Na świecie jest około 850 gatunków kleszczy, ale tylko 90 z nich występuje w Stanach Zjednoczonych. Spośród nich, garstka jest uważana za niebezpieczną przez Centra Kontroli Chorób, z powodu ich zdolności do przenoszenia chorób na ludzi. Istnieje wiele rodzajów kleszczy występujących w całym kraju, i dzielą się one na dwie kategorie: kleszcze o twardej skorupie i kleszcze o miękkiej skorupie.
Kleszcze o twardej skorupie
Te rodzaje kleszczy należą do rodziny Ioxidae, i przechodzą trzy główne etapy życia: larwalny, nimfalny i dorosły. Wymagają jednego posiłku z krwi dla każdego etapu życia, dlatego często nazywane są „kleszczami trzech żywicieli”. Kleszcz może potrzebować do trzech dni, aby zakończyć posiłek z krwi, zanim odłączy się od żywiciela. Krew powoduje, że ich ciała rozszerzają się podczas żerowania. Ich cykl życiowy może trwać od 90 dni do trzech lat, aby zakończyć się. Ten rodzaj kleszczy można zwykle znaleźć w obszarach zalesionych, wypełnionych szczotkami lub w miejscach, gdzie występują wysokie trawy i chwasty. Samice są większe od samców i mogą mieć inne ubarwienie. Narządy gębowe tego typu kleszczy są zazwyczaj widoczne. Większość gatunków kleszczy o twardej skorupie jest dzienna, poszukuje żywicieli, którymi żywi się w ciągu dnia. Samica składa od 3 000 do 8 000 jaj w jednej dużej partii, po czym umiera. Oto kilka powszechnych rodzajów kleszczy o twardej skorupie:
- Amerykański kleszcz psi: Znany również jako kleszcz drzewny, są one czerwono-brązowe. Występują w całych Stanach Zjednoczonych, głównie na wschód od Gór Skalistych i wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Są one znane z przenoszenia gorączki plamistej Gór Skalistych i tularemii. Nazwa pochodzi od ich preferencji do żerowania na psach w ich dorosłym stadium.
- Kleszcz czarnonogi: Znany również jako kleszcz jelenia lub kleszcz choroby z Lyme, te czerwono-brązowe owady mają czarne nogi. Występują zarówno w północno-wschodnich, jak i środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Te kleszcze są powodem do niepokoju, ponieważ zakażone kleszcze rozprzestrzeniają chorobę z Lyme, babeszjozę i anaplazmozę. Aby przenosić boreliozę, sama choroba musi być obecna w populacjach gryzoni, którymi żywią się kleszcze. Kleszcze zachodniej czarnej nogi występują na wybrzeżu Pacyfiku.
- Kleszcze brązowego psa: Prawda do ich nazwy, te kleszcze są brązowe, i są zwykle znalezione na psy. Są one szeroko rozpowszechnione w całych Stanach Zjednoczonych i przenoszą gorączkę plamistą Gór Skalistych.
- Kleszcze Wybrzeża Zatoki: Te jasne brązowe kleszcze można znaleźć w stanach wzdłuż Zatoki Meksykańskiej i wybrzeża Atlantyku. Zazwyczaj można je znaleźć na ptakach, gryzoniach i zwierzętach gospodarskich, ale mogą przenosić szczepy gorączki plamistej na ludzi.
- Kleszcz samotnej gwiazdy: Te kleszcze są brązowe, z widoczną białą łatą na ich grzbietach. Występują we wschodnich i południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Wspólnym żywicielem dla nich jest jeleń. Są one znane z przenoszenia tularemii, erlichiozy i STARI (Southern Tick Associated Rash Illness) na ludzi.
Kleszcze miękkoskorupowe
Kleszcze te należą do rodziny Argasidae. One również przechodzą trzy stadia rozwoju, ale trudno jest je rozróżnić, ponieważ mają wiele stadiów nimfalnych. Kleszcze o miękkiej skorupce wymagają kilku posiłków z krwi dla każdego stadium, i żerują przez kilka minut do kilku dni, w zależności od żywiciela. Ich skóra, która wydaje się być skórzasta, rozciąga się, ale nie rozciąga podczas posiłku. Mają wolniejszy cykl życia, biorąc do dwóch lat do dojrzewania dla większości gatunków, i może żyć do dekady. Ich aparat gębowy znajduje się na ich spodniej stronie i nie jest widoczny. Tego typu kleszcze można zwykle znaleźć w norach zwierząt, gniazdach lub jaskiniach. Samce i samice są mniej więcej tej samej wielkości i ubarwienia. Kleszcze o miękkiej skorupce są głównie nocne. Samice składają wiele, małych partii jaj, zazwyczaj po każdym posiłku z krwi. Kleszcze Soft-shell są w stanie przeżyć do roku bez posiłku z krwi, zanim umrą z głodu. Oto kilka wspólnych typów kleszczy o miękkiej skorupce:
- Wspólny kleszcz ptasi: Znane również jako kleszcze kurczaka, kleszcze drobiu i niebieskie robaki. Te czerwonawo-brązowe do ciemnobrązowych kleszcze są często spotykane tam, gdzie hodowane są kurczaki lub indyki, zwłaszcza gdy istnieją drewniane konstrukcje używane do trzymania kur.
- Kleszcze gorączki powrotnej: Te kleszcze przenoszą bakterię, która powoduje kleszczową gorączkę powracającą. Znajdują się one w obszarach zarażonych gryzoniami, najczęściej w kabinach z problemem gryzoni. Niektóre gatunki tego kleszcza mogą żyć do 10 lat, a ukąszenia nie są łatwo widoczne lub odczuwalne przez gospodarza.
Teraz, gdy wiesz o różnych rodzajach kleszczy, możesz być na ich tropie w swoim domu i na podwórku. Jeśli znajdziesz te szkodniki, zadzwoń do specjalisty od zwalczania szkodników, aby pomógł Ci oderwać je od miejsca, w którym żyjesz.