LPG ma bardzo szerokie zastosowanie, głównie używany jest w butlach na wielu różnych rynkach jako wydajny pojemnik na paliwo w sektorze rolniczym, rekreacyjnym, hotelarskim, przemysłowym, budowlanym, żeglarskim i rybackim. Może służyć jako paliwo do gotowania, centralnego ogrzewania i do podgrzewania wody i jest szczególnie opłacalnym i wydajnym sposobem ogrzewania domów poza siecią.
GotowanieEdit
LPG jest używany do gotowania w wielu krajach ze względów ekonomicznych, dla wygody lub dlatego, że jest preferowanym źródłem paliwa.
W Indiach w ciągu sześciu miesięcy między kwietniem a wrześniem 2016 r. w sektorze krajowym zużyto prawie 8,9 mln ton LPG, głównie do gotowania. Liczba przyłączy domowych wynosi 215 mln (tj. jedno przyłącze na każde sześć osób), a w obiegu znajduje się ponad 350 mln butli LPG. Większość zapotrzebowania na LPG pochodzi z importu. W Indiach nie rozwinęły się jeszcze na dużą skalę dostawy gazu miejskiego za pomocą rurociągów. LPG jest subsydiowany przez rząd indyjski dla użytkowników domowych. Podwyżka cen LPG jest w Indiach kwestią politycznie drażliwą, ponieważ potencjalnie wpływa na sposób głosowania klasy średniej.
LPG był kiedyś standardowym paliwem do gotowania w Hongkongu; jednak ciągła ekspansja gazu miejskiego w nowszych budynkach ograniczyła wykorzystanie LPG do mniej niż 24% jednostek mieszkalnych. Jednak poza kuchenkami elektrycznymi, indukcyjnymi lub na podczerwień, kuchenki zasilane LPG są jedynym rodzajem dostępnym w większości podmiejskich wsi i wielu publicznych osiedlach mieszkaniowych.
LPG jest najbardziej powszechnym paliwem do gotowania w brazylijskich obszarach miejskich, używanym praktycznie we wszystkich gospodarstwach domowych, z wyjątkiem miast Rio de Janeiro i São Paulo, które posiadają infrastrukturę gazociągów. Od 2001 roku ubogie rodziny otrzymują dotację rządową („Vale Gás”) przeznaczoną wyłącznie na zakup LPG. Od 2003 r. dotacja ta jest częścią głównego rządowego programu opieki społecznej („Bolsa Família”). Ponadto od 2005 r. Petrobras, państwowe przedsiębiorstwo naftowe, wprowadza rozróżnienie pomiędzy LPG przeznaczonym do gotowania a LPG przeznaczonym do innych zastosowań, stosując niższą cenę w przypadku tego pierwszego. Jest to wynik dyrektywy brazylijskiego rządu federalnego, ale jej upadek jest obecnie przedmiotem debaty.
LPG jest powszechnie stosowany w Ameryce Północnej do gotowania w domu i grillowania na zewnątrz.
Ogrzewanie obszarów wiejskichEdit
Głównie w Europie i wiejskich częściach wielu krajów, LPG może stanowić alternatywę dla ogrzewania elektrycznego, oleju opałowego lub nafty. LPG jest najczęściej stosowany na obszarach, które nie mają bezpośredniego dostępu do gazu ziemnego.
LPG może być stosowany jako źródło energii dla technologii skojarzonego wytwarzania ciepła i energii elektrycznej (CHP). CHP to proces wytwarzania zarówno energii elektrycznej, jak i ciepła użytkowego z jednego źródła paliwa. Technologia ta pozwoliła na wykorzystanie LPG nie tylko jako paliwa do ogrzewania i gotowania, ale także do zdecentralizowanego wytwarzania energii elektrycznej.
LPG może być przechowywany na różne sposoby. LPG, podobnie jak inne paliwa kopalne, może być łączony z odnawialnymi źródłami energii w celu zapewnienia większej niezawodności przy jednoczesnym osiągnięciu pewnej redukcji emisji CO2. Jednak w przeciwieństwie do odnawialnych źródeł energii, takich jak wiatr czy słońce, LPG może być stosowany jako samodzielne źródło energii bez konieczności ponoszenia wysokich kosztów magazynowania energii elektrycznej. W wielu strefach klimatycznych odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i wiatrowa, nadal wymagałyby budowy, instalacji i utrzymania niezawodnych źródeł zasilania podstawowego, takich jak elektrownie zasilane LPG, aby zapewnić energię elektryczną przez cały rok. 100% wiatr/słońce jest możliwe, z zastrzeżeniem, że nawet w 2018 r. koszt dodatkowej mocy wytwórczej niezbędnej do ładowania akumulatorów, plus koszt akumulatorów energii elektrycznej, nadal czyni tę opcję ekonomicznie wykonalną tylko w mniejszości sytuacji.
