Maty do akupresury, nazywane również matami Shakti, są stosunkowo nowym wynalazkiem zainspirowanym starożytnymi metodami leczenia. Chociaż koncepcja akupresury jest znana od tysięcy lat, jej domowa wersja stała się popularna dopiero na początku XXI wieku, a Szwedzi byli jednymi z jej wcześniejszych zwolenników. (W 2009 roku 3000 osób zebrało się w Sztokholmie, aby położyć się na matach i przetestować ich relaksujące właściwości, ustanawiając przy okazji Światowy Rekord Guinnessa.)
W porównaniu z milionem środków przeciwbólowych na rynku, mata do akupresury – często w towarzystwie poduszki do akupresury – jest stosunkowo prosta. Jej ponad 4000 plastikowych kolców wywiera nacisk na wiele różnych części ciała jednocześnie, pomagając uwolnić napięcie i promując przepływ krwi. Są one podobne do innych narzędzi do samousprawniania mięśniowo-powięziowego, takich jak wałki piankowe i piłki do masażu, ale działają na większą i mniej ukierunkowaną skalę.
„W przeciwieństwie do akupunktury, która wykorzystuje selektywne i ukierunkowane punkty do leczenia bólu i chorób, maty akupresurowe wywierają nacisk na dużą powierzchnię” – mówi licencjonowany akupunkturzysta Snow Xia L.Ac. „mają ogólny efekt uwalniania napięcia mięśniowo-powięziowego i mięśniowego oraz zwiększania krążenia krwi.”
Erin Weber, P.T., DBT, fizykoterapeuta w Flow Physiotherapy na Brooklynie, dodaje, że jej pacjenci coraz częściej pytają również o używanie tych mat do relaksacji i uwalniania stresu. „Jest wystarczający nacisk na włókna mięśniowe, aby uwolnić napięcie, ale także, aby naprawdę uspokoić system nerwowy”, mówi mbg, wyjaśniając, że nacisk maty – jak każdy mile widziany dotyk – może uwolnić hormony dobrego samopoczucia, takie jak serotonina i pomóc aktywować przywspółczulną (odpoczynek i trawienie) odpowiedź ciała.
Bardzo mało badań zostało przeprowadzonych, aby potwierdzić korzyści z mat akupresurowych, chociaż jedno badanie z 2011 roku wzmocniło jej relaksujące korzyści na małej próbie 32 osób.
Pomimo, że maty nie są często polecane przez wielu zachodnich lekarzy i terapeutów, Weber podejrzewa, że więcej klinicystów może zacząć je polecać, gdy zostanie przeprowadzonych więcej długoterminowych badań nad ich korzyściami.
Do tego czasu zarówno ona, jak i Xia uważają, że maty są bezpieczne w użyciu i potencjalnie bardzo korzystne w łagodzeniu stresu i bólu. „Jeśli jest to coś, co jest nieinwazyjne i może pomóc ci zresetować twój system nerwowy i rozluźnić napięcie mięśni, to dlaczego nie spróbować?” mówi Weber.