Poniższe pytanie zostało zadane Johnowi Rosce, adwokatowi/pisarzowi, którego cotygodniowa kolumna w gazecie „The Law Q&A,” była publikowana w Champaign News Gazette.
Pytanie
Dowiedziałem się, że została przeciwko mnie wniesiona sprawa o windykację. Urzędnik okręgowy potwierdził, że sprawa została wniesiona i podał mi datę rozprawy. Jeśli nie otrzymałem jeszcze żadnych dokumentów sądowych, czy muszę się stawić? Co się stanie, jeśli tego nie zrobię?
Odpowiedź
Musisz otrzymać Wezwanie do stawienia się w sądzie oraz kopię pozwu lub petycji, które zostały złożone przeciwko tobie. Do tego czasu nie musisz iść do sądu i nie można wydać przeciwko tobie wyroku.
Ale, uwaga: Możesz zostać obsłużony nie wiedząc o tym. Jeśli wezwanie zostanie doręczone komuś w Twoim miejscu zamieszkania, a następnie kopie zostaną wysłane pocztą, jest ono skuteczne tak długo, jak długo znajduje się w Twoim „miejscu zamieszkania” i na „jakiejś osobie z rodziny lub osobie tam zamieszkującej”, która ma co najmniej 13 lat.
Powodem, dla którego „miejsce zamieszkania” się liczy jest to, że osoba, która zostanie doręczona powie Ci o tym, ponieważ jest rodziną lub mieszka z Tobą. Miejmy nadzieję, że ta osoba da ci również dokumenty, które otrzymała. Ale jeśli tego nie zrobi, przy odrobinie szczęścia otrzymasz je pocztą. Usługa doręczenia nie jest kompletna, chyba że ktoś w Twoim domu zostanie doręczony, a kopie zostaną wysłane zwykłą pocztą do Ciebie.
Upewnij się, że ktoś, gdzie mieszkasz lub przebywasz, nie został doręczony z dokumentami sądowymi skierowanymi do Ciebie. Wielu ludzi zaprzecza, że zostali obsłużeni, tylko po to, aby dowiedzieć się, że ktoś z domowników został obsłużony i zapomniał o tym. Sądy są dość hojne w określaniu, kto jest członkiem rodziny lub gospodarstwa domowego, który może przyjąć doręczenie.
W sprawach dotyczących drobnych roszczeń, możliwe jest również doręczenie Wezwania i Pozwu listem poleconym lub certyfikowanym. Ale tylko biuro urzędnika okręgowego może je wysłać, a osoba pozywająca musi je podpisać. Jeśli się nie podpiszesz – lub listonosz przeoczy wymóg „ograniczonego doręczenia” i pozwoli komuś innemu się podpisać – nie zostałeś prawidłowo doręczony.
Jeśli doręczenie nastąpiło w miejscu zamieszkania, a ty się nie pojawisz, wyrok zaoczny może zostać wydany przeciwko tobie za cokolwiek, o co druga strona pozwała.
Jeśli nie zostałeś prawidłowo doręczony i nie pojawisz się, sąd nie ma osobistej jurysdykcji nad tobą i nie może wydać przeciwko tobie wyroku. Sprawa może zostać przeniesiona na inny termin rozprawy, a druga strona może ponownie spróbować doręczyć ci pozew.
Jeśli zostałeś niewłaściwie doręczony, sprawa jest trudna. Dwa przykłady to jeśli osoba, która złożyła pozew twierdzi, że zakończyła obsługę w jakimś miejscu, które nie jest twoim domem, lub jeśli ktoś inny podpisał się pod listem poleconym lub certyfikowanym, który tylko ty miałeś podpisać. Wówczas sędzia w sali sądowej o dużym natężeniu ruchu może uznać, że zostałeś prawidłowo obsłużony i wydać wyrok zaoczny przeciwko tobie, jeśli się nie pojawisz.
Oczywiście, zawsze możesz dobrowolnie stawić się w sprawie, bez doręczenia. Dzięki temu możesz zaoszczędzić na kosztach sądowych, oszczędzając osobie, która Cię pozywa, konieczności doręczenia Ci pozwu.