Małżeństwo, życie rodzinne i związek z Marvinem GayeEdit
W większości relacji, Gay był opisywany jako surowy i czasami przesadny ojciec dla swoich czterech dzieci. Według jego dzieci, Gay zmusiłby ich do przestrzegania przedłużonego szabatu, który był w każdą sobotę. Gay był przeciwny chrześcijańskiej tradycji chodzenia do kościoła w niedzielę, oskarżając chrześcijan o łamanie Bożego przykazania, aby zachować „Dzień Pański”, którym według niego była sobota. Według siostry Gaya, Jeanne, był on kimś, kto nigdy „nie szczędził rózgi, był bardzo, bardzo surowy” w odniesieniu do powiedzenia „oszczędź rózgę, zepsuj dziecko”. Gay przepytywał swoje dzieci z fragmentów biblijnych i bił je, jeśli źle odpowiedziały. Cała czwórka dzieci Gay’a miała problemy z moczeniem się w łóżku, co prowadziło do kolejnych uderzeń.
Gay stosował większość swoich najsurowszych kar na Marvinie Jr. Według siostry Marvina, Jeanne, od siódmego roku życia aż do wieku nastoletniego, życie Marvina składało się z „brutalnych batów”, ponieważ Gay Sr. bił go za każde uchybienie, w tym odłożenie szczotki do włosów w niewłaściwe miejsce lub powrót ze szkoły o minutę za późno. Marvin stwierdził później, że „życie z ojcem było jak życie z królem, wszechwładnym, zmiennym, okrutnym i wszechmocnym królem”. W dalszej części rozmowy z Davidem Ritzem stwierdził: „gdyby nie matka, która zawsze mnie pocieszała i chwaliła za śpiew, myślę, że byłbym jednym z tych dzieci-samobójców, o których czyta się w gazetach”. Alberta Gay stwierdziła później, że jej mąż nienawidził Marvina, o czym powiedziała Davidowi Ritzowi w 1979 roku:
Mój mąż nigdy nie chciał Marvina i nigdy go nie lubił. Mówił, że nie sądzi, aby był on jego dzieckiem. Powiedziałam mu, że to bzdura. Wiedział, że Marvin jest jego. Ale z jakiegoś powodu nie kochał Marvina, a co gorsza, nie chciał, żebym ja też go kochała. Marvin nie był zbyt stary, zanim to zrozumiał.
Odwrotnie, Gay powiedział to o Marvinie Juniorze,
Ważne było, abym miał dziecko płci męskiej. Imiennik jest tym, czego chciałem. W dniu, w którym się urodził, czułem, że jest przeznaczony do wielkości. Dziękowałam Bogu za błogosławieństwo, jakim było jego życie. Dziękowałam Bogu za Marvina. Wiedziałam, że jest wyjątkowym dzieckiem.
Według Jeanne Gay, jej ojciec nigdy nie utrzymał pracy dłużej niż trzy lata. Gay pracował krótko na poczcie i w Western Union, ale kontuzja pleców zwolniła go wcześniej, a tłumacząc dlaczego odszedł z tej ostatniej pracy, Gay stwierdził Ritzowi, że ludzie pracowali w „dzień szabatu”. Ostatecznie Gay wycofał się z życia towarzyskiego, popadł w alkoholizm i zaangażował się w cross-dressing, co upokarzało jego syna, który w wieku dwunastu lat podsłuchiwał ojca przebierającego się w ubrania matki. Z powodu tych trudności żona Gaya zapewniała rodzinie większość dochodów, pracując jako pomoc domowa. W miarę jak Marvin dorastał, jego stosunki z ojcem pogarszały się, a Gay często wyrzucał syna z domu za zarzuty o niewłaściwe zachowanie. Sąsiedzi rodziny Gayów, jak również inni uczniowie w szkole, według Frankie Gaye, często dokuczali im z powodu ich nazwiska, sposobu bycia i religii ojca. Synowie Gay’a często byli zmuszeni do konfrontacji z sąsiadami, głośno broniąc ojca i swojej religii. Według Alberty, Gay zaczął ostro pić w latach 50-tych, co tylko pogłębiło tarcia w jego relacjach z Marvinem i „nigdy nie rozwinął żadnej miłości do chłopca”. Jako nastolatek, Marvin Jr. próbował opuścić dom na dobre po jednej wielkiej kłótni, zaciągając się do US Air Force; posunięcie, które młodszy Gay przyznał później, było złym pomysłem, ponieważ znalazł się pod zwierzchnikami, którzy mieli podobne autorytarne skłonności jak jego ojciec.
