Historia życia
Wzrost i rozmnażanie
Kobiety osiągają dojrzałość płciową w wieku 3-6 lat. Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku 4-5 lat, ale na ogół nie są udanymi reproduktorami do 6 roku życia. Sezon rozrodczy dla niedźwiedzi polarnych trwa od marca do maja. Samiec znajduje samicę podążając za jej zapachem i śladami na lodzie morskim. Po kryciu rozwój zapłodnionego jaja (blastocysty) jest opóźniony i nie zagnieżdża się ono w macicy samicy aż do końca września. Gdy zarodek zaczyna się rozwijać, okres ciąży wynosi tylko około 2-3 miesięcy. W październiku i listopadzie ciężarna samica znajduje legowisko na lądzie lub na lodzie morskim. Jama powstaje przez wykopanie dziury w miejscu, w którym nagromadził się śnieg, zwykle wzdłuż brzegu rzeki, nadbrzeżnego urwiska lub na lodzie morskim. W miarę tworzenia się zasp śnieżnych będzie powiększać swoją jamę. Młode (zwykle bliźnięta) rodzą się zwykle w grudniu lub styczniu i ważą 1-2 funty i muszą pozostać w ochronie jamy, dopóki nie urosną większe.
Pod koniec marca lub na początku kwietnia, gdy młode ważą ~20-25 funtów, opuszczają jamę. Przez pierwsze kilka dni rodzina pozostanie w pobliżu jamy, dając młodym czas na aklimatyzację do temperatur panujących na zewnątrz. Po tym czasie, grupa rodzinna będzie podróżować do obszarów dryfującego lodu morskiego w poszukiwaniu pożywienia. Młode pozostaną z matką przez około 2 i pół roku, po czym samica ponownie przystąpi do godów.
Ekologia żywieniowa
Główną zdobyczą niedźwiedzi polarnych są foki obrączkowane. Niedźwiedzie chwytają foki, czekając przy ich otworach oddechowych. Mogą również polować na foki odpoczywające na lodzie lub włamują się do foczych nor, zwanych legowiskami, wykonanych w śniegu i chwytają samice lub młode. Niedźwiedzie polarne jedzą również foki brodate, morsy i wieloryby beluga. Niedźwiedzie polarne żywią się znalezionymi zwłokami wielorybów, morsów i fok. Kiedy inne pożywienie nie jest dostępne, będą jeść małe ssaki, jaja ptaków i roślinność.
Migracja
Sezonowe ruchy niedźwiedzi polarnych są napędzane przez regionalną dynamikę lodu i mogą być dość rozległe. Większość niedźwiedzi polarnych pozostaje przy paku lodowym, gdy ten cofa się na północ podczas letniego sezonu topnienia; jednak wzdłuż wybrzeża Alaski na Morzu Beauforta, niektóre niedźwiedzie polarne również wychodzą na ląd, aby odpocząć, dopóki wzdłuż wybrzeża nie zacznie się rozwijać lód brzegowy późną jesienią, a pak lodowy nie przesunie się na południe, ponownie zapewniając im odpowiednią platformę do polowania na foki.
Zachowanie
Na ogół, z wyjątkiem samic z młodymi, niedźwiedzie polarne są zwierzętami samotniczymi; jednak tusze ssaków morskich mogą przyciągać duże liczby niedźwiedzi polarnych.