cherokee był jednym z pierwszych języków Indian amerykańskich, dla którego opracowano system zapisu – sylabariusz, nazwany tak, ponieważ każdy z symboli graficznych reprezentuje sylabę.
Myths of the Cherokee, by James Mooney, 1902
Sequoyah (zwany także George Guess lub George Gist), pół-czirokeski Indianin, który opracował sylabariusz Cherokee od 1809 do 1821 roku, rozpoczął od próby opracowania alfabetu logograficznego (jeden symbol graficzny dla jednego słowa), choć ostatecznie okazało się to zbyt nieporęczne. Następnie postanowił stworzyć znaki dla każdej sylaby. Tak też uczynił, tworząc system pisma odręcznego, w niewielkim stopniu inspirowany językiem angielskim. Ostatecznie jego sylabariusz zawierał 86 symboli.
The Newberry Library, Ayer Fund, 1946 (A Britannica Publishing Partner)
The Cherokee Phoenix (Tsalagi Tsulehisanvhi), pierwsza oficjalna gazeta Narodu Cherokee, ukazała się 21 lutego 1828 roku. Była to pierwsza północnoamerykańska gazeta indiańska wydawana w języku tubylców, a także pierwsza północnoamerykańska gazeta dwujęzyczna. Kiedy Naród Cherokee po raz pierwszy zakupił prasę drukarską, niektóre znaki pisane przez Sequoyah zostały zastąpione analogami z alfabetu rzymskiego (łacińskiego) lub zostały stworzone ze zmodyfikowanych liter rzymskich dla celów przejrzystości, projektu i estetyki. Ta zmodyfikowana adaptacja oryginalnego pisma ostatecznie zastąpiła oryginał i stała się podstawowym systemem pisma używanym przez rodowitych Czirokezów.
Ten system pisma został przejęty przez Czirokezów, którzy udali się do Oklahomy w latach trzydziestych XIX wieku i był używany w oficjalnych dokumentach i gazetach. Chociaż jego publiczne użycie stopniowo malało przez następne 100 lat, nadal pojawiał się w prywatnej korespondencji, tłumaczeniach Biblii i opisach indiańskiej medycyny.
Asymilacja wkrótce stała się polityką rządu Stanów Zjednoczonych. Publiczne używanie języka Czirokezów – i w istocie każdego języka tubylczego – było zniechęcane aż do kar fizycznych w prowadzonych przez rząd indiańskich szkołach z internatem, co spowodowało szybki spadek liczby rodzimych użytkowników języka. Począwszy od końca XX wieku, jednakże, różnorodne programy rewitalizacji języka stały się dostępne we wszystkich trzech federalnie uznanych, suwerennych plemionach Cherokee, jak również w Internecie.