Masoneria Prince Hall jest równoległą linią masonerii, pierwotnie zapoczątkowana jako loża masońska dla wyzwolonych afrykańskich niewolników w koloniach podczas wojny rewolucyjnej.
Dzisiaj bractwo Prince Hall ma ponad 4.500 lóż na całym świecie, tworzących 44 niezależne jurysdykcje z członkostwem ponad 300.000 masonów, dzięki którym każdy człowiek o dobrym sercu, godny i dobrze wykwalifikowany, może szukać więcej światła w masonerii.
Masoneria Prince Hall nie ma jednego organu organizacyjnego. Konferencja Wielkich Mistrzów Prince Hall Masons, Inc. może być krokiem w znalezieniu loży Prince Hall w pobliżu miejsca zamieszkania, ponieważ składa się z Wielkich Mistrzów jurysdykcji, które tworzą Rodzinę Masońską Prince Hall, głównie w Stanach Zjednoczonych i ich terytoriach.
Dodatkowo, The Phylaxis Society może służyć jako dodatkowe źródło organizacyjne do zbadania masonerii Prince Hall.
KIM JEST PRINCE HALL?
b. 12 września 1748 – d. 4 grudnia 1807
Prince Hall jest uznawany za Ojca Czarnej Masonerii w Stanach Zjednoczonych. Historycznie rzecz biorąc, umożliwił on Murzynom uznanie i korzystanie ze wszystkich przywilejów wolnej i akceptowanej masonerii.
Powstało wiele pogłosek na temat narodzin Prince’a Halla. Kilka zapisów i dokumentów zostało znalezionych na Barbadosie, gdzie podobno urodził się w 1748 roku, ale nie znaleziono żadnego zapisu o jego urodzeniu w kościele lub w stanie, ani w Bostonie. Wszystkie 11 krajów zostało przeszukanych i kościoły z zapisami chrztu zostały zbadane bez znalezienia nazwiska księcia Halla.
Jedna z szeroko rozpowszechnionych plotek głosi, że „książę Hall urodził się za darmo w Brytyjskich Indiach Zachodnich. Jego ojciec, Thomas Prince Hall, był Anglikiem, a jego matka wolną kolorową kobietą francuskiego pochodzenia. W 1765 roku przeprawił się statkiem do Bostonu, gdzie pracował jako kaletnik, którego to fachu nauczył się od ojca. W tym czasie ożenił się z Sarah Ritchery. Wkrótce po ślubie zmarła ona w wieku 24 lat. Osiem lat później nabył nieruchomość i uzyskał prawo do głosowania. Prince Hall naciskał również na Johna Hancocka, aby ten pozwolił mu wstąpić do armii kontynentalnej i był jednym z kilku czarnych, którzy walczyli w bitwie pod Bunker Hill. Był jednym z nielicznych czarnoskórych, którzy walczyli w bitwie pod Bunker Hill. Później został pastorem w Afrykańskim Metodystycznym Kościele Episkopalnym z siedzibą w Cambridge i walczył o zniesienie niewolnictwa. Niektóre konta są sparafrazowane z ogólnie zdyskredytowanej książki Grimshaw z 1903 r.
Masoneria wśród Czarnych mężczyzn rozpoczęła się podczas wojny o niepodległość, kiedy Prince Hall i czternastu innych wolnych czarnych mężczyzn zostało zainicjowanych w Loży # 441, Irish Constitution, dołączonej do 38 Regimentu Piechoty, Armii Brytyjskiej Garnizonowej w Castle Williams (obecnie Fort Independence) Boston Harbor 6 marca 1775 roku. Mistrzem Loży był sierżant John Batt. Oprócz księcia Halla, innymi nowo mianowanymi masonami byli Cyrus Johnson, Bueston Slinger, książę Rees, John Canton, Peter Freeman, Benjamin Tiler, Duff Ruform, Thomas Santerson, książę Rayden, Cato Spain, Boston Smith, Peter Best, Forten Howard i Richard Titley.
Kiedy armia brytyjska opuściła Boston, ta Loża, # 441, przyznała Prince Hallowi i jego braciom prawo do spotykania się jako loża, do procesji w Dniu Świętego Jana, i jako Loża do grzebania swoich zmarłych; Nie mogli jednak nadawać stopni ani wykonywać żadnej innej „pracy” masońskiej. Przez dziewięć lat bracia ci, wraz z innymi, którzy otrzymali stopnie gdzie indziej, gromadzili się i cieszyli się swoimi ograniczonymi przywilejami masońskimi. W końcu, 2 marca 1784 r., Prince Hall zwrócił się do Wielkiej Loży Anglii, za pośrednictwem Wielkiego Mistrza podległej loży w Londynie (William Moody z Loży Braterskiej Miłości nr 55), z prośbą o wydanie gwarancji lub karty.
Warrant został przyznany 29 września 1784 roku pod nazwą African Lodge, # 459 w rejestrze Wielkiej Loży Anglii z upoważnienia ówczesnego Wielkiego Mistrza, księcia Cumberlandu, wydanego w Bostonie 29 kwietnia 1787 roku przez kapitana Jamesa Scotta, szwagra Johna Hancocka i kapitana statku Neptune. Prince Hall był pierwszym Mistrzem loży, która została zorganizowana tydzień później, 6 maja 1787 r.
