Niektóre z nich, takie jak Bliss Manicure’s Best Friend, Nailtiques Nail Moisturizer, Creative Nail Design Solar Balm oraz Kiehl’s Imperiale Moisturizing Cuticle Treatment, są super nawilżaczami, zawierającymi składniki takie jak kolagen, witamina E, olej z awokado oraz masło shea. Są one przeznaczone do wmasowania w paznokcie i otaczające je skórki.
Inne, takie jak OPI Nail Envy i Sally Hansen Miracle Cure, są lakierami wypełnionymi witaminami i minerałami. Istnieje nawet nowa „świeca do manicure”: Hot Soy Manicure Treatment firmy Aloette. Zapal ją, zdmuchnij, zanurz opuszki palców w roztopionym olejku sojowym, waniliowym i pomarańczowym, a następnie wmasuj je w paznokcie i skórki.
Anatomia paznokcia, choć nie tak skomplikowana jak w przypadku wielu innych części ciała, pomaga wyjaśnić, jak i dlaczego paznokcie stają się łamliwe. Płytka paznokcia składa się z warstw białka keratyny, ułożonych jak dachówki, z małymi kieszonkami przestrzeni pomiędzy nimi. „Jeśli te kieszonki wypełnią się powietrzem lub wodą, przestrzeń ta pęcznieje i powoduje, że warstwy płytki paznokciowej rozpadają się i rozwarstwiają” – powiedziała Jan Arnold, założycielka Creative Nail Design, firmy produkującej produkty do paznokci w Vista, Calif.
W zimie suche powietrze przenika przez te warstwy, pozostawiając je tak suche, że nawet najmniejsze uderzenie, jak na przykład uderzenie w klawiaturę komputera, może spowodować pęknięcie i złamanie paznokci. Paznokcie, które spędzają zbyt dużo czasu w wodzie są również bardziej podatne na łamliwość. I chociaż częste mycie rąk jest zalecane, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się przeziębień, ta sama praktyka może spowodować spustoszenie w paznokciach.
Gdy ręce są w wodzie, komórki paznokci nasycają się wodą i pęcznieją. Ale jeśli nie są one pokryte okluzyjnym środkiem nawilżającym, woda jest szybko tracona, pozostawiając paznokcie bardziej suche niż były. Dr Scher porównuje suchy paznokieć do kawałka drewna: Kiedy go namoczysz, drewno staje się miękkie i giętkie, ale kiedy wyschnie i spróbujesz go zgiąć, złamie się.