Fotograficzna reprodukcja portretu abolicjonisty Johna Browna, który poprowadził nalot na federalny arsenał w Harper’s Ferry w Zachodniej Wirginii i zamierzał wzniecić rewoltę niewolników, ok. 1855-1859.
W 1859 roku abolicjonista John Brown był odpowiedzialny za jedno z najważniejszych wydarzeń, które doprowadziły do amerykańskiej wojny secesyjnej.
16 października Brown poprowadził grupę dwudziestu jeden mężczyzn na nalot na Harper’s Ferry w Wirginii (dzisiejsza Zachodnia Wirginia). W mieście znajdował się federalny arsenał, a Brown miał nadzieję zdobyć budynki i przechowywaną w nich broń. Następnie zamierzał rozprowadzić broń i amunicję wśród niewolników w regionie, tworząc armię Afroamerykanów, która przemaszerowałaby przez Południe i zmusiła właścicieli niewolników do ich uwolnienia. Brown i jego ludzie zdołali zdobyć arsenał, ale lokalni mieszkańcy otoczyli budynki, zamykając abolicjonistów w środku. Oddział amerykańskiej piechoty morskiej przybył na miejsce i 18 października przypuścił szturm na arsenał, pojmując siedmiu ludzi, w tym Browna.
Stan Wirginia oskarżył Browna o zdradę. W tym czasie stany niewolnicze powszechnie oskarżały o zdradę stanu osoby, które zachęcały lub prowadziły bunty niewolników. Sąd uznał Browna za winnego i skazał go na śmierć. 2 grudnia 1859 roku Brown został powieszony. Dla wielu mieszkańców Północy stał się męczennikiem. Niektórzy z tych ludzi obawiali się, że Stany Zjednoczone stały się rządem zdominowanym przez południowych właścicieli niewolników. Wielu białych mieszkańców Południa było przekonanych, że wszyscy abolicjoniści podzielają poglądy Browna i jego gotowość do stosowania przemocy. Napad Browna na Harper’s Ferry wywołał dyskusje w czasie wyborów prezydenckich w 1860 roku. Było to również jedno z wydarzeń, które doprowadziły do ostatecznego rozpadu Stanów Zjednoczonych i wojny domowej, która po nim nastąpiła.
Działania Browna stworzyły również liczne problemy dla mieszkańców Ohio. W połowie lat 50. XIX wieku w Ohio powstała Partia Republikańska, a jej kandydaci prowadzili kampanię pod hasłem ograniczenia niewolnictwa. Wielu nierepublikanów uważało, że republikanie dążą do całkowitego obalenia niewolnictwa. Demokraci z Ohio wykorzystali najazd Browna na Harper’s Ferry, aby nadać republikanom etykietę ekstremistów.
Kilku z ludzi Browna również pochodziło z Ohio. Należeli do nich John Anthony Copeland, Jr, Lewis Sheridan Leary i Shields Green. Zarówno Copeland, jak i Green przeżyli nalot Browna, ale wojskowi również ich schwytali. Podobnie jak Brown, zostali osądzeni za zdradę Wirginii, uznani za winnych i straceni przez powieszenie, mimo starań gubernatora Ohio Salmona P. Chase’a o ekstradycję lub ułaskawienie tych dwóch mężczyzn.
Działania Browna stworzyły dodatkowe problemy dla mieszkańców Ohio. W połowie lat 50. XIX wieku w Ohio powstała Partia Republikańska, a jej kandydaci prowadzili kampanię pod hasłem ograniczenia niewolnictwa. Wielu nierepublikanów uważało, że republikanie dążą do całkowitego obalenia niewolnictwa. Demokraci z Ohio wykorzystali najazd Browna na Harper’s Ferry, aby nadać republikanom etykietę ekstremistów.
- DeCaro, Louis A., Jr. Fire from the Midst of You: A Religious Life of John Brown. New York: New York University Press, 2002.
- Dee, Christine, ed. Ohio’s War: The Civil War in Documents. Athens: Ohio University Press, 2007.
- Finkelman, Paul, ed. His Soul Goes Marching On: Responses to John Brown and the Harper’s Ferry Raid. Charlottesville: University Press of Virginia, 1995.
- Oates, Stephen B. To Purge This Land with Blood: A Biography of John Brown. New York, NY: Harper & Row, 1970.
- Peterson, Merrill D. John Brown: The Legend Revisited. Charlottesville: University Press of Virginia, 2002.
- Quarles, Benjamin. Allies for Freedom: Blacks and John Brown. New York, NY: Oxford University Press, 1974.
- Roseboom, Eugene H. The Civil War Era: 1850-1873. Columbus: Ohio State Archaeological and Historical Society, 1944.
- Scott, Otto J. The Secret Six: John Brown and the Abolitionist Movement. New York, NY: Times Books, 1979.
- Villard, Oswald Garrison. John Brown, 1800-1859: A Biography Fifty Years After. New York, NY: A.A. Knopf, 1943.
- Nudelman, Franny. John Brown’s Body: Slavery, Violence, & the Culture of War. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2004.