Podążając za początkami kariery muzycznej Marvina, odmówił on przebywania w jednym pomieszczeniu z ojcem przez kilka lat. Decyzja ta doprowadziła do tego, że Marvin dodał do swojego nazwiska literę „e”, co, jak twierdzono, miało na celu uciszenie plotek na temat jego orientacji seksualnej, naśladowanie jego idola Sama Cooke’a, który również używał pseudonimu scenicznego z niemym „E”; oraz dodanie większego dystansu do ojca.
Sława syna i przeprowadzka do Los AngelesEdit
Po tym jak Marvin odnalazł muzyczną gwiazdę w Motown, kupił dom na rogu Piętnastej i Varnum w czarnej dzielnicy klasy średniej w Waszyngtonie, D.C. i przeniósł swoich rodziców z blokowisk do nowego domu, gdzie para mieszkała do początku lat 70-tych. Alberta w końcu przestała pracować, dzięki czemu mogła cieszyć się bezpieczeństwem posiadania domu, a nowa rezydencja była przestronna i przestronna z dużymi werandami, ale Marvin nie odwiedzał jej często z powodu napiętych stosunków z ojcem.
Do 1968 roku Marvin poszerzył gałązkę oliwną, dając ojcu w prezencie Cadillaca, ale powiedział, że reakcja ojca nie była budująca. Cztery lata później Marvin spotkał się ponownie z rodzicami w Waszyngtonie, po tym jak miasto uhonorowało Gaye’a ustanawiając na jego cześć dzień nazwany Marvin Gaye Day; dzień, jak później powiedział Marvin, w którym czuł, że uczynił swojego ojca „dumnym”. W 1974 roku, ubrany w kobiecą perukę i ubrania, Gay pojawił się na odcinku Midnight Special swojego syna. W 1973 roku Marvin Jr. kupił swoim rodzicom dom w stylu neotudor w dzielnicy West Adams w Los Angeles; po przeprowadzce do Kalifornii. Do tego czasu Gay, wieloletni alkoholik, okazał się zbyt trudny, by kontynuować swoją służbę, a jego małżeństwo z Albertą stawało się coraz bardziej sporne z powodu jego picia.
Do początku lat 80-tych, małżeństwo Gaya z Albertą pogorszyło się i według jego żony w 1984 roku, para nie dzieliła tego samego łóżka od prawie dziesięciu lat i w rezultacie, teraz spali w oddzielnych sypialniach.
Śmiertelne postrzelenie Marvina GayeEdit
W październiku 1983 roku, po miesiącach spędzonych w Waszyngtonie, Marvin wrócił do domu West Adams znajdującego się przy Gramercy Place. Gay Sr. często powtarzał swoim dzieciom „Wprowadziłem cię na ten świat, mogę cię zabrać”. W Boże Narodzenie 1983 roku Marvin podarował ojcu niezarejestrowany pistolet Smitha kaliber .38 & Wesson, aby chronić go przed intruzami i mordercami, po tym jak młodszy Gay, mocno uzależniony od kokainy, poczuł, że ktoś poważnie knuje, aby go zabić. Starszy Gay zachował pistolet, ponieważ czuł się „chroniony”.
W dniu 31 marca 1984 roku, Gay Sr. był zły, ponieważ nie mógł zlokalizować brakującego dokumentu polisy ubezpieczeniowej i oskarżył Alberta o złe umieszczenie listu. Marvin obudził się ze snu i nakazał ojcu zostawić Albertę w spokoju; jednak ani ojciec, ani syn nie zaatakowali się fizycznie tej nocy.
Około godziny 12:30 (PST) 1 kwietnia 1984 roku Gay Sr. ponownie zaczął kłócić się z Albertą o brakujący list ubezpieczeniowy. Po tym jak usłyszano jego krzyk z dołu, jego syn, ubrany w bordową szatę, krzyknął na dół, jeśli chciał porozmawiać z matką, aby zrobić to osobiście. Kiedy Gay Sr. początkowo odmówił, Marvin zagroził mu, że nie wejdzie do jego pokoju, według wywiadów z Alberty, jedynego innego świadka strzelaniny. Kiedy wszedł, syn, zły, przygnębiony i mocno odurzony, wyrzucił ojca na korytarz, a następnie go uderzył. Bójka trwała dalej w sypialni Marvina, gdzie Marvin podobno uderzył ojca, a także kopał go i zadawał mu dotkliwe ciosy. Alberta skutecznie rozdzieliła mężczyzn i przekonała Marvina do opuszczenia pokoju.
