Hydrolaza laktazowo-floryzynowa jest enzymem jelita cienkiego odpowiedzialnym za hydrolizę węglowodanu laktozy w mleku ssaków. W okresie noworodkowym enzym ten jest kluczowy dla odżywiania człowieka i większości innych ssaków. Następnie specyficzna aktywność laktazy spada do niskiego poziomu u dorosłych. U większości dorosłych ludzi i innych ssaków duże ilości laktozy nie są już tolerowane, a jej spożycie może prowadzić do wystąpienia objawów żołądkowo-jelitowych. Ludzie pochodzenia kaukaskiego i kilka izolowanych innych grup stanowią wyraźny wyjątek od tego wzorca; wysoki poziom aktywności laktazy utrzymuje się u nich, umożliwiając spożywanie produktów mlecznych w dorosłym życiu. W niniejszym przeglądzie zostanie opisana rola laktazy w trawieniu laktozy zawartej w mleku ssaków. Przedstawiona zostanie funkcja i pochodzenie enzymu, a także zbadane zostaną istotne kwestie dotyczące spożywania laktozy i zespołu klinicznego nietolerancji laktozy. Ponadto przedstawiony zostanie wgląd biologii molekularnej i komórkowej w strukturę genu, funkcję promotora, transkrypcję genu, lokalizację ekspresji w jelicie cienkim, biosyntezę białka laktazy i specyficzność enzymu. Omówione zostaną również aktualne poglądy dotyczące regulacji ekspresji laktazy podczas rozwoju oraz różnice w ekspresji między gatunkami i różnymi populacjami ludzkimi.