Oldowan industry (Earlier Stone Age)
Tool Types: Przemysł Oldowan był najwcześniejszą ze wszystkich technologii narzędzi kamiennych, pojawiającą się tuż po 2,6 miliona lat temu, podczas wcześniejszej epoki kamiennej. Najważniejszym typem narzędzi były proste płatki. Rdzenie (skały, z których odłupuje się płatki) miały kształt siekaczy (łuskane wzdłuż krawędzi), dyskoidów (łuskane w kształcie dysku) i wielościanów (rdzenie z wieloma fasetami). Niektóre rdzenie mogły być również używane jako narzędzia. Protobiface z tego okresu były rzadkimi narzędziami rdzeniowymi, które zostały uformowane w punkt
Wiek: ok. 2,6 mln lat temu do 1,7 mln lat temu
Surowce: Kwarc, chert, kwarcyt i różne skały iglaste (wulkaniczne)
Kto wykonał te narzędzia? Homo habilis i prawdopodobnie wcześniejsze gatunki Homo, poprzedzające Homo habilis
Wczesny przemysł acheuleański (wcześniejsza epoka kamienia)
Typy narzędzi: Wczesny Acheulean, jako kontynuacja Oldowan, zaobserwował pojawienie się handaxes (w kształcie szpica) i cleavers (w kształcie ostrej, tnącej krawędzi). Manuporty (kamienie przenoszone na miejsce w celu przyszłego użycia) występowały w większej liczbie niż poprzednio i wskazywały na większą zależność od używania kamienia do wyrobu narzędzi. Manuporty znaleziono na stanowiskach we wschodniej i południowej Afryce (zwłaszcza w Sterkfontein i Swartkrans).
Tak jak u Oldowan, płatki nadal były najważniejszymi narzędziami, ale teraz częściej używano ciężkich narzędzi rdzeniowych, takich jak tasaki, siekacze i tasaki. Rdzenie – z których odłupywano płatki na narzędzia – obejmowały te w kształcie siekaczy (łuskane wzdłuż krawędzi); dyskoidów (w kształcie dysku) i wielościanów (o wielu twarzach).
Oprócz dużej liczby narzędzi z okresu wczesnego Acheulean znalezionych w Sterkfontein i Swartkrans, inne stanowiska w Kolebce Ludzkości (Kromdraai, Cooper’s, Goldsmith’s i Drimolen) wytworzyły mniejsze liczby, które prawdopodobnie pochodzą z tego okresu.
Surowce: Kwarc, chert, kwarcyt i różne skały iglaste (wulkaniczne)
Kto wykonał te narzędzia? Homo ergaster
Technologia Acheulean
Wczesny przemysł Acheulean pojawił się po Oldowan i trwał od około 1,7 miliona lat temu do 1 miliona lat temu. W tym czasie rozpoczęła się długa tradycja wytwarzania siekier ręcznych i tasaków. Ważna była nowa umiejętność odłupywania większych płatków z rdzenia i wykorzystywania ich do wyrobu cięższych narzędzi. Narzędzia z Acheulei miały bardziej regularny kształt i wymagały wielu etapów produkcji, co daje wgląd w rozwój poznawczy ich twórców, Homo ergaster.
Setki wczesnych acheulańskich rdzeni, płatków i manuportów (narzędzi przeniesionych z innego miejsca), a także mniejszą liczbę tasaków, siekaczy i tasaków, odzyskano ze stanowisk Sterkfontein i Cradle of Humankind. Takie większe, oparte na rdzeniu narzędzia wykonano głównie z kwarcytu, który łuszczy się w przewidywalny sposób.
Nazwa Acheulean pochodzi od miejsca zwanego St Acheul we Francji, gdzie acheulejskie narzędzia ręczne zostały po raz pierwszy rozpoznane na początku XIX w., na długo przed sformułowaniem przez Karola Darwina teorii ewolucji. Znaleziska wywołały wówczas kontrowersje, wielu nie chciało uwierzyć, że zostały wykonane przez przodków człowieka. Niektórzy twierdzili nawet, że handaxes zostały stworzone naturalnie przez pioruny!
Wczesny Acheulean trwał od około 1.7 miliona do miliona lat temu. Po nim nastąpił Middle Acheulean od około 1 miliona lat temu do 600 000 lat temu i Later Acheulean od około 600 000 lat temu do 300 000 lat temu.
Technologia Acheulean pozostawała względnie niezmieniona przez ponad milion lat, ale pozorny brak postępu maskuje krytyczny okres, w którym Homo ergaster ustąpił miejsca bardziej rozwiniętym gatunkom Homo, takim jak Homo heidelbergensis i archaiczny (starożytny) Homo sapiens. Technologia acheuleańska została przeniesiona z Afryki do Europy i tak daleko na wschód jak Indie.