Około godziny 12:38 (czasu PST), kilka minut po powrocie do sypialni, Gay Sr. wrócił do sypialni z pistoletem .38 i zastrzelił syna. Kula przebiła ważne dla życia organy Marvina, w tym jego serce. Następnie Gay Senior podszedł do Marvina i strzelił mu drugi raz w ramię z bliska. Według synowej, Irene, Gay Sr. schował broń w poduszce w sypialni, a ona później odzyskała ją dla policji. Następnie wyszedł na zewnątrz, usiadł na ganku i czekał na aresztowanie, które nastąpiło po tym, jak policja odkryła ciało Marvina i potwierdziła, że Gay Sr. zastrzelił swojego syna. Ciało Marvina Gaye Jr. zostało później przewiezione do California Hospital Medical Center, gdzie stwierdzono zgon po przybyciu na miejsce o godzinie 13:01 PST.
Podczas pierwszego przesłuchania na policji, Gay Sr. stwierdził, że nie miał zamiaru zabić swojego syna, ale przestraszył się, że zostanie on zraniony i strzelił do niego tylko w samoobronie. Kiedy policja zapytała go, czy kocha swojego syna, Gay Sr. odpowiedział im łagodnie: „powiedzmy, że go nie lubiłem”. Były minister został natychmiast oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia za śmierć swojego syna.
Pogłoski, rozwód z żoną, ostatnie lata i śmierćEdit
Po przewiezieniu do więzienia hrabstwa Los Angeles, Gay Sr. został zatrzymany za kaucją w wysokości 100 000 dolarów. Kaucja została ostatecznie zmniejszona do $ 30,000, a zrażona żona Gaya, Alberta, wysłała obligację za pośrednictwem obligatariusza. Wiedząc o słabnącym zdrowiu Gaya, lekarze zbadali go w maju i odkryli łagodny guz mózgu wielkości orzecha włoskiego w jego przysadce mózgowej. Guz mózgu odegrałby później rolę we wstępnych przesłuchaniach w procesie przeciwko niemu, a jego prawnicy stwierdzili, że guz mógł odegrać rolę w tym, że Gay zastrzelił swojego syna. Jednak sędzia uznał, że Gay był kompetentny, aby stanąć przed sądem i że wiedział, co zrobił. Po tym, jak wyniki autopsji Marvina wykazały, że miał on w swoim organizmie ślady kokainy i PCP, które zostały pobrane w dniach poprzedzających jego śmierć, ale nie były aktywne w jego organizmie, a także po tym, jak zdjęcia Gaya zrobione po tym, jak został on przywieziony do aresztu, na których widać było obrażenia odniesione podczas ostatniej walki z synem, sędzia Gordon Ringer zgodził się, aby Gay poszedł na ugodę. Gay nie przyznał się do zarzutu dobrowolnego zabójstwa 20 września 1984 r.
Podczas rozprawy skazującej dwa miesiące później, 20 listopada, Gayowi pozwolono mówić. Zapłakany Gay, lat 70, powiedział sądowi:
Gdybym mógł go przywrócić, zrobiłbym to. Bałem się o niego. Myślałam, że stanie mi się krzywda. Nie wiedziałam, co się stanie. Bardzo mi przykro za wszystko, co się stało. Kochałam go. Chciałabym, żeby mógł teraz przejść przez te drzwi. Płacę teraz za to cenę.
Po tym wydarzeniu Gay otrzymał wyrok sześciu lat w zawieszeniu i pięciu lat nadzoru kuratorskiego za strzelaninę. Zakazano mu również posiadania jakiejkolwiek broni palnej i alkoholu do końca życia. W tym czasie Alberta Gay złożyła pozew o rozwód po 49 latach małżeństwa. Gay w końcu wrócił na krótko do rezydencji przy Gramercy Place, ale problemy zdrowotne zmusiły go do przeniesienia się do domu opieki, najpierw w Inglewood około 1986 roku, a w ostatnich latach życia, do domu opieki w Culver City w Kalifornii, gdzie zmarł na zapalenie płuc 10 października 1998 roku, dziewięć dni po swoich 84. urodzinach.