Może nauczyłeś się w szkole, że trzy podstawowe kolory to czerwony, żółty i niebieski. Właściwie to było oparte na systemie, który sięga wieków wstecz i nawet do dziś artyści nadal używają ich jako kolorów podstawowych. Jednak w 20 wieku, teoria koloru została zbadana naukowo i podstawowe kolory są teraz znane jako czerwony, zielony (faktycznie wapno lub elektryczne zielony) i niebieski, ponieważ ich długości fal są rozłożone bardziej równomiernie w widmie światła widzialnego.
Zdjęcie powyżej jest grafika wyświetlanie czerwony, limonka i niebieski jako 3 podstawowe kolory (wraz z ich HTML szesnastkowych kodów). Są one nazywane addytywne kolory podstawowe, ponieważ są one podstawowe kolory światła, co wyjaśnia, dlaczego mieszanie dowolnej kombinacji tych zawsze będzie produkować jaśniejszy kolor. Ponieważ są to podstawowe kolory światła, te 3 kolory są używane do telewizorów i monitorów komputerowych.
Nieprzypadkowo, w HTML, kolory są wyświetlane za pomocą 6 cyfr szesnastkowych (baza 16) numerów. Pierwsze 2 cyfry kontrolują ilość wyświetlanego koloru czerwonego, trzecia i czwarta cyfra określają ilość koloru zielonego, a piąta i szósta cyfra określają ilość wyświetlanego koloru niebieskiego. Patrząc na powyższą grafikę, widzimy, że kod szesnastkowy dla koloru czerwonego to FF0000. Jak już wspomnieliśmy, pierwsze 2 cyfry „FF” kontrolują ilość koloru czerwonego. Ponieważ „FF” jest największą dwucyfrową liczbą szesnastkową, oznacza to, że będzie wyświetlana pełna ilość koloru czerwonego. Wszystkie cyfry zielonego i niebieskiego są równe zero, co oznacza, że wyświetlany kolor będzie miał zerową ilość zielonego i niebieskiego. Możesz zobaczyć, jak to się ma do rzeczywistości, patrząc na inne 2 szesnastkowe kody kolorów.
Zapewne zauważyłeś, że mieszanie tych trzech kolorów daje trzy dodatkowe kolory (zwane kolorami drugorzędnymi):
| czerwony i limonkowy = | żółty |
| czerwony i niebieski | magenta |
| limonka i niebieski = | cyjan |