Przemysł środkowego Acheuleanu (wcześniejsza epoka kamienia)
Narzędzia: W okresie Middle Acheulean, który trwał od ok. 1 mln lat temu do 600 tys. lat temu, nastąpiła większa standaryzacja technologii siekier ręcznych oraz produkcja lepiej wykonanych siekier ręcznych i większej ilości tasaków. Płatki były teraz częściej „retuszowane”, czyli lekko łuszczone wokół krawędzi w celu ich ponownego naostrzenia lub stworzenia rodzaju krawędzi roboczej.
Typy rdzeni w środkowym Acheulean były podobne do tych z poprzednich przemysłów Oldowan i wczesnego Acheulean.
Wiek: 1 milion lat temu do 600 000 lat temu
Surowce: Kwarc, chert, kwarcyt i różne skały iglaste (wulkaniczne)
Kto wykonał te narzędzia? Prawdopodobnie nieznany gatunek Homo, bardziej wyewoluowany niż Homo ergaster, reprezentowany przez skamieniałości hominidów z Bodo (Etiopia), Buia (Erytrea), Olorgesailie (Kenia) i Ndutu (Tanzania)
Późniejszy Acheulean (Wcześniejsza epoka kamienia)
Narzędzia: W przemyśle Later Acheulean, który wystąpił po 600 000 lat temu we Wcześniejszej Epoce Kamiennej, nastąpiła większa standaryzacja technologii siekier ręcznych, wymagająca wysokich kompetencji od twórców narzędzi. W późniejszym Acheulean nastąpił również wzrost ilości „przygotowanych rdzeni”, które służyły do tworzenia płatków o z góry określonym rozmiarze i kształcie do konkretnych zadań.
Do około 300 000 lat temu nastąpiły ważne zmiany wśród hominidów, które były już fizycznie podobne do ludzi współczesnych. W tym okresie pojawiły się przejściowe tradycje narzędziowe, takie jak przemysł Fauresmith i Sangoan, wyznaczające przejście od wcześniejszej epoki kamiennej do środkowej epoki kamiennej. Przemysł Fauresmith koncentrował się na obszarach trawiastych i był typizowany przez małe, eleganckie narzędzia, które prawdopodobnie służyły do rzeźnictwa.
Przemysł Sangoan jest związany z bardziej drewnianymi siedliskami. Narzędzia Sangoan były większe i cięższe niż narzędzia Fauresmith i prawdopodobnie były używane do obróbki drewna. Przed 300 000 lat temu po raz pierwszy pojawiły się narzędzia haftowane – narzędzia wbite w drewno i kość, czasem z żywicą i związane rzemieniami.
Wiek: Około 600 000 lat temu do 300 000 lat temu.
Surowce: Kwarc, kwarcyt, różne skały iglaste, chert, silcretes, hornfels.
Kto wykonał te narzędzia? Archaiczny (prawie współczesny) Homo sapiens, czasami nazywany Homo heidelbergensis.
Średnia i późniejsza epoka kamienia: mniejsze, drobniejsze narzędzia
Rozwój nowej techniki łuszczenia kamieni, techniki Levallois, jest związany ze środkową epoką kamienia (około 280 000 do 40 000 lat temu w południowej Afryce) i z postępem w kierunku współczesnego Homo sapiens. Technika Levallois pozwoliła naszym przodkom na stworzenie wielu płatków o określonym rozmiarze i kształcie poprzez staranne przygotowanie rdzenia.
Produkcja tych standardowych płatków jest związana z pierwszym mocowaniem narzędzi kamiennych w uchwyty i wały (narzędzia złożone, takie jak kije). Hominidy ze środkowej epoki kamiennej porzuciły stosowanie ciężkich narzędzi rdzeniowych, gdy wynaleziono bardziej lekki, mobilny zestaw narzędzi. W Afryce Południowej narzędzia kompozytowe były powszechnie używane w niektórych regionach między 80 000 a 60 000 lat temu, choć po raz pierwszy pojawiły się w Zambii około 300 000 lat temu.
Do około 40 000 lat temu ludzie nauczyli się wykonywać małe płatki i ostrza do swoich narzędzi kompozytowych – takie jak końcówki włóczni. Te małe, smukłe narzędzia kamienne znane są jako mikrolity. Rozwój tych narzędzi był ostatnim znaczącym postępem w technologii kamienia. Pozwoliły one ludziom projektować narzędzia do coraz większej różnorodności konkretnych zadań.
Kamień został zastąpiony przez miedź, brąz i cynę w produkcji narzędzi, gdy bardziej złożone społeczeństwa powstały około 5000 lat temu. Po epoce brązu nastąpiła epoka żelaza. W Afryce Subsaharyjskiej epoka żelaza bezpośrednio zastąpiła epokę kamienia, około 2000 lat temu.
Mimo że technologia narzędzi kamiennych w większości wymarła, w niektórych społecznościach nadal istnieje wiedza na jej temat, a wśród San w Afryce Południowej była ona kontynuowana aż do epoki kolonialnej.
Współcześnie w Afryce Południowej istniały narzędzia kamienne.