Zaadaptowane z artykułu Lauren Pitre dla SWONET
Jones urodził się jako John Paul 6 lipca 1747 roku w Kirkcudbright w Szkocji. W wieku 12 lat wstąpił do brytyjskiej marynarki handlowej i po raz pierwszy wypłynął w morze jako chłopiec pokładowy.
W 1766 roku został pierwszym oficerem na brygantynie niewolniczej, ale wkrótce porzucił ten zawód z obrzydzeniem. W 1769 roku został mianowany kapitanem. W 1773 r. w obronie własnej zabił przywódcę zbuntowanej załogi na Tobago w Indiach Zachodnich. Aby uniknąć procesu, uciekł do Wirginii i został uznany przez Brytyjczyków za uciekiniera. Ukrył swoją tożsamość, dodając nazwisko Jones.
W momencie wybuchu rewolucji amerykańskiej w 1775 roku Jones udał się do Filadelfii i wstąpił do Marynarki Kontynentalnej. Został mianowany porucznikiem na pierwszym amerykańskim okręcie flagowym „Alfred”. W 1776 roku Jones szybko awansował na kapitana i objął dowództwo slupu Providence. Podczas swojego pierwszego rejsu na pokładzie Providence zniszczył brytyjskie łowiska w Nowej Szkocji i zdobył szesnaście zdobycznych brytyjskich statków.
Dowodząc Rangerem w 1777 i 1778 roku, operował na brytyjskich wodach wewnętrznych i dokonywał zuchwałych rajdów na wybrzeże Anglii. W uznaniu jego wyczynów powierzono mu dowództwo nad pięcioma francuskimi i amerykańskimi okrętami. Na pokładzie swojego okrętu flagowego, Bonhomme Richarda, Jones poprowadził swoją małą eskadrę do zdobycia siedmiu statków handlowych u wybrzeży Szkocji. 23 września 1779 roku Jones stoczył jedną z najkrwawszych bitew w historii marynarki wojennej z 44-gunową fregatą Serapis należącą do Royal Navy. Choć jego własny okręt płonął i tonął, Jones nie zaakceptował brytyjskiego żądania kapitulacji, odpowiadając: „Jeszcze nie zacząłem walczyć”. Ponad trzy godziny później Serapis poddał się, a Jones objął dowództwo.
Według niektórych historyków Jones pozostał pociągający tak samo ze względu na swoje czyny, jak i osobowość. Brytyjskie chapbooki, wczesna forma powieści groszowych, przedstawiały go jako bezwzględnego, grasującego pirata, podobnego do Czarnobrodego. Jego ataki na brytyjskie statki były często nagłe i niekiedy krwawe. Wizja śniadego skalawaga przetrwała nawet sto lat później w pismach Rudyarda Kiplinga.
Thomas Jefferson i inni nazywali go „małym Jonesem”. W przeciwieństwie do innych marynarzy handlowych, był dobrze ubrany, nosił szpadę i zachowywał się z wyćwiczonym decorum. Miał szkocki dialekt i lekko celtyckie rysy twarzy. Bardzo dbał o swój honor i swoje obowiązki, był surowym wojskowym mistrzem, ale był też zaskakująco towarzyski. Był płodnym autorem wierszy i listów, znał trochę francuski i, choć nigdy się nie ożenił, miał wiele romansów. Przede wszystkim jednak nikt nie kwestionował jego odwagi. W Wielkiej Brytanii, jego działania morskie przeciwko ojczyźnie z pewnością doprowadziły do jego reputacji jako pirata.
W 1788 roku, rosyjska cesarzowa Katarzyna Wielka mianowała Jonesa tylnym admirałem w rosyjskiej marynarce, w której brał udział w kampanii limanowskiej na Morzu Czarnym. Opuścił służbę rosyjską w 1789 roku i przeniósł się do Paryża. Został mianowany amerykańskim konsulem w Algierze, ale zmarł zanim komisja dotarła na miejsce. Jego ciało zostało pochowane w Paryżu, ale w 1905 roku, po długich poszukiwaniach, jego nadzwyczajnie zachowane zwłoki zostały odkryte i usunięte z paryskiego grobu i przewiezione do Stanów Zjednoczonych. Dzięki interwencji prezydenta Theodore’a Roosevelta, szczątki Jonesa zostały ponownie pochowane w ozdobnym grobowcu w kaplicy Akademii Marynarki Wojennej w Annapolis, w stanie Maryland, w 1913 roku.
Dodatkowe zasoby
- Biografia Johna Paula Jonesa
- Chronologia służby
- Marynarka Kontynentalna: „Jeszcze nie zacząłem walczyć”. ─ zdigitalizowana broszura z 1965 roku zawierająca zdjęcia, ballady i korespondencję administracyjną dotyczącą Marynarki Kontynentalnej
- John Paul Jones’s Locker: The Mutinous Men of the Continental Ship Ranger and the Confinement of Lieutenant Thomas Simpson ─ pobierz książkę (pdf)
- Miecz Paula Jonesa
- Zaproszenie dla komodora Jonesa od ministra Holandii na obiad w poniedziałek, 30 lipca 1790
- Fragment księgi rachunkowej dla „Rachunku bieżącego z Kawalerem Paulem Jonesem” (wpisy na 1 listopada 1777 i 3 lutego 1778)
- Zaproszenie na obiad od Comte de Raineval
Statki nazwane po Johnie Paulu Jonesie
- Paul Jones (bocznokołowiec, parowy kanonierka)
- Paul Jones (DD-10)
- Paul Jones (DD-230)
- John Paul Jones (DD-932)
- John Paul Jones (DDG-53)
Wybrane obrazy (kliknij obrazek, aby pobrać)