Zapytane przez: Annie Martoni, przez e-mail
W ciągu jednego lub dwóch dni od ostatniego posiłku organizm wyczerpie cały glikogen zmagazynowany w wątrobie i mięśniach. Większość twoich potrzeb energetycznych zostanie zaspokojona przez rozbicie zmagazynowanego tłuszczu na ketony, ale komórki mózgowe i czerwone krwinki nie mogą metabolizować ketonów, więc ich zapotrzebowanie na glukozę musi zostać zaspokojone przez rozpad mięśni.
Nawet jeśli masz dużo tkanki tłuszczowej pozostałej do spalenia, nadal możesz umrzeć z głodu, jeśli nie masz wystarczającej ilości mięśni, ponieważ ważne mięśnie, takie jak serce, zostaną osłabione do punktu, w którym przestaną działać. Z tego powodu lekarze zwykle uważają utratę wagi o 40 do 50 procent za zagrażającą życiu, niezależnie od początkowej masy ciała.
Całkowite zagłodzenie jest zwykle śmiertelne w ciągu ośmiu do 12 tygodni. W mniej ekstremalnych przypadkach, jednak, gdy nadal otrzymujesz pewne kalorie – szczególnie jeśli te kalorie zawierają wysoki udział białka – bycie grubym pomoże Ci przetrwać znacznie dłużej, ponieważ Twój organizm będzie w stanie zaspokoić większość Twojego zapotrzebowania na kalorie z przechowywanego tłuszczu.
Prenumeruj magazyn BBC Focus dla fascynujących nowych Q&As każdego miesiąca i śledź @sciencefocusQA na Twitterze, aby uzyskać codzienną dawkę zabawnych faktów naukowych.