Orrant dla Loży Afrykańskiej nr 459 w Bostonie jest najbardziej znaczącym i cennym dokumentem znanym Bractwu Masońskiemu Prince’a Halla. Dzięki niemu można prześledzić legitymację masońską wśród wolnych czarnych mężczyzn i na nim, bardziej niż na jakimkolwiek innym czynniku, opiera się ich sprawa. Uważa się, że ten statut, który jest uwierzytelniony i przechowywany, jest jedynym oryginalnym statutem wydanym przez Wielką Lożę Anglii, który nadal znajduje się w posiadaniu jakiejkolwiek loży w Stanach Zjednoczonych. Loża Afrykańska pozwoliła sobie na popadnięcie w zaległości płatnicze pod koniec lat 1790-tych i została usunięta z list po Unii 1813 roku, mimo że próbowała nawiązać korespondencję w 1802 i 1806 roku. W 1827 r., po kolejnych nieodwzajemnionych kontaktach, ogłosiła swoją niezależność i zaczęła nazywać się Afrykańską Wielką Lożą nr 1. Interesujące jest to, że kiedy loże Massachusetts, które działały jako Wielka Loża Prowincji, ogłosiły się niezależnymi Wielkimi Lożami, a nawet kiedy obecna Wielka Loża Massachusetts została utworzona z połączenia dwóch oddzielnych lóż, Loża Afrykańska nie została zaproszona do udziału, mimo że posiadała gwarancję tak samo ważną jak pozostałe.
Kwestia rozszerzenia masonerii pojawiła się, gdy Absalom Jones z Filadelfii w Pensylwanii pojawił się w 1791 roku w Bostonie. Był on wyświęconym księdzem episkopalnym i masonem, który był zainteresowany założeniem loży masońskiej w Filadelfii. Delegacje przybyły również z Providence, Rhode Island i Nowego Jorku, aby w tym samym roku założyć Wielką Lożę Afrykańską. Prince Hall został mianowany Wielkim Mistrzem i pełnił tę funkcję do swojej śmierci w 1807 r.
Po jego śmierci Wielkim Mistrzem został Nero Prince. Kiedy Nero Prince odpłynął do Rosji w 1808 roku, jego następcą został George Middleton. Po Middletonie Wielkim Mistrzem został Petrert Lew, Samuel H. Moody, a następnie John T. Hilton. W 1827 roku to właśnie Hilton zarekomendował Deklarację Niepodległości od Wielkiej Loży angielskiej.
W 1869 roku pożar zniszczył siedzibę Wielkiej Loży Massachusetts i wiele jej bezcennych zapisów. Karta w metalowej tubie znajdowała się w skrzyni Wielkiej Loży. Tuba uratowała go przed płomieniami, ale intensywne ciepło spowodowało zwęglenie papieru. W tym czasie Wielki Mistrz S.T. Kendall wczołgał się do płonącego budynku i z narażeniem życia uratował kartę przed całkowitym zniszczeniem. W ten sposób poświęcenie i heroizm Wielkiego Mistrza jeszcze bardziej uświęciły ten pergamin i dodały kolejny szczegół do jego już interesującej historii. Oryginalny Statut # 459 został już dawno zabezpieczony między ciężkimi płytami szklanymi i jest przechowywany w ognioodpornym skarbcu w banku w centrum Bostonu.
W 1946 roku Wielka Loża Anglii ponownie rozszerzyła uznanie dla Wielkiej Loży Prince Hall, ale wycofała je w tym samym roku. W 1994 roku, Wielka Loża Anglii ostatecznie zaakceptowała petycję o uznanie Wielkiej Loży Prince Hall w Massachusetts. „Anglia podała kilka powodów, dla których nie uznano tego wniosku”, powiedział Nicholas B. Locker, Wielki Mistrz Prince Hall w latach 1992-1994, w wywiadzie udzielonym w czerwcu 1996 roku. „Jednym z nich były 'granice terytorialne', ponieważ Wielka Loża Anglii uznała już białą Wielką Lożę Massachusetts, która dzieliła z nami tę samą jurysdykcję”. „Innym czynnikiem było to, że Prince Hall był winien Wielkiej Loży zaległe należności. 200 lat temu nie było czeków i często należności za Anglię były składane w ręce kapitanów żaglowców. Minęło kilka miesięcy zanim statki dotarły do Anglii, a pieniądze przepadały. Nie można więc było z całą pewnością stwierdzić, że książę Hall zapłacił wszystkie swoje należności.”
Wiązania zostały sformalizowane w czerwcu 1996 roku. W ciągu 212 lat istnienia, Wielka Loża Księcia Halla zrodziła ponad 44 inne Wielkie Loże. Podległe loże są uznawane, gdy ich wielkie loże są uznawane.
Prince Hall jest pochowany na cmentarzu z widokiem na stocznię marynarki wojennej Charlestown w północnej części Bostonu. Jego grób znajduje się w pobliżu dużego drzewa, grób jego żony jest bezpośrednio za nim.