Montreal miał solidną passę zwycięstw w późnych latach 60-tych. Targi Światowe, zwane Expo ’67, okazały się sukcesem, miasto otworzyło nowy system metra i wygrało przetarg na organizację Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1976 roku. Na domiar złego, wygrali również jedną z czterech ekspansji przyznanych przez Major League Baseball na rok 1969.
Nawet zanim Expos rozegrali swój pierwszy mecz, wpadli w te same kłopoty finansowe, które przeszkadzały im przez większość z ich 35 lat. Niektórzy sponsorzy, którzy mieli wyłożyć pieniądze na opłatę franczyzową drużyny, stchórzyli w miarę zbliżania się terminu i dopiero późna interwencja szefa Seagram’s Charlesa Bronfmana uratowała sytuację.
Na boisku, Expos mieli niezłe pierwsze 10 dni. Wygrali swój inauguracyjny mecz, pokonując New York Mets 11-10 na Shea Stadium 8 kwietnia 1969 roku. 14 kwietnia Expos zachwyciły fanów w Jarry Park, pokonując Cardinals 8-7 w pierwszym meczu Major League rozegranym poza Stanami Zjednoczonymi. Na koniec, 17 kwietnia, Bill Stoneman rzucił 7-0 no-hitter przeciwko Phillies.
Expos zgarnęli weteranów w drafcie, w tym Maury’ego Willsa, Rona Fairly’ego i „Le Grande Orange” – przydomek nadany Rusty’emu Staubowi ze względu na jego rude włosy i 78 home runów, które zdobył w ciągu trzech sezonów w Montrealu. Pomimo elektryzującego startu, Expos, jak większość drużyn po ekspansji, nie byli zbyt dobrzy i minie jeszcze trochę czasu zanim będą lepsi. W pierwszym sezonie skończyli z wynikiem 52-110 i minie 10 sezonów, zanim osiągną pierwszy zwycięski rekord, 95-65, w 1979 r.
Wątpliwe decyzje biznesowe i chwiejne finanse, na które cierpiała franczyza, nigdy nie wpłynęły na jej system farm. Expos nieustannie wyłaniali pierwszorzędne talenty z pierwszej ligi i nie jest przesadą wyobrażać sobie, że mogliby cieszyć się długim okresem dynastycznym, gdyby byli w stanie utrzymać te talenty razem. Pierwsza generacja gwiazd obejmowała Larry’ego Parrisha, Gary’ego Cartera, Ellisa Valentine’a, Warrena Cromartie, Andre Dawsona i Tima Rainesa, wraz z miotaczami Steve’em Rogersem, Billem Gullicksonem i Scottem Sandersonem.
W ciągu następnej dekady Expos wychowali Tima Wallacha, Andresa Galarragę, Marquisa Grissoma i Larry’ego Walkera, wraz z leworęcznym Randym Johnsonem. W końcu, w latach 90-tych, pojawili się Cliff Floyd, Vladimir Guerrero, Jose Vidro i Ugueth Urbina. Ponadto, Moises Alou, Jeff Reardon i Pedro Martinez osiągnęli pełnoletność grając dla Montrealu.
Mimo tego mnóstwa talentów, Expos tylko raz dostali się do postseason. Po zanotowaniu pierwszego zwycięskiego rekordu w 1979 roku i zdobyciu w jednym meczu tytułu National League East w 1980 roku, Expos wygrali drugą połowę sezonu 1981, kiedy to Cromartie, Dawson i Carter przekroczyli poziom 300 punktów, a Raines ukradł 71 baz.
Ekspozytorzy znokautowali Phillies w playoffach w pięcio meczowej serii dywizji przed przegraną z Dodgersami w National League Championship Series przez Rick’a Monday’a w dziewiątym biegu w decydującym piątym meczu.
Jednakże dla Ekspozytorów strajk graczy daje, a strajk graczy zabiera. W 1994 roku, menedżer Felipe Alou miał Expos siedzących na szczycie świata baseballu z najlepszym rekordem w grze, 74-40, kiedy gracze poszli na długi strajk, który wymazał World Series i szanse Expos na konkurowanie w playoffach.
Franczyza nigdy nie odzyskała się po strajku, ani na polu, ani w kasie. Zespół pozbawił się talentów wolnych agentów, ponieważ konglomerat biznesowy, który wykupił Bronfmana, odmówił zainwestowania pieniędzy niezbędnych do prowadzenia operacji baseballowych. Frekwencja skurczyła się do mniej niż 10,000 na mecz.
W 2001 roku, komisarz Bud Selig ogłosił, że baseball postanowił zmniejszyć liczbę drużyn z 30 do 28, a Expos byli jedną z drużyn, które znalazły się na celowniku. Jednak nowa umowa zbiorowa uniemożliwiła baseballowi wprowadzenie kontrakcji przed 2006 rokiem. Expos zostali kupieni i prowadzeni przez Major League Baseball z Hall of Famer Frank Robinson zainstalowany jako menedżer. Drużyna była ograniczana przez restrykcje fiskalne do tego stopnia, że nie mogła sobie pozwolić na symboliczne opłaty wymagane do powoływania zawodników z lig drugorzędnych.
Ponieważ kontrakcja nie wchodziła w grę, Selig szukał nowego nabywcy i nowego miasta dla Expos, ostatecznie decydując się na Waszyngton. Expos zagrali swój ostatni mecz w Montrealu przed 31 tysiącami fanów, przegrywając z Florydą 29 września 2004 roku.
Z popiołów Montreal Expos wyłoniła się trzecia franczyza reprezentująca Waszyngton, D.C. Tym razem franczyza przyjęła nazwę Nationals (oryginalna nazwa franczyzy, która stała się bardziej popularna jako Senators) i przyszła grać na RFK Stadium, gdzie Senators grali po raz ostatni w 1971 roku.
Nationals przegrali otwarcie sezonu z Phillies 8-4 4 kwietnia 2005 roku, wygrali pierwszy mecz 7-3 dwa dni później, a następnie wygrali otwarcie sezonu w Waszyngtonie 14 kwietnia, pokonując Arizonę 5-3. Zespół miał zaskakująco mocną pierwszą połowę i pozostał w walce o dziką kartę do sierpnia, ostatecznie zadowalając się wynikiem 81-81. Przyciągnęli 2,7 miliona fanów, mniej niż większość pierwszorocznych franczyz, ale więcej niż to, co zespół przyciągnął w swoich ostatnich trzech sezonach w Montrealu razem wziętych.
Mogul nieruchomości Ted Lerner przyniósł stabilność do franczyzy, kiedy został właścicielem w 2006 roku. Do obiecujących młodych talentów, takich jak Ryan Zimmerman, Nyjer Morgan i John Lannan, dołączyli weterani, tacy jak Adam Dunn i Jason Marquis, a drużyna starała się stworzyć konkurencyjną jednostkę, gdy dekada dobiegała końca.