Paliwa silnikoweEdit
Gdy LPG jest stosowany do zasilania silników spalinowych, często jest określany jako autogaz lub auto propan. W niektórych krajach jest on stosowany od lat 40. XX wieku jako alternatywa dla benzyny w silnikach z zapłonem iskrowym. W niektórych krajach w płynie znajdują się dodatki, które przedłużają żywotność silnika, a stosunek butanu do propanu w paliwie LPG jest utrzymywany dość precyzyjnie. W dwóch ostatnich badaniach przeanalizowano mieszanki paliwowe LPG i oleju napędowego i stwierdzono, że emisje dymu i zużycie paliwa są mniejsze, ale emisje węglowodorów są większe. Badania były podzielone w kwestii emisji CO, przy czym w jednym stwierdzono znaczny wzrost, a w drugim niewielki wzrost przy niskim obciążeniu silnika, ale znaczny spadek przy wysokim obciążeniu silnika. Jego zaletą jest to, że jest nietoksyczny, niekorozyjny i wolny od tetraetyloołowiu lub jakichkolwiek dodatków, a także ma wysoki wskaźnik oktanowy (102-108 RON w zależności od lokalnych specyfikacji). Spala się bardziej czysto niż benzyna lub olej opałowy i jest szczególnie wolny od cząstek stałych obecnych w tych ostatnich.
LPG ma niższą gęstość energetyczną na litr niż benzyna lub olej opałowy, więc równoważne zużycie paliwa jest wyższe. Wiele rządów nakłada mniejsze podatki na LPG niż na benzynę lub olej opałowy, co pomaga zrekompensować większe zużycie LPG niż benzyny lub oleju opałowego. Jednak w wielu krajach europejskich ta ulga podatkowa jest często rekompensowana przez znacznie wyższy roczny podatek od samochodów używających LPG niż od samochodów używających benzyny lub oleju opałowego. Propan jest trzecim najczęściej stosowanym paliwem silnikowym na świecie. Szacuje się, że w 2013 r. ponad 24,9 mln pojazdów na świecie jest zasilanych gazem propan. Ponad 25 milionów ton (ponad 9 miliardów galonów USA) jest wykorzystywane rocznie jako paliwo samochodowe.
Nie wszystkie silniki samochodowe nadają się do stosowania LPG jako paliwa. LPG zapewnia mniejsze smarowanie górnego cylindra niż benzyna lub olej napędowy, więc silniki zasilane LPG są bardziej podatne na zużycie zaworów, jeśli nie są odpowiednio zmodyfikowane. Wiele nowoczesnych silników Diesla z systemem common rail dobrze reaguje na stosowanie LPG jako paliwa uzupełniającego. W takim przypadku LPG jest stosowane jako paliwo, podobnie jak olej napędowy. Obecnie dostępne są systemy, które integrują się z systemami zarządzania silnikiem OEM.
Zestawy do konwersji mogą przełączyć pojazd dedykowany do zasilania benzyną na system podwójny, w którym zarówno benzyna, jak i LPG są używane w tym samym pojeździe.
Przeróbka na benzynęEdit
LPG może być przerobiony na alkilat, który jest wysokogatunkowym składnikiem mieszanek benzynowych, ponieważ posiada wyjątkowe właściwości przeciwstukowe i zapewnia czyste spalanie.
ChłodnictwoEdit
LPG odgrywa zasadniczą rolę w zapewnianiu chłodzenia poza siecią, zazwyczaj za pomocą lodówki absorpcyjnej.
Mieszanka czystego, suchego propanu (oznaczenie czynnika chłodniczego R-290) i izobutanu (R-600a), mieszanina „R-290a” ma znikomy potencjał niszczenia warstwy ozonowej i bardzo niski potencjał globalnego ocieplenia i może służyć jako funkcjonalny zamiennik dla R-12, R-22, R-134a i innych chlorofluorowęglowych lub wodorofluorowęglowych czynników chłodniczych w konwencjonalnych stacjonarnych systemach chłodniczych i klimatyzacyjnych.
Zastąpienie takie jest powszechnie zabronione lub odradzane w układach klimatyzacji pojazdów silnikowych, ponieważ stosowanie łatwopalnych węglowodorów w układach pierwotnie zaprojektowanych do transportu niepalnego czynnika chłodniczego stwarza znaczne ryzyko pożaru lub eksplozji.
Sprzedawcy i zwolennicy węglowodorowych czynników chłodniczych argumentują przeciwko takim zakazom tym, że liczba takich incydentów jest bardzo niewielka w stosunku do liczby samochodowych układów klimatyzacji napełnionych węglowodorami. Podczas jednego ze szczególnych testów, przeprowadzonego przez profesora Uniwersytetu Nowej Południowej Walii, nieumyślnie sprawdzono najgorszy scenariusz nagłego i całkowitego wydostania się czynnika chłodniczego do przedziału pasażerskiego, po którym nastąpił zapłon. On i kilka innych osób w samochodzie doznali drobnych poparzeń twarzy, uszu i rąk, a kilku obserwatorów doznało skaleczeń od pękniętej szyby w przednim oknie pasażera. Nikt nie odniósł poważnych obrażeń.