Kingston, stolica Jamajki, zostało założone w lipcu 1692 roku, kiedy trzęsienie ziemi zniszczyło pobliskie miasto Port Royal. Najnowszy spis ludności podaje liczbę ludności na 937 700. Dziś Kingston jest centrum handlu, produkcji i żeglugi dla całego narodu Jamajki.
Przed trzęsieniem ziemi w 1692 r. Port Royal, założony w 1518 r. przez Hiszpanów na skrawku lądu przy dzisiejszym porcie Kingston i zdobyty przez Anglików w 1655 r., był głównym miastem w okolicy. Trzęsienie ziemi i tsunami zabiły prawie dwa tysiące z sześciu tysięcy mieszkańców miasta. Większość z ocalałych przeniosła się w głąb lądu na drugą stronę portu i założyła Kingston.
Kingston było największym miastem na Jamajce do 1716 roku, a dzięki swojemu głębokowodnemu portowi było także centrum handlu dla całej brytyjskiej kolonii. W 1775 r. Sir Charles Knowles, brytyjski gubernator kolonii, przeniósł wszystkie biura rządowe z pobliskiego Spanish Town do Kingston. Trzy lata później Kingston liczyło 26 478 mieszkańców, w tym 16 659 osób zniewolonych. Niewolnictwo istniało na Jamajce do 1833 roku. Kingston zostało ogłoszone oficjalną stolicą Kolonii Jamajki w 1872 roku.
W 1907 roku Kingston nawiedziło trzęsienie ziemi, które zabiło ponad 800 osób i zniszczyło prawie wszystkie budynki w centrum miasta. Trzęsienie to doprowadziło do ograniczenia wysokości wszystkich budynków w centralnej dzielnicy biznesowej do trzech pięter i wymogu, aby były one zbudowane z żelbetu.
W 1914 roku dwóch młodych Jamajczyków, Marcus Garvey i jego żona Amy Ashwood Garvey, założyli Universal Negro Improvement Association w Kingston Market. Chociaż Garvey opuścił Jamajkę dwa lata później i wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie osiedlił się w Nowym Jorku, urodzony w Kingston związek UNIA stał się największą na świecie organizacją zrzeszającą osoby pochodzenia afrykańskiego.
W latach 30. mieszkańcy Kingston utworzyli ruch związkowy, który ostatecznie stał się siłą napędową kampanii niepodległościowej Jamajki. W 1948 roku miasto stało się siedzibą Mona Campus of the University of West Indies, pierwszej instytucji szkolnictwa wyższego na Jamajce.
Kiedy w 1962 roku nastała niepodległość, Kingston pozostało stolicą nowego narodu. W tym czasie jego populacja była szacowana na 350 000. Do tego czasu zniesiono ograniczenia wysokości, a „New Kingston”, śródmiejska zabudowa wysokich biurowców, stała się finansowym centrum wyspy, podczas gdy w centrum mieścił się Parlament i inne budynki rządowe.
Do początku lat siedemdziesiątych muzyka reggae wyłoniła się z Trench Town, slumsów Kingston, w których tworzyli tacy piosenkarze, jak Bob Marley i Jimmy Cliff. Nazwa slumsów pochodzi od lokalnych mieszkańców, którzy opisywali nieutwardzone ulice bez chodników jako rowy. Inna sekcja mieszkalna Kingston, Tivoli Gardens, stała się niesławna jako scena masakry dokonanej 27 maja 2010 roku przez policję Kingston i jamajskich żołnierzy, którzy zabili 76 mieszkańców podczas poszukiwań znanego narkotykowego lorda Christophera „Dudusa” Coke.
Ale ludzie afrykańskiego pochodzenia stanowią zdecydowaną większość obywateli Kingston, istnieją znaczące mniejszości wschodnich Indian i Chińczyków, Syryjczyków i Libańczyków. Edward Seaga, Jamajczyk libańskiego pochodzenia, pełnił funkcję piątego premiera kraju w latach 1980-1989.
Atrakcje Kingston obejmują Muzeum Sztuki Jamajskiej, Park Emancypacji, Park Mandeli oraz Królewski Ogród Botaniczny Hope o powierzchni 2000 akrów. Muzeum Boba Marleya znajdujące się w centrum Kingston jest byłą rezydencją piosenkarza. Teren treningowy Athletic Track and Field był miejscem, gdzie światowej sławy sportowcy, tacy jak Usain Bolt i Shelly Ann Fraser-Price trenowali przed zdobyciem swoich złotych medali olimpijskich.